Особняк был очень старым: наверное, справил свой век, а то и больше. Скорее всего, принадлежал какому-то старинному знатному роду: об этом говорила богатая отделка дома и его статный вид. Особняк был двухэтажным. Почти все его окна разбили, причем не было понятно, сделали ли это монстры, вандалы или время. Огражден он был невысоким забором того же цвета и стиля. Входные двери отличались своей дряхлостью, едва не разваливались, и крайне удивился тому, что они всё ещё висели на петлях.
— Открывай! — скомандовал Лере, передергивая затвор винтовки.
Она осторожно толкнула дверь, но та со скрежетом отворилась лишь на половину, затем упала с треском на деревянный пол, эхом расползшимся по дому.
— Похоже, она не ожидала, что ей кто-то ещё будет пользоваться, — посмеялась она.
— Наверное, — согласился с мнением, но старался не терять бдительности. — Постой здесь, зайду внутрь и осмотрюсь.
— Хорошо, только не задерживайся, — нежно сказала она и прикоснулась рукой к моему плечу.
— Я быстро. — Подмигнул ей.
Внутри особняк был очень грязным и пыльным, повсюду валялся какой-то мусор: похоже, домик давно не принимал гостей. На стенах в главном зале висели портреты одетых с иголочки людей, совершенно не дающих подсказок к узнаванию их личностей; в центре — располагался огромный белый камин, привлекающий взгляд дивным оформлением. Бегло осмотрел все комнаты с винтовкой наготове, но никого и ничего подозрительного не нашёл, невзирая на оставленные кем-то бутылки и использованные шприцы. Было видно, что этот дом пользовался большой популярностью среди наркоманов и бомжей, однако, судя по всему, даже они не заявлялись сюда пару лет точно. Комнат в особняке было немного, но всех их неплохо обставили мебелью: в каждой наличествовали диваны, старинные шкафы, резные столы и книжные полки. Что же заставило прежних жителей так давно покинуть столь богатое жилище, бросив почти все вещи?
Завершив обход, вернулся ко входу и вновь пригляделся к камину: в нём был пепел от недавно горевших дров, а на полке над ним стояли свечи с подтекшим воском. Вряд ли это могли быть те монстры: они хоть и отличались каким-никаким интеллектом по части нападения или слежки, но не способны были разжечь огонь. Да, это выглядело странно, но и таило некую страшную тайну, от которой становилось не по себе. Не хватало нам ещё дома с призраками!
Девушка стояла на улице, сосредоточенно смотря в сторону болот и держа снайперскую винтовку наготове. Когда подошел к ней, она даже не отреагировала на меня.
— Лер, осмотрел дом. Тут пусто. — Она плавно повернулась в мою сторону и устало улыбнулась.
— Совсем-совсем? А спать есть на чём? — демонстративно зевнула она после своих слов.
— Да, тут полно мебели, всего лишь надо смахнуть пыль. Как ты там говорила? Я женщина и потому могу быть кем угодно, дайте только расчесаться! — попытался пародировать её мягкий женский голос и нарвался на тумак по голове.
— Знаешь, подумала, что эти болота сыграют свою роль. — Довольно прищурилась она. — Не дадут никаким тварям добраться до нашего особняка.
— Нашего? — переспросил изумленно и улыбнулся. — Это хорошее убежище, но не думаю, что нам стоит оставаться в нём надолго.
— Согласна с тобой.
— Прошу, дама, вперед, — галантно пригласил ее внутрь и, напоследок, оглядев округу, зашёл следом.
Уповаю на то, что здесь мы будем в безопасности.
«…»
— Интересно, кто здесь был до нас? Думаешь, бывшие хозяева особняка вернутся?
— Понятия не имею, Лер, спроси что-нибудь полегче.
16 мая. Примерное время — час дня. После приятного и невероятно расслабляющего сна, снявшего тревогу от пережитых невзгод, неприятностей и происшествий, мы валялись на кровати и размышляли чем же стоит заняться в первую очередь на новом месте. Мы решили покушать и отправились изучать брошенный особняк более подробно уже при солнечном свете, пускай и слабо проникающем через густой лес вокруг и грязные окна. За парочку часов нашли огромное число свидетельств недавнего использования этого места в качестве жилья или перевалочного пункта. Обнаружили: продукты долгого хранения в шкафах, небольшое количество крови в ванной, зарубки острым предметом на стенах и дверях, военный арбалет.
— Как ты думаешь, почему его оставили здесь? — спросила любимая, крутя в руках это смертельное оружие.