— Как ты здесь оказался? — закричал срывающимся от нахлынувших эмоций голосом. — Стража! — позвал он на помощь, но даже спустя какое-то время двери не отворились, словно по ту сторону никого вовсе и не было.
— Не утруждай себя, тебя никто не услышит, — внушающим страх тоном ответил Элеос.
— Что тебе нужно? — сердце короля колотилось, словно загнанная в клетку птица, руки ощутимо дрожали, а ноги вросли в перину, будто пустили корни.
— Я пришел взять с тебя плату. Я ждал достаточно долго, и твое время вышло! Ты посмел нарушить данное мне обещание и ответишь за это сполна! — старец приблизился к постели, направив на короля посох, словно тот был продолжением его руки. Гладкая рукоять коснулась щеки молодого мужчины, одним мазком пройдясь вниз по шее, очерчивая невидимую линию. Кожу в том месте обожгло, словно огнем. — Ты дал клятву на крови и заплатишь за нее своей жизнью.
Король хотел было возразить, но язык прилип к небу, а челюсти сковала железная хватка — все слова потонули в нелепом и обессиленном мычании. Собрав все мужество и силы, он попытался вернуть власть над своим телом, но попытки оказались тщетны. Поэтому ему оставалось только внимать речам старца и ожидать уготованной ему участи.
— Я придумал для тебя особое наказание, — последние слова долетели до Востана, прорываясь сквозь плотную навалившуюся пелену, окутавшую все вокруг. Мир медленно мерк перед глазами, а пространство сужалось до невероятно малых размеров, пока черты служанки и старца вовсе не растворились окончательно.
Первое, о чем подумал король, погрузившись в непроглядный мрак: «Этот хитрый старый лис убил меня?»
***
Настоящее время, XXI век.
Сигнал клаксонов разносился по округе, дорожную линию поглотили семибалльные пробки, возмущение водителей нарастало каждую минуту. Пешеходы в спешке неслись по своим неотложным делам или в попытке быстрее дойти до дома. Лишь некоторые из них могли позволить себе на секунду отвлечься на неоновые вывески, с интересом разглядывая витрины. Пока в пыльном и душном городе жизнь текла своим чередом, в небольшом магазинчике, куда не каждый решится войти, царила своя атмосфера. Он скрывался во дворах, и путь до него можно было найти только по указателям, расположенным прямо над головами людей. И, тем не менее, его для многих таинственные, комнаты довольно-таки редко пустовали.
Вот и сейчас, заглянув в его стены из чистого любопытства, потенциальная покупательница, оглядев стеллажи, застыла у недавно появившегося нового стенда. Неоновые лампы подсвечивали единственный стоящий в зеркальном блеске предмет. Уловив заинтересованность на ее лице, к ней подскочила озадаченная выполнением рабочих обязанностей продавец-консультант, нацепив на лицо радостную улыбку.
— Смелый выбор! Эту новинку только сегодня завезли к нам, и, признаться, Вы не первая, кого он смог заворожить. Позвольте подробнее рассказать о нем.
Девушка смущенно кивнула, вновь бросив заинтригованный взгляд на витрину, и продавец, посмотрев на нее воодушевленным взглядом, начала свою пламенную речь:
— «The King G5» — единственная в своем роде модель шикарного вибратора. Производитель отвечает за качество, а именно за интенсивную стимуляцию и глубину оргазма, — она восхищенно окинула взглядом предмет, о котором вела речь. — Уникальный дизайн, изящная форма, повторяет внутренние контуры интимных зон. Упругий ствол в сочетании с мощной вибрацией гарантирует максимальную, — на этом слове, казалось, консультант нарочно сделала паузу, — стимуляцию! Его основные особенности — это внушительный размер, двенадцать режимов вибрации, анатомическая форма, низкий уровень шума и турбо-кнопка.
Девушка все вещала и вещала, от чего создавалось впечатление, что она и сама не прочь приобрести данный экземпляр в свое личное пользование, но от заявленной цены карман бы резонно пострадал.
Будто пробудившись от глубокого сна, Востан взирал на происходящую картину, словно посторонний. Он совершенно не понимал где он, что творится вокруг и о чем вообще шла речь. Многие слова вроде «вибратор», «интенсивная стимуляция» или «турбо-кнопка» были ему совершенно не знакомы. Но одно он знал точно: в этом мире он, как и прежде, остался единственным в своем роде, с чем был полностью согласен - его многочисленные братья погибли в сражении или скончались от болезней еще в его раннем детстве, а взойдя на престол, он так и не успел обзавестись женой и наследником… Вот только от осознания этого факта на его душе легче не становилось.
***
Дни в «Порочной розе» тянулись невероятно долго и однообразно: казалось бы, король сам успел заучить презентующую его речь, и если бы мог достучаться хотя бы до одного из посетителей, лично бы рассказал о своих отличительных особенностях. Но мир к нему по-прежнему оставался глух…
Ровно до сегодняшнего дня.
Двери магазинчика вновь распахнулись для очередного покупателя, на которого никто не обратил должного внимания: все консультанты были уже заняты, обслуживая других клиентов. Да и внушительный возраст оного вселял мысль о том, что он перепутал дверь.
Уверенной походкой вошедший проследовал к витрине, за которой стоял «The King G5», и едва различимым шепотом полным сарказма произнес:
— Вижу, ты и в этом мире остался королем!
Если бы у вибратора могла отпасть челюсть, все собравшиеся стали бы свидетелями поистине уникального явления, но, к сожалению, таковой у него не наблюдалось. Востану оставалось только ошарашенно глядеть в ответ на старика.
— Как поживаете, Ваше Величество? — коварно улыбаясь, спросил старец, сощурив глаза — тонкие ниточки морщин криво потянулись на виски, добавляя злобы.
«Проваливай в пекло, старый изврат!» — шепнул про себя король.
— Смотрю, здешний сленг пришелся тебе по душе, — усмехнулся Элеос.
Во второй раз за столь короткое время Востан поразился — старик слышал его ментальный голос. Проведя долгое время, словно под куполом, король отчаялся до такой степени, что ему ничего не осталось, кроме как заговорить с ненавистным Элеосом: «Ты меня слышишь? Почему только ты? Что ты со мной сделал, где я?» Вопросы посыпались градом на старика, но он не спешил отвечать, выдерживая мучительную паузу — у него был свой план разговора: цель его визита заключалась в прояснении королю всех тонкостей сложившейся ситуации.