– Бриони?
Ни звука в ответ.
– Одри?
Ким сделала несколько шагов и остановилась. У нее не было ни малейшего понятия, куда идти. Она ничего не видела уже в трех футах впереди. Когда-то она читала, что если заблудишься, то надо оставаться на месте, пока кто-нибудь тебя не найдет. Но… Ким огляделась вокруг и поежилась, чувствуя, как сырой туман коснулся ее лица. Нет уж, на всю ночь она тут не останется. Да она замерзнет до смерти!
Ким решила продолжать двигаться.
Теперь она шла, внимательно глядя под ноги. Последнее чего бы ей теперь хотелось, – это упасть и сломать лодыжку.
Каждые несколько минут Ким останавливалась и прислушивалась, гадая, куда могли пропасть девочки.
А потом она увидела прямо перед собой белое сияние.
Штаб-квартира ФБР, Вашингтон, округ Колумбия. Понедельник, 8:54
«Во мне нет ничего особенно. Я не из числа крутых ребят. Я не эмо и не гот. Я просто пытаюсь окончить старшую школу, уехать из этого паршивого городишки и изучать журналистику в Чикаго.
Вот почему мне показалось таким странным, что Джеймс Каллум обратил внимание на меня. Наши пути пересекались, словно он поджидал меня. Сумасшествие. Популярные парни не западают на таких, как я. Вы же понимаете, обычно они выбирают чирлидерш. Пустышек. Кого-то, кто не будет смущать их наличием мозгов в хорошенькой головке.
Честно говоря, Каллум меня пугал немного. Он был одиночкой. И немного странным. Его кожа была такой белой, как улыбки голливудских звезд. А его глаза…
Его глаза были словно глубокие, темные озера, скрывающие тайны. Тайны, которые никогда не выйдут наружу».
Скалли с отвращением захлопнула книгу.
– Извини. Я такое не читаю.
Малдер с серьезным видом кивнул:
– Больше по душе Дэн Браун?
Скалли неудачно бросила книгу на стол – она ударилась о стопку бумаг и с глухим стуком упала на пол.
– Полегче с моей книгой. – Малдер убрал ноги со стола, поднял книгу и осмотрел ее.
– С твоей книгой? – нахмурилась Скалли.
– Да, – ответил Малдер, внимательно изучая, не поврежден ли корешок книги. – Первое издание.
Скалли пристально смотрела на него, ожидая продолжения. Его не последовало.
– Ты же не серьезно?
– А что? Неужели парни не могут читать книги про девочек-подростков и вампиров? – Он сделал паузу, видимо, обдумывая последнюю произнесенную фразу. – Звучит как-то не очень. Дело в том, Скалли, что я был поклонником этого писателя еще до «Сумрака». Юджина Макэллроя. Он – современник Хантера С. Томпсона. Эти двое стояли у истоков гонзо-журналистики семидесятых. Ты наверняка слышала истории про них и про принцип «к черту объективность и беспристрастность в репортажах». Они перепробовали все наркотики, известные человечеству. Мескалин, ЛСД, стимуляторы, транквилизаторы. Макэллрой, похоже, предпочитал экстази. Говорил, что только с ним ему не хотелось поубивать всех в этом мире.
– Очаровательно. И как получилось, что гонзо-журналист начал писать книги для подростков?
Малдер пожал плечами.
– Без понятия. Но, когда издали «Сумрак» и он по продажам в разы обогнал все остальные его произведения, Макэллрой, должно быть, решил, что нашел золотую жилу. Тебе стоило бы почитать его книги. Ты, возможно, удивишься.
– Малдер, какой сейчас год?
– А в чем дело? – Малдер выпрямился и слегка улыбнулся. – Ты чувствуешь, что потеряла какой-то отрезок времени? Ты случайно не ехала в машине по странному шоссе, не помня, как на нем оказалась?
– Какой сейчас год?
– Две тысячи семнадцатый.
– Малдер!
– Хорошо. Две тысячи пятнадцатый.
– А значит, сколько мы уже знакомы?
– Двадцать один год?
– И за все это время ты видел меня хоть раз читающей нечто подобное? С первой же страницы понятно, что такие книги предназначены для одиноких подростков и разочарованных домохозяек. Главная героиня – сама обычность. Такая, какими чувствуют себя почти все подростки. Каждый может вообразить себя на ее месте. И если этот заурядный персонаж привлекает старого искушенного вампира, то и для них еще есть надежда.
Малдер кивнул.
– Поэтому я подумал, что тебе будет интересно…
Скалли подняла бровь, и Малдер вскинул руки, сдаваясь.
– Шутка.
– Мне хватает странностей на работе, чтобы я еще на досуге читала про трехсотлетнего парня, который тратит время, ошиваясь рядом с местной старшей школой.
– Кстати, Макэллрой объясняет это тем, что его вампир питается не только кровью, но и сильными эмоциями. А где можно собрать больше эмоций, чем в старшей школе?
– Как скажешь, – вздохнула Скалли. – И мы обсуждаем это, потому что…