– Но он глава семейства и отвечает за детей и жену. Он не отвечает за всех! – Нервный импульс вырвался из моих уст.
– Как раз напротив, Лиза, – невозмутимо заметил мужчина. – Константин один из десяти основателей и старейшин Лона. Он в равной степени ответственен за всех людей, что живут здесь.
– Я не знала, – растеряно проговорила я. – Он часто упоминал о совете, но я думала, что он просто имеет уважение, как порядочный и хороший человек.
– Ты многого не знаешь. И это говорит о том, что ты не из этих земель. Так откуда же ты, Лиза? – Синие глаза смотрели в меня, и их внутренний свет подавлял меня и страшил. – Где твой дом и куда ты уходишь в самую ночь одна, ничего не боясь, а затем возвращаешься, как ни в чём не бывало? Тем более что в округе нет ни одного жилого строения и селения, кроме несчастной деревни, в которой сейчас хозяйничает со своими людьми Медрод.
– Это сложно, Артур. Позволь мне умолчать об этом. – Я замялась и, кажется, покраснела.
– Ты шпионка Медрода? – спокойно спросил меня Артур, но его голос не бросал обвинение. – Я вынужден задать этот вопрос прямо.
– Что ты! Нет, конечно! Как такое можно было подумать?! – Теперь румянец был не смущением, а горел возмущением от подобной мысли.
– Медрод способен на всякие подлости, вплоть до того, чтобы внедрять своих шпионов в семьи под видом друзей. – Теперь голос Артура оправдывал себя за подобный намёк жестокостью реальности.
– Я не шпионка! – Меня это разозлило столь дико, что я тут же развернулась и пошла к кустам.
– Я вижу, что ты не шпионка, Лиза, успокойся и прости меня за эту резкость. – Голос мужчины неожиданно смягчился, парализовав своей настойчивостью мои ноги, я остановилась.
– Я видел, как тебя любят Анна и Пётр, как тебе доверяют Константин и Мария, а у этих людей богатый опыт, чтобы различать ложь. Я видел уважение и восхищение со стороны Агаты и Павла, которого тебе, не знаю уж какой ценой, удалось вернуть в семью. Ты не такая, как мы, Лиза. Вот в чём твоя особенность. Ты не простая, – говорил Артур глухо. И в его речи сквозил еле различимый восторг?
– Это комплимент, надеюсь? – Я обернулась, он смотрел мне прямо в глаза.
– Нет. – Тихо прибавил он твёрдым голосом. – Это факт. Ты просто не такая, как мы. И это не может не настораживать так же, как и не может не восхищать.
– Можно задать тебе вопрос, Артур? – Отважилась я.
– Попробуй. – Разрешил мне глубокий голос.
– А ты ещё помнишь гул машин на дорогах города и воздух, напрочь пропитанный бензином? Ещё помнишь?
– Ох, Лиза. Я забыл обо всём этом год спустя, как случился конец всему. – Глаза Артура обратились к небу, словно ища там картины памяти прошлого. – Не то чтобы совсем, но звук ревущего двигателя и запах клубов серых выхлопов, или, кажется, они были синими, для меня стали выцветшей картинкой в памяти, как те страницы, что я подбираю в мёртвых домах. Всего год понадобился, чтобы забыть звук моего детства, сердцебиение ушедшей цивилизации. А ведь я старался не потерять этот звук, я скучал вечерами по той непревзойдённой вони, вырывавшейся из недр машин, бороздивших улицы моего города. Я в детстве думал, что так будет вечно. Вечно…. Утром я вспоминал, что жив и не один, и это знание отдаляло с каждым днём мою тоску по умершим машинам, и год спустя я осознал, что больше не ношу в сердце печаль по оттенкам моей прежней жизни, я стал свободен от прошлого, чтобы жить в будущем.
– Это грустно, – промолвила я, обдумывая печальную перспективу будущего, в котором мне по сути не было места.
– Что именно? Не помнить ту вонь? – Артур рассмеялся, его глаза испещрили десятки маленьких морщинок, и в этом был какой-то особенный шарм.
– Всё грустно, – отозвалась я, вырываемая из размышлений. – Та вонь была частью мирной жизни.
– Да брось! – Артур продолжал улыбаться. – Жизнь не может быть мирной по определению. Это постоянная борьба, а без войн и крови никакого прогресса и выживания не получишь. Не стоит жалеть о прошлом, надо жалеть о будущем, которого может не быть.
– А что на счёт Логреса и Кадора? – спросила я его, он с интересом смотрел на меня, явно удивляясь ходу нашего разговора.
– А что ты хочешь узнать?
– Какова их судьба в сравнении с Уолвертом? – Наконец смогла я озвучить интересовавший меня вопрос и тем самым окончательно выдать в себе незнакомку этому миру.
– К сожалению, – произнёс Артур, а глаза его испытывающее и неотрывно смотрели на меня, – итог тот же. Та же участь. Десять лет назад берегов Уолверта на западе и востоке достигали редкие суда, на которых причаливали напуганные и отчаявшиеся люди. Их последней надеждой была наша страна. Эти беглецы искали лучшей доли, но нашли ту же печать скорби и опустошения, что оставили за спиной в своих землях. Но с тех пор более никто не приставал к берегам Уолверта, и нам неизвестна дальнейшая судьба Логреса и Кадора.