Как оказалось, больше не встретить Крис он боялся гораздо больше. И в этом признается себе блейдер, которому по статусу совсем ничего бояться не положено. К чему мир катится…
Ничего, ещё не всё потеряно. Он найдет её. Перчатка в кармане немного придавала уверенности. Но сначала – вернется и отыщет коня. Тот незнакомец хотел, чтоб Фри сделал свой выбор. На самом деле он уже давно всё для себя решил. Просто осознал это только сейчас. С бешеной скоростью в голове начал зреть сумасшедший план. Осуществить его будет непросто, но что-то подсказывало, что у него всё выйдет.
Но сперва нужно найти коня…
========== 4. Гости и кладбище ==========
Как назло, именно сегодня Вальт проснулся ни свет ни заря. Даже раньше мамы. Вот никогда такого не случалось, так почему же именно в этот день… Закон подлости, не иначе.
Надеясь опять заснуть, он какое-то время попереворачивался с боку на бок. Не сработало. Одеяло было слишком тяжелым, подушка – твердой, в комнате было душно. Тогда он всё-таки встал, по-быстрому оделся и побежал к ближайшему источнику за водой. Бегал он так раза три, с радостью побежал бы и четвертый, но к тому времени мама уже успела встать и ей требовалась помощь в пекарне. А у него появилась очень редкая возможность самому разбудить младших брата и сестру. Обычно всё было наоборот.
– Вальт, ты не заболел? Почему не спишь? – Токо широко зевнул.
– Ты что забыл? Сегодня же должен приехать Шу! – Ника хихикнула и взлохматила и без того растрёпанную шевелюру своего близнеца.
– Забудешь тут! Вальт только об этом последнюю неделю и болтает!
– А вот и нет! Вы просто завидуете, что приезжает он ко мне, а не к вам! – Вальт показал им язык и помчался обратно в пекарню.
– Вальт, аккуратнее. Это тесто не нужно так колотить.
– Прости, мама!
– Вальт, следи за булочками. Они сейчас пригорят. А прошлую партию ты достал сырыми.
– Это случайность!
– Вальт, поставь метлу. Вся пыль летит на продукты.
– Ну мам, дай мне поручение!
– Милый, сегодня я и сама со всем прекрасно справлюсь. Не хочешь пока сходить к своим друзьям?
– Уже бегу! – дверь за ним захлопнулась, маминого вздоха облегчения Вальт уже не слышал.
Раза четыре он сбегал к Перцу, ещё раз пять к Вакие, который не переставал ворчать, что его отвлекают от важной тренировки. Потом он вернулся домой, крайне внимательно выслушал список нужных покупок и отправился на рынок. Успешно перепутал нужный вид риса, про приправу благополучно забыл, вместо соли купил сахар, вручил всё это маме, у которой медленно начинал дергаться правый глаз, и поспешил убраться восвояси. Что-то с ним сегодня определенно не то. Так и по шее схлопотать недолго.
Вальт думал снова сбегать к Перцу, вот только оказалось, что тот уже у Вакии.
– Порядок! Он не возражает! – Вакия чуть ли не светился от счастья. В последнее время находить общий язык с отцом у него получалось всё лучше.
– Минут этак через двадцать мы будем у тебя, – Рантаро лениво помахивал своим боевым веером.
– Прекрасно! – на самом деле Вальт всегда был очень рад своим друзьям, вот только сейчас их приход означал только одно – ему самому больше не к кому будет бегать… Жаль, Дайго сейчас не в городе. Можно было б ещё и к нему смотаться, да и чем-нибудь помочь там всегда требовалось. А так свою энергию выплеснуть попросту некуда.
Ну ничего, Вальт Аой никогда не сдается. И легких путей он тоже не ищет. Именно поэтому обратно к дому он помчался не короткой дорогой, а через центр города, надеясь встретить там Кена. Этот парень переехал в их городок только недавно, но Вальт уже с гордостью называл его своим хорошим другом.
Родители Кена были владельцами небольшого переездного кукольного театра, на одном из представлений Вальт с ними и познакомился.
– Здравствуйте!
Черноволосая женщина приветливо помахала ему рукой.
– Вы ведь придете сегодня к нам?
– Очень постараюсь, но вот Кен не сможет. Будет помогать отцу.
– Жаль.
– Не расстраивайся, в другой раз обязательно. Твоя мама ничего не просила захватить?
– Э-э-э… Соль!
– Соль?
– Именно! – он побежал дальше. Как-то странно у него сегодня все разговоры складывались.
Дома мама уже закончила с выпечкой и накрывала на стол. Ей помогали Токо и Ника, а ещё Перец и Вакия… Так, что-то пошло не по плану.
– Ребята, вы же гости!
– Правильно, Вальт, усади их куда-нибудь наконец. И сам тоже садись, я дальше и так справлюсь. Токо, не хочешь всё-таки сходить за солью?
– Я попросил маму Кена взять соль…
– Святые ками, да что же это такое! Усядься, когда ты угомонишься!
Виновато опустив голову, Вальт умостился на лавке рядом с Перцем.
– Пс, когда он должен приехать?
– После обеда на третий день зимы, – на автомате ответил Вальт. Последнее письмо Шу он мог бы цитировать даже во сне.
Ему было некуда себе деть. Вакия и Перец увлеченно болтали между собой. Пришла мама Кена, в разговор старших влезать тоже не хотелось. Точно соль или ещё что-то такое же скучное обсуждают. Как бы восхитительно не пахли булочки на столе, аппетит куда-то пропал. Ну вот что за день сегодня такой… Нога была готова отвалиться от столь продолжительного выстукивания по полу неизвестных мотивов. Мама Кена надолго у них не задержалась. Вечно эти взрослые куда-то спешат. Как же долго сегодня тянется время.
И тогда… Да! В дверь постучали! Вальт вскочил, чуть не опрокинув стол, перецепился через ногу Вакии, только чудом не разбил себе нос и кинулся открывать.
– Шу… Ксандер?!
– Не ждали нас? – добродушно рассмеялся великан и стиснул Вальта в крепких объятиях. Рядом скромно топталась Рувей.
– Ужас, что с вами произошло? Проходите скорее! – мама Вальта схватила Рувей за руку и потянула в комнату. – Дорогая, как так случилось?
Новоявленные гости и правда выглядели не лучшим образом. От Ксандера сильно несло дымом, одежда в некоторых местах была порванной. Всегда полный энергии, сейчас он выглядел ужасно вымотанным, под глазами пролегли глубокие тени. В этом Рувей не сильно от него отставала.
– Вы очень голодные?
– Аой-сан, не стоит…
– Милая, называй меня Чихару.
– Хорошо, Чихару-сан, Ксандеру нужна помощь.
– Эй, нет! – Ксандер протестующе замахал руками.
– Ещё как да, требуется осмотреть его спину, – девушка была непреклонна. Вальт только сейчас обратил внимание, что больше всего доспехи у его друга были потрепаны именно там.
– Так, за мной! – мама повела отчаянно сопротивляющегося Ксандера в соседнюю комнату, Рувей пошла за ними. Дверь туда захлопнулась прямо у Вальта перед носом.
Прислушавшись, он смог различить следующий диалог:
– Вы чем-то обрабатывали раны?
– Да, – голос Рувей звучал крайне неуверенно.
– И чем же?
– Снегом…
Похоже, это мама решила не комментировать.
– Вальт, отлипни от двери. Нехорошо подслушивать, – наверное, Вакия прав.
Токо и Ника только перепугано хлопали глазами.
– С ним… Всё будет хорошо?
– Конечно! Это же Ксандер! Ника, ты хоть не плачь, пожалуйста. Настоящие блейдеры никогда не плачут. Видела Рувей? Она очень смелая!
– Да-а, – протянула девчушка.
– И ты будь храброй! Ребята, не нравится мне всё это, – Вальт повернулся к друзьям.
– Видели, как они в саже перемазаны? Точно где-то пожар случился.
– Вакия, ты как всегда сама проницательность.
– К сожалению, Кияма, не могу сказать про тебя того же.
– Да вы хоть когда-то собачиться перестанете?
– Нет! – ох, эти двое уже и отвечают хором. Наверное, этот факт задевал бы Вальта не так сильно, если бы у него самого сейчас был кто-нибудь, с кем можно было бы синхронно отвечать. А так он просто продолжил выстукивать ногой по полу нечто непонятное.