Девушки проследили за действиями Форбс; они не сразу поняли, что задумала их подруга, но понимали, что Кэролайн, несмотря на свой цвет волос, знает, что делает, и делает это абсолютно правильно.
- Полиция здесь бессильна, - заметила Кэтрин. Удивительно, что даже в такой отвратительной ситуации она не теряет духу и продолжает разряжать атмосферу своими колкостями.
- Я звоню Клаусу.
- Что? Не смей им звонить! Я не хочу иметь с ними дело! – вмиг запротестовала Пирс и попыталась отнять телефон у Кэролайн.
- Бонни, держи ее. Они единственные, кто в этом разбирается! – отбиваясь от брюнетки, взмолилась Форбс. Бонни, приложив немало усилий, смогла все-таки сдержать Кэтрин, заперев девушку в ее собственной ванной. Угрозы, многочисленные ругательства и провальные попытки сломать дорогую дверь говорили сами за себя. Кэтрин в бешенстве. Это очевидно, и всем будет плохо, когда она выберется из своего заточения.
Кэролайн удалось спокойно поговорить с Клаусом; братья согласились помочь. Еще бы, это же их жены, они просто обязаны им помочь! Девушка указала адрес, по которому проживает Кэтрин, и, попросив их добраться как можно скорее, положила трубку.
Сев на кровать, Кэролайн обреченно уставилась на мягкий ковер. Впервые она не знала, что ей делать, как помочь, и это сжигало ее изнутри. С самого раннего детства ее приучили помогать другим, иначе говоря, жертвовать собой во благо других. Самоотверженность глубоко засела у нее внутри и воет каждый раз, когда ее обладательница ее подводит.
- Они помогут? – осторожно спросила Бонни.
- Они должны помочь, - твердо сказала Кэролайн и посмотрела на обеспокоенную подругу. – Только они знают, в чем тут дело.
Беннет кивнула и обняла Кэролайн. Грозные упреки Кэтрин стихли, и наступила мертвая тишина, которая угнетала каждого, кто вступал на ее территорию.
- Что-то Кэтрин притихла. Не нравится мне это, - сказала Форбс и подошла к двери. Прислонив к ней ухо, она стала слушать. Волнение накрыло ее своим теплым покрывалом, и холодок пробежал по спине, заставляя кожу покрыться мурашками.
Быстро распахнув дверь в ванную комнату, Кэролайн замерла на пороге, впав в ступор. В ванной никого не было, а непонятным шумом, который слышала Форбс, была вода, льющаяся из-под крана.
- Бонни!
Бонни подбежала к подруге и с ужасом оглядела комнату. Никаких признаков жизни.
- Мы опоздали, Бонни, - сдавленно произнесла Кэролайн, и Беннет увидела, как из ее лазурных глаз потекли слезы.
- Не надо, а то я тоже расплачусь, - надрывным голосом попросила Бонни и обняла блондинку. Терять человека тяжело; терять дорогого тебе человека больно. Эмоции захлестывают все тело, будто волна бьется о скалу, откалывая от нее кусочек, и это приносит ужасающую боль.
- Это мы виноваты. Не надо было ее запирать.
- Кхм-кхм, - послышался голос позади рыдающих девушек, - не думала, что вы так сильно будете по мне скучать. Очень приятно, скажу я вам.
Бонни с Кэролайн повернулись на обладателя голоса и возмущенно воскликнули:
- Какого черта, Пирс?
- У меня клаустрофобия, я ничего не могла поделать. Замкнутое пространство плохо на меня действует, а вы взяли и закрыли меня. Мне ничего не оставалось, кроме как выбраться из ванной через окно, - спокойно заметила Кэтрин.
Девушки одновременно повернули головы в сторону окна и только сейчас заметили, что оно распахнуто.
- У меня сердечный приступ чуть не случился! – возмутилась Кэролайн, вытирая слезы, которые немного подпортили ее макияж. – Я думала, что больше тебя не увижу!
- Не надо было меня закрывать.
- Давайте забудем эту историю, у нас ведь есть проблемка небольшая, и я думаю, что сначала надо решить ее, - перебила всех успокоившаяся Бонни. Она всегда была самой рассудительной из них, и не послушать ее было бы неправильно. Зачастую она всегда давала советы, которые помогали. Кэтрин с Кэролайн твердили ей, чтобы та после окончания школы пошла учиться на психолога, но сама Бонни с профессией пока не определилась.
- Да, ты права, - сдалась Форбс, - но ты, Кэтрин Пирс, еще у меня получишь!
- Не умеешь ты угрожать.
- Я просто не старалась. Ты же моя подруга, в конце концов.
Прошло уже около полутора часов, а от их новоиспеченных друзей (мужьями они их еще не решались называть) не было никаких вестей. Чтобы разрядить напряженную обстановку, которая, несмотря на непринужденные разговоры, становилась все более ощутимой, девушки решили что-нибудь приготовить.
Вооружившись миксером, Кэролайн стала взбивать куриные яйца с сахаром и постепенно добавлять муку.
- Что ты делаешь? – поинтересовалась Кэтрин.
- Ягодный пирог. Где у тебя форма?
- В нижнем ящике справа.
Кэролайн потребовалось меньше минуты, чтобы достать форму. Бонни подала ей сливочное масло, и та смазала им форму. Кэтрин не умела готовить, да и следить за процессом ей стало скучно: руки так и чесались что-нибудь сотворить. Она подошла к миксеру, который взбивал смесь, и стала наблюдать. Ей показалось, что смеси для пирога слишком мало, и потому она достала пакет с мукой. Взяв муку в руки, Кэтрин стала наклонять пакет в миску, но, не рассчитав силу, высыпала туда всю муку. Бедный миксер чуть не задымился, пытаясь перемешать получившуюся смесь. Часть муки оказалась на кухонном столе, и крохотные частички муки взлетели в воздух, чем теперь затрудняли дыхание.
- Боже мой, Кэтрин! – воскликнула Бонни. Мисс Пирс, точно статуя, стояла возле миксера, покрытая мукой с ног до головы. Большие глаза напоминали блюдца, а учащенное дыхание можно было заметить на огромном расстоянии, ведь ее плечи и грудь поднимались и опускались слишком часто.
- Я взяла… а она… она… в общем, вот, - попыталась оправдаться испуганная Кэтрин, но из ее нечленораздельной речи мало что было понятно. Бонни аккуратно взяла Кэтрин за руку и повела в ванную, а Кэролайн осталась убирать весь беспорядок, оставшийся после Кэтрин.
- Поваром ей никогда не быть, - констатировала блондинка, выбрасывая испорченную смесь в мусорное ведро. Закончив с уборкой, Кэролайн посмотрела на часы. – Да где же их черти носят? – выругалась девушка, неряшливо бросив полотенце на кухонный столик.
До решающего момента оставалось полчаса. Даже подумать страшно, что случится, если они опоздают. Невольно воображение Кэролайн начинало рисовать картину исчезновения Кэтрин, и как бы она не старалась выкинуть подобные мысли из головы, они все равно преследовали ее, пока громкий крик, донесшийся из комнаты Пирс, не заставил Кэролайн стремглав побежать наверх по лестнице, которая, имея очень крутые ступеньки, так и кричала: одно неверное движение - и ты труп.
- Что случилось? – спросила запыхавшаяся Кэролайн. Кэтрин сидела, замотавшись в плед, и тряслась, будто ее только что ненадолго окунули в ледяную воду. Бонни обнимала ее за плечи и ласково подбадривала.
- Она выскочила из ванной комнаты, будто демона увидела.
- Эл… Эл… – заикавшись, начала брюнетка.
- Что за «Эл»? – не поняла Бонни.
- Элайд… жа. Я его снова… увидела.
Кэролайн пошла проверить ванную комнату, но никого не обнаружила. Что-то внутри стало отчаянно твердить об опасности.
- Сколько сейчас?
- Семнадцать часов тридцать девять минут, - ответила Бонни.
- Он что-то сказал? – Кэролайн села на корточки и посмотрела в глаза Кэтрин; на глубине черных зрачков затаился страх, а клацанье зубов невольно заставляло ежиться.
- Время пришло, - прошептала Пирс и поплотнее укуталась в плед.
- Ты им звонила? - с тревогой спросила Бонни, устремив взгляд на блондинку.
- Сейчас позвоню.
Форбс взяла телефон и нажала на кнопку вызова. Как только соединение с абонентом было установлено, послышался монотонный женский голос: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
- Черт! Выключен! – злобно прошипела девушка и кинула ни в чем не повинный телефон на кровать.
- Что будем делать? – поинтересовалась Беннет, продолжая обнимать Кэтрин.