Следующие несколько часов были сущим адом: Варди шатался по горящему посёлку и искал, искал свою маму и сестру, но каждый раз видел лишь искажённые смертью лица односельчан. В конце концов, слегка придя в себя, Варди понял, что нападавшие Изгои убили всех...кроме его родных.
- ДАЭДРА ИХ ЗАБЕРИ! - завопил Варди в пустоту, больше не заботясь, услышат его или нет, хотя слышать его уже было некому. В его голове сидела лишь одна мысль: "Мама, сестрёнка, да как я мог оставить их тут одних, да..."
- КАК ЖЕ ТАК?! - вновь закричал он в пустоту и расплакался.
Спустя некоторое время, он успокоился и начал мыслить более рационально. Судя по рассказам матери, Изгои не носили кольчуг, а исходя из подслушанного разговора, стало ясно, что диковатые Изгои воспользовались тактической уловкой, что было для них нехарактерно. Варди понял, что одному ему тут делать нечего, ему нужно в Маркарт, столицу Предела и неприступную крепость. Но кто ему поверит: Изгои забрались так глубоко в центр провинции, да ещё и применили маскировку? Кто поможет ему спасти мать и сестру? "Спасти?" - мелькнула в его голове мысль: "Как я могу их спасти, один, ведь я даже пошевелиться сейчас могу с трудом от страха? Нет, я не один", - вдруг вспомнил Варди, - "Эйвинд, он единственный мой друг, который может мне помочь! Друг ли? О чём я вообще думаю?" - одёрнул себя Варди: "Ладно, выхода другого нет, мне нужен помощник, хоть какой-нибудь, которому я могу хоть немного доверять!" Осознав принятое решение, Варди поднял голову и увидел, что солнце почти достигло зенита, а значит, он просидел посреди побоища почти полдня! Перед уходом Варди раскопал погреб под пепелищем родного дома и достал столько провизии, сколько смог, ведь его путь был далеко не короток, на развалинах кузни всё ещё валялся его молоток кузнеца: "Пригодится, если придётся обороняться, хотя я и не уверен, что вообще смогу сражаться, я ведь никогда не бился. Ну, хоть на память оставлю". Надев сделанную им же железную броню и повесив топор на пояс, Варди осмотрел то, что осталось от его дома. "Не так славно сбылись мои мечтания", - думал он, направляясь на северо-запад, к своему единственному другу, которого он так ненавидел и презирал, и единственному человеку, который мог помочь ему найти его пропавшую семью. Потерянный сын Гнезда дракона впервые за долгое время покинул деревню, а впереди у него лежали равнины Вайтрана и холмы Предела, переполненные разбойниками, Изгоями, дикими зверями и теми загадочными людьми, от одной мысли о которых Варди хотелось убежать в противоположную сторону.
***
- Я нанял в Вайтране повозку и спустя два дня добрался до Рорикстеда, ты, помнится, говорил, что ты отсюда, после этого найти тебя не было проблемой. Ты тут местная знаменитость.
- Ясно, - не стал особо вдаваться в детали Эйвинд, но его лицо по-прежнему оставалось невозмутимым, - А зачем ты ко мне пришёл, Варди? Как ты смог меня найти, не нарвавшись на всякую бродящую здесь нечисть, да ещё и так быстро. В нашу последнюю встречу ты меня хотел убить, а не разговоры водить.
- Я не знаю, - честно признался Варди,- Ты единственный оставшийся мой знакомый во всём Скайриме, мне просто больше не к кому обратиться за помощью.
- Ты ни капли не изменился, всё также горазд голову греть.
- Ну всё, хватит рассуждать Эйвинд, ты поможешь мне или нет? - вышел из себя Варди.
Чаша терпения ночного гостя переполнилась, и даже от Эйвинда не укрылся тот факт, что Варди не переставая ёрзал на стуле и сидел как можно дальше.
- Сперва ответь на вопрос. Что могут сделать два человека против всех Изгоев Предела? Мне даже тяжело поверить, что эти дикари стали малёха думать, а не просто вырезать всех! Да ещё этот странный типчик со странным именем... Что ты задумал, Варди, что обратился за помощью ко мне? - наконец задал вопрос хозяин хижины, вопрос, который мучил его с самого прихода незваного гостя.
- Мне нужно, чтобы ты меня проводил. Мы отправимся в Предел, к ярлу, выясним, где оплот Изгоев и спасём мою семью, - вымученно признался Варди.
- Я понял тебя, дай подумать до завтра. И, правды ради, хочу сказать, что весь план сейчас выглядит непродуманным.
- Ты это уже говорил! Главное, что ты здесь, и я здесь, остальное не важно. До завтра!
- Можешь остановиться у меня, если тебе негде. Может, выпить с дороги хочешь? - довольно дружелюбно предложил Эйвинд, зевая во весь рот, - Хоть взбодришься немного.
- Разумеется, я не останусь с тобой в одном доме, я переночую в Рорикстеде, это не так далеко, к тому же ещё светло! - отрезал Варди и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
"Он и вправду ни капли не изменился, всё также любит командовать. А сейчас он приходит и предлагает мне самоубийственный поход, чтобы спасти его семью, нет...нашу семью. Я так виноват за всё, что тогда произошло.... Может быть, если я ему помогу, то Варди простит меня? Или хотя бы смогу простить себя!", - думал вслед уходящему другу хозяин хижины: "Так странно, даже зная, что его семью похитили, я рад, что снова встретился со старым другом. Другом... Похоже я всё ещё считаю его своим другом. Не важно, до этого момента я доживал день за днём свою пустую жизнь, одержимый мечтой вернуть всё в прежнее русло. И сегодня мне выпал шанс её исполнить. Но, владычица Кин, как же тяжело думать, неудержимо клонит в сон". В то же время Варди лежал на кровати в своей комнате и смотрел в потолок. "Так странно, все эти годы мне было так легко ненавидеть и презирать Эйвинда, а теперь мне почему-то тяжело посмотреть ему в глаза, даже разозлиться на него не получается", - эта мысль всё никак не давала ему покоя, поэтому неудивительно, что засыпать Варди пришлось под воспоминания девятилетней давности.
Глава 2. Волки и Овцы, Холмы и Медведь
Утро выдалось погожим и приятным: свежий ветерок приносил клочки утреннего тумана, что застилает вершины холмов Предела. Но первое чувство, которое испытал этим утром Варди, было удивление, когда, выйдя из своей комнаты, он увидел за столом Эйвинда, погружённого в сонное молчание.
- Что... что ты тут делаешь, Эйвинд? - ещё не отойдя от сна, спросил Варди.
- Жду тебя,- широко зевнув, промямлил Эйвинд, - Я принимаю твоё предложение, Варди, - улыбнулся он, - Решил прийти пораньше и подождать тут. Завтракай быстрее, и выступаем, сегодня нам предстоит долгий переход.
Пока Варди уплетал яичницу, Эйвинд подробно рассказывал ему план похода:
- Первым делом необходимо добраться до Старого Хролдана, пройдя по довольно узкому проходу между двумя холмами, это кратчайший путь. Затем, - Эйвинд прервал свою речь очередным широким зевком, отчего каждый слышащий его человек думал, что он не спал дня три, не меньше, - Мы обойдём с юга речку Карт и выйдем на дорогу, ведущую прямо в Маркарт, мимо орочьей крепости, не помню, как её звать, - легко разложил по своим местам весь маршрут Эйвинд, - Если нам повезёт, и мы не наткнёмся на диких зверей или разбойничью засаду твоих Изгоев, то доберёмся в Маркарт быстро и без приключений. Надеюсь, что у тебя есть палатка, или хотя бы спальник? Есть? Отлично! Ах да, надеюсь, ты не пойдёшь в той страшной броне, в которой был вчера. Это не самая лучшая экипировка для путешествия.