— Выйдите с поднятыми руками и назовите себя! — скомандовал мужской голос из громкоговорителя.
Нехотя подчинился и показался им на глаза, про себя надеясь, что Алексей выведет Леру в безопасное место, если наши переговоры не приведут к хорошему финалу.
— Роберт Джейкобс. Самый обычный человек! Не стреляйте!
— Не беспокойтесь, не будем. Положите оружие рядом на дорогу.
— Ну что, будем выходить? — встревоженно спросила Валерия Лёшу, когда окружающая тишина начала её нервировать. Слышал их разговоры слабо различимым шепотом.
— Подождём ещё. Выстрелов не было, значит, пока всё идёт в полном порядке. Разделяю твоё беспокойство, Лера, но мы можем всё испортить, если внезапно покажемся им на глаза.
— Они расстреляют нас? — с опаской произнесла девушка, не желая услышать ответ.
Можно ли им доверять? Вопрошал, когда ко мне неспешно подходили военные при полном маскировочном обмундировании под здешний лесистый пейзаж. Все еще стоял с поднятыми руками, полностью доверяющим свою жизнь в их незнакомые руки. Пожалуй, меня радовало то, что они не наводили свои АКСУ на меня.
— Что на тебе за форма, Джейкобс? — спросил один из военных, когда подобрал мой «м-16».
— Я из группировки «Последняя надежда», штаб её находится под Владивостоком. Они подобрали меня, когда оказался в беде, и приняли в свои ряды.
— Тебя далеко занесло! — ухмыльнулся другой военный с густой темной щетиной на круглом лице. У меня за недели скитаний, похоже, такая же выросла. — Расслабься, вольно. Можешь опустить руки.
— Ты один? — спросил первый военный грозным голосом, чем живо напомнил мне о Володе Горьком.
Помешкал. Следовало спросить об их дальнейших планах на меня, прежде чем выдать своих друзей, но своим скрытным молчанием, похоже, уже себя выдал. Трое военных напряглись и приподняли оружия.
— Всё в порядке, мы вас не обидим, выходите с поднятыми руками, чтобы мы убедились в вашем желании сотрудничать с нами.
Алексей вызвался сразу, торопливо выскочил из нашего прошлого укрытия и кинул пустой дробовик рядом с их ногами. Безоружная Лера с застывшим испугом вышла следом.
— Еще живые есть? Выходите все! — командовал местный Горький.
— Больше никого. Нас только трое.
Алексей и Лера со страхом, смешанным с восхищением, оглядывали военную колонну и вооружённых людей, кто не медля принялись обыскивать нас на предмет другого снаряжения.
— Мать моя, — тихо вырвалось у Алексея. — Давно не видел танки так близко! Вам повезло, ребят, вы спасли инженера-механика.
— Какие войска, солдат?
— Инженерно-строительные, товарищ майор, — отдав честь, обратился Захаров к военному с большой белой звездой на погонах.
— Вольно, солдат. Не то время сейчас. Как зовут?
— Алексей Захаров.
— И вас, милая леди?
— Валерия Рязанова. Мы тут все с «Последней надежды», но её мечты по спасению людей, вероятно, уже рухнули.
— На вас напали чудища? — Какое-то детское наименование тех тварей меня не то разозлило, не то рассмешило.
— Мы не знаем. Поехали за едой, но попали в аварию. От базы ничего не слышно уже больше недели. — На вопросительные лица вооружённых людей Алексей достал рацию. — Она постоянно молчит с тех пор как мы покинули зону покрытия.
— Больше недели, говорите? Как вы смогли выжить в этом аду? — Мы с друзьями переглянулись, и я позволил себе ответить за нас всех:
— Нечеловеческими стараниями.
Из грузовиков впереди стали в суматохе выглядывать люди, и заметивший это майор обратился к нам.
— Будем знакомы. Мы ваша последняя надежда — Региональный Отдел Специального Назначения, и мы защищаем выживших. Следуйте за нами, и мы отвезем вас в безопасное место, — отчеканил он, строго подчеркнув свои и наши обязанности. Он умело выстроил взаимные доверительные отношения.
— И как далеко это убежище?
— Очень далеко, но за день, думаю, управимся. Придётся искать другой путь, раз здесь такая пробка. Наверное, проделаем путь через город Артём.
— Вы собираетесь отвезти нас туда, откуда мы шли? Обратно во Владивосток?
— Конечно. До Вольно-Надеждинского или Большого камня мы не доедем! Так что если среди вас нет раненых, то следуйте за нами в грузовик.
— Но… — обронили мы все вместе в надежде на другой ответ и понуро согласились, отправившись за солдатами в их колонну.