Утром я зашла в «Оранж», там было всего трое посетителей, и кафе казалось пустынным и каким-то другим. Я впервые сюда наведалась в ранний час, обычно у нас с Кливлендом получалось полакомиться пончиками не раньше полудня или того позже. Но всё изменил вчерашний разговор в будущем. Забавно. Вчера в будущем. Каламбур, если бы не реальность.
«Профессор» уже ждал меня за нашим любимым столиком у окна, благо в столь раннее время конкурентов у нас не было.
– Доброе утро, Кливленд. – Я стянула с себя куртку и шарф. – Мне очень неловко, что я оторвала вас от дел и вынудила прийти сюда.
– Доброе утро, мой милый Шерлок. – Кливленд не сделал заказ, очевидно, ждал меня. – Не извиняйся. Занятия начнутся у меня только через полтора часа. Да и какие у старика могут быть важные дела ранним утром? Разве что свидание с прелестным созданием.
– Вы мне льстите. Но всё-таки позвольте угостить вас кофе и пончиками. Раз я вас пригласила и тем самым разлучила с тёплой уютной кроватью, где вы, как мы оба знаем, обожаете поспать до последнего. – Предложила я.
– Как мужчина может позволить даме оплачивать свой завтрак? Лиза, это же недопустимо и позорно! – Кливленд твёрдо воспротивился моему доброму желанию. Как я ранее упоминала, он истинный джентльмен. – Нет, так не пойдёт, дорогая. Сегодня прекрасное утро, и меня ждут поистине интригующие новости, раз меня пригласили в это симпатичное кафе, да ещё и утром. За такое я тебя угощаю!
– Кливленд, вы старомодный джентльмен, и это чертовски мне нравится в вас. И почему такой тип мужчин вымирает? – Мне оставалось улыбаться и получать удовольствие в этаком знаке внимания.
– Так уж и вымирает? А может просто кто-то не видит дальше своего носа? Даже в будущем джентльменство не вымерло, – возразил с живостью мой спутник. – Достаточно вспомнить твоего друга Константина. А этот как его… Артур? Он кажется достойный малый.
– Давайте сделаем заказ, Кливленд, а потом я всё вам расскажу. – При упоминании об Артуре, меня бросило в жар и щёки заалели. – Я не откажусь от чашечки крепкого кофе и парочки вафель в сиропе.
– Я смотрю, у тебя и вкусы несколько поменялись после визита к друзьям. – Кливленд как-то хитро мне подмигнул, отчего мне стало окончательно неловко.
Хочу заметить тебе, кто сейчас листает эти записи, наверняка у тебя сложилось мнение, что я общаюсь и встречаюсь только со старым преподавателем математики, с сестрой и с семейством из будущего. Это отнюдь не так. У меня есть друзья со школы и университета, даже есть парочка приятельниц из Франции. Почему я о них не упоминаю? Ответ прост. Это мой дневник и я записываю сюда то, что кажется мне наиболее важным и достойным бумагомарания. Если я буду описывать все свои встречи со всеми, то это быстро окончит срок жизни данного дневника, и станет занудством. С другими людьми я отдыхаю от своей настоящей жизни, с другими друзьями я забываюсь и потому ограждаю их от всего того, что со мною происходит за гранью времён. Эти люди по-своему святы для меня и ценны, таким образом, я их защищаю. От кого? От времени, естественно, и того, что оно хранит в себе.
Когда заказ с официанткой был отправлен, я в общих чертах пересказала Кливленду Вайсману о своём разговоре с Артуром у пруда, предпочтя передать в подробностях сообщение Моргана о неком Милорде, в котором я угадывала Волка, и угрозе скорого нападения Медрода.
– Да уж, Лиза. Непростая ситуация, – Кливленд говорил медленно и задумчиво. – Я вот думал и раньше, а сегодня окончательно убедился, не возвращайся туда больше. Ты – наблюдатель. Тебе ещё жить и жить, а эти люди ещё не родились, у них всё ещё случится. Оставь всё, как есть. Если на их стороне удача, то они благополучно уйдут из Лона и доберутся до Камелота, где проживут свою жизнь.
– А если им не повезет? – спросила я.
– Ты – наблюдатель, Лиза. Всего лишь наблюдатель, – успокаивающе говорил мистер Вайсман. – Пытаясь помочь этим людям, ты переступаешь опасную грань и подставляешь себя в первую очередь под удар. Но они тоже могут пострадать из-за твоего упрямства.
– Но я так не могу. – Я чувствовала, что сейчас расплачусь.
– Пойми, что Он подобрался слишком близко. – Пытался вразумить меня Кливленд Вайсман. – Один раз тебе удалось чудом ускользнуть из Его лап, но второго раза может не случится. Благоразумнее затаиться и выждать. Они Ему не нужны, а вот ты – другое дело. Ты наживка для Него, надкусанный лакомый кусок. Он помешан на тебе, раз преодолел время, оказавшись там.
– Но Он может и здесь меня найти. Это вопрос времени. – Слабо возразила я.
– Согласен, Он может. Но есть всегда маленькая вероятность, всего один процент, что Волк тебя не отыщет здесь. Если ты больше не воспользуешься своей силой. Он знает твоё слабое место. – Кливленд приложил ладонь к груди. – Не кидай свою жизнь Ему под ноги. Не надо. К тому же ты не воин и ничем полезным не сможешь помочь этим людям. А без тебя им будет проще сбежать и спастись.