– Я права? – Дымчатые глаза ждали подтверждения правоты догадки.
– К сожалению, да, – ответила я, но тут же поспешила добавить. – Но не забивай свою голову этим сейчас, оставь это юности.
– Значит, я не могу вернуться в прошлое и спасти своего братика? Зачем тогда мне эта сила?! Она бесполезна, раз я не могу ею всё исправить. – Удивительно, но произнесла это она спокойно и без раздражения, лишний раз поразив меня своей взрослостью не по годам.
– Это первый горький урок. Жаль, что ты его узнала сейчас, но ты очень сильная девочка, ты справишься, я знаю.
– А можно отказаться от этой силы? Я бы её отдала, если бы можно было спасти брата. – Подобное даже мне не приходило в голову. Эта девочка удивляла меня всё сильнее.
– Никто её у тебя не заберёт, тебя выбрали задолго до рождения. Но я подумала, ведь никто не может мне помешать помочь тебе. Правда? – Я подмигнула ей.
– Но тогда накажут тебя! – Её глазки беспокойно вздрогнули.
– Знаешь, я и так дров уже наломала целую вязанку, так что одним грешком больше, одним меньше…
– Ты, правда, поможешь мне вернуть братика?! Ты это сделаешь?! – Она вновь вцепилась в рукав моей куртки, её глаза сияли надеждой. – Ты спасёшь его?
– Я постараюсь. Агата, там, куда мы отправимся, произойти может всё, что угодно, ты должна быть готова к тому, что Павла будет невозможно вернуть, если он, если с ним… ну, ты понимаешь.
– Если он умер, – она озвучила за меня главное опасение.
– Да. Этого нельзя исключать. С ним могло произойти всё, что угодно.
– Лиза, я это прекрасно понимаю, но ведь у нас есть кое-что. – Это был первый раз, когда она назвала меня по имени.
– И что же это?
– Надежда, – совсем по-взрослому и торжественно произнесла она. – Пока мы его не нашли, он жив, Лиза.
– Как повезло Павлу с сестрой. Ты права, милая. Какая же ты взрослая не по годам. – Я была до крайности поражена решимостью и серьёзностью этой маленькой девочки. – Тебе точно десять лет?
Она промолчала, но ждала, что скажу я.
– Но ты сохранишь всё в тайне, спросила я её. – Хорошо?
– Я буду нема, как рыба. – Улыбка осветила детское личико.
– О, в твоих способностях, рыбка, я не сомневаюсь.
Я понимала, что передо мною маленькая девочка, хоть размышляла и действовала она, как взрослый человек. Если грубо, несвоевременно и неумело ввести ребёнка в петлю времени самый первый раз в его жизни, то это скажется на его способностях и, в первую очередь, на психике. Для успешного погружения в океан лет, нужна тщательная и многодневная подготовка, порой даже годы. Я это объяснила Агате, за неё выбор никто не имеет права делать, кроме самой девочки, но предупредить и предложить роль наставника, я могу. Она согласилась стать моей ученицей, но откладывать ещё хоть на день задуманное, она не хотела. Ни в какую.
– Подумай ещё раз, Агата, – увещевала я её. – Лучше как следует подготовиться и позже войти туда, о чём ты понятия не имеешь. Даже я не представляю, куда забросило твоего брата.
– Я хочу сейчас. – Упрямо стояла она на своём. – Мне нужно его вернуть домой. Я по нему скучаю. Помоги мне, пожалуйста.
Только я подумала о том, что могу просто отказать ей в этой дикой просьбе, как она меня огрела новым заявлением-ультиматумом:
– Если ты боишься, то я одна туда отправлюсь. Я никого не боюсь!
– Агата, милая, дело не в том, что я боюсь кого-то. – Хотя, чего таить, мне действительно есть, кого бояться за пределами времени. – Я за тебя беспокоюсь. Как ты этого понять не можешь.
– Я понимаю, но порой нужно рискнуть и сделать шаг в воду, отдаться её волнам, чтобы почувствовать своё тело. Это называется – дать шанс себе.
– Кто это тебе такое сказал? – Я поразилась несвойственной ребёнку житейской философии, более соотносимой со зрелым мышлением.
– Папа, – просто ответила она. – Так он научил нас с братом плавать и ориентироваться в воде.
– Да, папа у вас, что надо.
– Ты пойдешь со мной сейчас? – Вновь спросила она меня.
– Пойду, – согласилась я, не без внутреннего содрогания пред своей беспечностью. – Мне нужна твоя память того дня, ну, когда вы с братом здесь были в последний раз. Ты всё хорошо помнишь?
– Да, Лиза. – Она вновь произнесла моё имя.
– Послушай, важна каждая деталь того дня, это облегчит и максимально правильно позволит нам попасть туда, куда забросило его. От тебя зависит точность. Считай, что ты наш компас, ориентир во времени. Ты знаешь, что это такое?
– Да, у папы есть старый компас, доставшийся ему от дедушки по наследству. Папа говорит, что дедушка был заядлым путешественником. Я не совсем понимаю, что такое «заядлый», но папа говорит, что они с дедом выбирались в лес каждые выходные, и каждый раз меняли маршруты. Это дедушка научил папу понимать и слушать компас, а папа научил меня и брата.