— Командор, мне это не нравится, — нахмурившись, произнёс я. — Для нас там будет слишком жарко.
— Да тебе постоянно всё не нравится, — хмыкнул Локхарт. — Ты же наш штатный параноик.
— Угу. Мне напомнить, сколько раз моя паранойя не давала нам строевым шагом промаршировать прямо в глубокую и вонючую задницу?
— Ты ещё даже сути контракта не услышал.
— В таком случае, внимательно слушаю вас, Командор.
Вообще, за такие пререкания в армии я бы уже давно получил по шее, но я-то, слава Богу, никак не «Джи-Ай» и никогда им не был, а вполне себе вольный стрелок. И армейского дебилизма мне вполне хватило ещё в рядах российской армии. В конце концов отряд современных наёмников — это не армия, и если тебе что-то не нравится, то всегда можно уйти в другую компанию. Меня-то куда угодно возьмут, хотя и с понижением в сетке. Штурмовики всегда в цене из-за их высокой убыли…
Так что держусь я в «Изоляции» исключительно из-за своей лени и нежелания лишний раз разводить суету…
— У кого что в школе было по истории? — осведомился Локхарт.
— Школа? — белозубо оскалился Бенни. — Не, не слышал.
— Ладно, шутки в сторону, парни, — посерьёзнел Командор. — Но от небольшого экскурса в прошлое всё же не удержусь…
Итак, год 1945 от Рождества Христова. Русские давят бошей как блох, мы смотрим за этим шоу и жуём поп-корн. А боши, чуя чем скоро всё закончится, начинают драпать из своего Бошланда, будто крысы с тонущего корабля. Но в Атлантике тогда ещё властвовал наш доблестный флот (светлая ему память!) и так просто мимо патрулей им было не прошмыгнуть. Какой-нибудь транспорт или крейсер топили на раз, даже особо не разбирая, что он там везёт — золото или раненых. Война, мать её так.
А вот субмарины сквозь заслоны проникали более-менее свободно. Куда драпали боши? Либо к своим узкоглазым друзьям из Японии, либо в Южную Америку. Там им тогда были, ой как рады… И лишь собственная слабость помешала бошам подложить нам большую свинью в виде Карибского фронта, вдобавок к Тихоокеанскому.
И естественно субмарины вывозили из Германии не только каких-нибудь важных шишек, но и изрядное количество разного добра. Всё-таки перед тем, как отхватить горячих от русских, боши разграбили всю Европу. Так что денег, золота и прочих ценностей большой стоимости накопили изрядно. А когда бошам прищемили яйца, то они начали вывозить и ценности в том числе. И в Южную Америку в том числе. С переменным успехом, правда…
А недавно одно гидрографическое корыто мимоходом натолкнулось на затонувшую немецкую субмарину невдалеке от архипелага Исла Нублар. Причём, судя по всему, это была U-2571, о грузе которой ходило немало легенд…
— И мы должны достать её груз, — прозорливо заметил Нильс.
— В точку, мой скандинавский друг! — ухмыльнулся Локхарт. — Контракт, как и большая часть информации, пришёл от каких-то бошей. Называют они себя «Четвёртый Рейх» или что-то в этом роде. Ну, очередные недобитые наци, в общем… В общем, это неважно! А важно то, что нам нужно просто смотаться туда, нырнуть за ценностями и передать их заказчику, после чего мы свободны и богаты.
— Если боши готовы отвалить за эту хрень полторы сотни кусков, то, может, она нам больше сгодится? — облизнулся Бенни.
— Не в наших правилах, — покачал головой Локхарт. — За сто пятьдесят тысяч ссориться с выгодным клиентом — не вариант. Думаете, мало на Карибах затонувших консервных банок немецкого производства? Однако я первым нащупал эту жилу, так что буду разрабатывать её до конца.
— Всё равно мне это не нравится, — буркнул я.
— И вообще, тебе всё не нравится, — оскалился в улыбке Командор. — Как обычно.
— Угу.
— Но ты в деле?
— Угу.
— Но что это за груз-то, можно поинтересоваться? — спросил Нильс, который тоже отнёсся к предложенному контракту несколько скептически.
— Можно, — благодушно кивнул Локхарт. — Интересуйся. И я тебе даже, наверное, отвечу… В общем, что вы слышали о «Регенте»?
2
Однообразный шум винтов размеренно плывущего в воздухе «альбатроса» убаюкивал и, словно предлагая провалиться в глубокий сон без сновидений. Большая часть команды этому нашёптыванию как раз не особо и сопротивлялась, и погрузилась в дрёму, пока мы летели до пункта назначения.
Как и большинство подобных нам команд в Техасе мы использовали для перемещений гидросамолёт. В условиях сотен островов и гораздо меньшего числа даже плохоньких грунтовых аэродромов — самое то. В конце концов, портов на Карибах огромное количество, и почти везде не составит труда припарковать даже большую летающую лодку. Да, спору нет, «альбатрос» — машина старая, наш вот, например, сделали полвека назад, но до сих пор порхает как молодой. Зато благодаря ему скорость и мобильность у нашей команды на высоте. Керосин, правда, кушает будь здоров, но керосин достать сейчас особой проблемы не составляет… Да, дороговато, зато доступно — не то что в самом начале Заварухи.
Я сидел на жёсткой скамье, идущей вдоль борта, сжимая рукой ствол торчащего из специального зажима ХК-417, и рассеянно скользил взглядом по лицам моих товарищей.
Джеймс Локхарт, он же Командор. Как всегда в своём чёрном берете и с аккуратной испанской бородкой. Кстати, на испанца он очень даже похож. Не на придурковатых латиносов, а именно на какого-нибудь испанского дона. Наш бессменный командир вот уже больше трёх лет. «Морской котик» в отставке, хороший стрелок и порядочная сволочь, что в нашем деле ценится крайне высоко. Ему уже скоро полтинник стукнет, а всё не угомонится, паразит. И когда я пару раз порывался набить ему морду за кое-какие… недопонимания, скажем так, то сталкивались мы с ним почти на равных, если не сказать больше. Хоть я и почти вдвое моложе его, но против настоящего спецназа всё-таки не тяну… У меня-то за плечами только срочная в российской армии и отнюдь не в рядах десанта или спецназа ГРУ. Потом — да, потом во времена наёмничества в Академии много научился. Сослуживцы и командиры — в основном, бывшие морские пехотинцы, учили меня на совесть.
А ещё я научился там никому не доверять. Даже себе. А иногда — в особенности себе.
Доверяю ли я в таком случае своему нынешнему командиру? Разумеется, нет. Я и так мало кому доверяю, но здесь случай особый. Командор — неплохой мужик, хотя и вредный, но почему-то мне всегда чудилась в нём какая-то гнильца… Хотя, может, я просто стал излишне мнительным.
Нильс Йохансон. Человек-гора родом откуда-то из Скандинавии. Один из первых членов «Изоляции». Спокоен просто до безобразия. Причём, всегда. Ни разу за все эти годы не видел, чтобы он орал или срывался. За глаза мы его зовём «Флегма», но в глаза такое сказать дураков нет. Уж на что Бенни и Родригезы — отмороженные идиоты, но это выше даже их куцых мозгов.
Не все знали, что у него есть жена и дочь — о своих жизнях мы старались не распространяться. Но я знал. И уж так вышло, но не считая Командора, Нильс в команде был самым образованным. Локхарт Гарвардов не заканчивал, но знает столько всего, что просто диву даёшься. А вот у скандинава полноценное высшее образование, полученное где-то в Европе. Самый прикол в том, что по диплому он — энтомолог. То есть специалист по отлову бабочек и жуков. Ей-ей, не вру! Был у него как-то дома, так личный кабинет у Нильса весь обставлен засушенными жучками и паучками. Вот такое вот хобби у человека.