— Алексей, это точно ты⁈ — не веря увиденному, спросила глубоко потрясенная девушка и опустила наконец винтовку.
Захаров сперва крепко обнял Леру, затем — меня, но без движений стоял подобно каменной статуе, однако же почувствовал дрожь в его руках.
— Да, это я, раненый, хромой и голодный, но это мелочи по сравнению с тем, что пережил, — кто-то невидимый подошёл к Алексею и стёр его улыбку так внезапно, что мы с Лерой напряглись. — Трудового нет, ребята, он потерян, всё время по лесной дороге мы ехали в опустошенный город! Тс-с! Слышите? — внезапно отвлекся он посреди рассказа на дорогу. — Нам нужно где-то спрятаться, тут совсем не безопасно.
— Но куда? — с растерянностью в голосе спросила Валерия. — Тут повсюду остовы сгоревших машин!
— Не расстраивайся, уцелевших авто здесь гораздо больше. Знаю тут один автобус, там можно переждать некоторое время, — кратко закончив своё описание, Захаров быстрым шагом направился налево по ближней стороне шоссе.
Почувствовал на себе взгляд любимой, но, молча уставившись вперёд, поплелся за ним. В конце концов, выбора у нас не было, а он наверняка разбирается в «безопасных местах»: где-то же пережидал всё время…
Одни ощущения были тогда, когда просто издалека осматривал последствия некогда творящегося здесь кровопролития и ужаса, совсем другие — при размеренном обходе рядом с ними. Вдоль шоссе жертв хоть и было много, но автомобилей насчитывалось гораздо больше, значит тех, кто избежал расправы, растерзали в лесу. Думать положительно не получалось. На пути бросилось в глаза странное невысокое сооружение на одном из внедорожников: нагромождение из сумок, веток и камней, на лёгком ветру шелестел альбомный лист. В чём был его смысл?
Минут через десять подошли к маршрутному автобусу, немного напоминающему тот, на котором следовали мы примерно четыре дня назад. Этот был разбит: стёкла едва уцелели, колеса спущены, а правый борт почернел от копоти.
— Похоже, что этим автобусом как будто бы дети поигрались, — иронично подметил, но никто даже не улыбнулся.
Оказавшись внутри по приглашению Алексея, мы стали внимательно рассматривать салон. На сидениях были разбросаны различные вещи: одежда, бутылки, пластмассовые контейнеры, мешки и плед. Это лишь то, что увидели сразу, а было и другого разносортного скарба навалом, которого мы не заметили, потому как не силились отвести немой взгляд от казавшегося нам всё время покойным друга.
— Проходите, располагайтесь, в углу можете взять одежду раз вы свою замарали. Много разного тряпья набрал на всякий случай, — дружелюбно обратился он и надолго замолчал. — Извините, просто уже разучился разговаривать. Хотел даже найденную пару дней назад сигарету оставить и опробовать её в день нашего воссоединения, но не сдержался и скурил ее сразу. А, вы наверняка спросите, почему был уверен, что встречусь с вами? И я отвечу, что расставил ориентиры. Видели, наверное, по пути сюда хлам разный на крыше? Ставил их каждые метров пятьдесят из различных вещей бывших автовладельцев и подложил под них лист, на которым большими буквами написал: «Живой. Ищите меня вдоль шоссе. Не шумите. И подпись: А. З». Правда, здорово придумано? Старался найти вас, знал, что вы были живы, раз бросили меня почти без припасов полумертвого в салоне. Знаете, от чего пришёл в себя? От жуткой боли во всём теле!
Лера ахнула и закрыла рот обеими руками. Она понимала, что его следует утешить, но в то же время дать ему выговориться. Она качалась как рогоз на ветру от волнения. Из его рассказов становилось понятно, что остаться одному для него оказалось сложно, а сохранить здравый рассудок в отсутствии нас рядом не удавалось, поэтому он сорвался.
— Проснулся в своей крови, она даже в рот мне натекла, в животе торчал сраный кусок стекла, вывихнутая нога не дала мне подняться. Лежал и думал: почему? Почему, будучи мёртвым, испытываю такие муки? А потом ко мне пришла в сознание самая весёлая мысль. Мысль о том, что я живой. Что я один. Тогда все силы потратил на то, чтобы встать, прохрипеть ваши имена и осмотреться. Вас не было. Сперва испугался, что вас могли утащить монстры и распилить на сотни кусков так, что даже бы вас никогда не распознал, но эти мысли быстро развеялись по ветру, когда увидел, что вы забрали с собой большинство запасов. Спасибо, что хоть оставили аптечку, иначе не сидел тут живой сейчас.