Логан сел напротив Ти Эс, положил ей ладони на плечи. Но его руки тут же бессильно упали, потому что она дернулась, чтобы высвободиться.
– Каждую ночь я лежал без сна, весь в поту, и ждал утра, потому что дико хотел тебя. И еще я каждую ночь слышал, как ты вскрикивала во сне. У меня все сердце разрывалось. Я вставал, подходил к кровати, опускался на колени и гладил твои волосы, пока ты не переставала плакать. А потом оставался сидеть часами, глядя, как ты спишь, желая тебя, желая того, чего не мог иметь.
Она представила себе, как он стоит возле ее кровати на коленях, оберегая ее покой и ничего не требуя взамен. Простыня выскользнула из ее задрожавших пальцев и упала к поясу женщины.
– Я связался с твоим отцом, потому что очень беспокоился о тебе.
– Так ты действительно любил меня? – прошептала она. – Почему же ты ни разу не поцеловал меня до того последнего дня? Я так желала тебя! Ты был мне нужен. Я бы тебе отдала все – свое тело, сердце, душу!
На ее глазах заблестели слезы.
Логан прикоснулся к лицу сидевшей перед ним женщины. Кончиками пальцев, как когда-то, он осторожно вытер уголки ее глаз, а потом провел ими по ее щекам. Голос его был таким же нежным, как его прикосновение.
– А ты думаешь, я не знал, что ты бы с радостью отдалась мне? Я не мог, Ти Эс... Я просто не имел права.
Она отвернулась от него, совершенно ослабев. Открыла рот, чтобы сказать ему что-то, и не смогла сказать ничего.
Логан продолжал сохранять над собой полный контроль.
– Мы были слишком молоды, Ти Эс, оба. И я не мог тебе предложить ничего, кроме будущего, которое собирался построить на не правде. И еще, у меня появилась сумасшедшая мысль, что я потерял право любить и быть любимым после того, как жестоко бросил людей, любивших меня.
Ти Эс чувствовала, что ее сердце разрывается на миллион частей. Он говорил о своей любви, сострадании, но все это нужно было и ему от нее. Этой любви ему так не хватало всю его жизнь.
Слезы текли по ее лицу. Встав на колени, она потянулась к Логану, погрузила пальцы в его волосы и, отклонив голову назад, стала смотреть в его лицо, в его глаза.
– Я даже не могла себе представить, как это больно, – чувствовать, что не имеешь права любить и быть любимым. О, Логан, как ты не прав! – У нее перехватило горло. – Когда ты был молод и люди обидели тебя, ты стал по-другому смотреть на мир, и это иногда мешало тебе правильно видеть самого себя.
Она опустилась на колени и поцеловала его в губы, нежно, мягко.
– Ничто, слышишь, ничто из того, что ты делал в прошлом или сейчас, не может лишить тебя права быть любимым! Любовь не зарабатывают. Она дается совершенно свободно.
Кровь молоточками застучала у него в висках, сердце отчаянно забилось, и этот стук, казалось, отдавался во всем его теле, наполняя силой и энергией любви. Ти Эс дарила ему чудо во второй раз! Неожиданное, невозможное, необъяснимое чудо!
Женские руки крепко сжали его плечи. Как будто сквозь туман до него донесся ее прерывающийся голос:
– Мне казалось, что ты причинил мне боль. Я думала, что ты предал меня. Своей ладонью она гладила его по щеке. – Сколько раз я думала, что сойду с ума из-за тебя, черт бы тебя побрал!
Она неожиданно отпустила его и села на корточки.
– Неужели ты не понимаешь, как здорово знать, что кто-то на этой свихнувшейся планете любит тебя? И я ЛЮБЛЮ тебя! И ты можешь любить меня, если только сам этого захочешь! Если ты сейчас, сию секунду сможешь честно сказать, что любишь меня, тогда я смогу простить тебя.
Не имея сил поднять на нее свои глаза, Логан попытался произнести слова, которые так трудно было сказать вслух. Его сердце громыхало, лоб покрылся бисеринками пота.
– Я... Я... – прошептал он, потом окрепшим голосом начал снова. – Ти Эс, я люблю тебя. И всегда любил и буду любить. Мне нужен шанс, чтобы все исправить. Дай мне, пожалуйста, этот шанс!
Ти Эс выпрямилась. Она отчаянно боролась с желанием броситься в его объятия.
– Между нами больше не может быть обмана и недомолвок, Логан. Никаких попыток спрятаться, сбежать. Я хочу тебя целиком – и духовно, и физически. Я желаю разделить с тобой твое прошлое, настоящее и будущее. На меньшее я не соглашусь. Ты хочешь дать мне то, что я требую?
Надежда вновь осветила ему душу. С трудом выговаривая от волнения слова, он ответил:
– Я постараюсь. Мне будет непросто вновь вернуться в свое прошлое и исправить все, что я там наворочал, но с тобой я готов попробовать. Тебе придется помочь мне научиться любить.
Ти Эс кивнула, еще боясь заговорить, но широкая, радостная, ослепительная улыбка выдала все ее чувства.
Логан потянулся и обнял ее, желая удержать любовь, прощение и поддержку, которые она ему предлагала. И Ти Эс, прогнувшись своим стройным податливым телом, стала опускаться на спину, увлекая его за собой и на себя. Ее тихий счастливый вздох был заглушен поцелуем мужчины, и в ту же секунду он нежно и медленно проник в нее. С этого мгновения каждая его клетка стала принадлежать ей. И началось их плавание. Волны реки под названием Любовь вздымали их, а они плыли все дальше и дальше, сомкнув губы, прижав ладони друг к другу, шепча слова любви и желания.
Логан закрыл глаза, боясь поверить, что это был не сон, и слова «Я люблю тебя», которые так трудно было для него сказать прежде, теперь снова и снова срывались с его губ.
Потом они лежали вместе, не размыкая объятий, и говорили о том, как все будет дальше, после их свадьбы.
Когда Логан сказал Ти Эс о своем решении съездить домой на «ферму Свободы», она радостно поцеловала его, выражая таким образом свою любовь и поддержку. Она похвалила его за то мужество, которое он проявил, принимая это решение.
– Знаю, тебе будет нелегко, – сказала Ти Эс нежно. – Но я же буду с тобой. Вместе мы сможем все преодолеть.
Он взъерошил ее волосы.
– Я хочу отдать тебе Гринсборо для детского приюта.
– Ты не должен этого делать, – запротестовала она.
– Я так хочу. Ты мне вновь подарила возможность чувствовать, любить и жить не только ради себя, но и для других. Так что забирай здание. Считай, что это мой свадебный подарок. Ти Эс, я правда хочу отдать его для «Всех Святых».
И тогда Ти Эс улыбнулась, потому что в этот момент она увидела его глаза.
– Ладно, беру. И каждый раз, когда какой-нибудь ребенок постучится в дверь приюта, я буду вспоминать, как ты помог мне и как я пришла, чтобы полюбить тебя.
Кто-то плакал...
Джисс, вздрогнув, проснулся. Глаза отчаянно всматривались в темноту. Он лежал очень тихо. Еще не проснувшись до конца, сбитый с толку, мальчик сначала даже не понял, что его разбудило.
Кто-то плакал. По его спине побежали мурашки, когда он понял, что это был он сам. Не веря самому себе, он поднял руку и ощупал свое мокрое лицо. Он почувствовал слезы в уголках глаз. Джисс даже не помнил, когда плакал последний раз. Много лет назад, наверное.
Ужас внезапно сжал его своими холодными пальцами. Задрожали ноги, и эта дрожь передалась его губам. Сильные, полные боли рыдания сотрясали его маленькое тельце. Звуки рыданий наполнили помещение. Закрыв глаза ладонью, мальчик сел и забился в угол.
Несколько минут спустя, все еще продолжая плакать, Джисс понял, что он должен сделать, что ему нужно сделать.
Ребенок опустил руки на твердый пол, рывком вскочил. На слабых, подгибающихся ногах он подошел к двери и отворил ее. На мгновение его ослепил бледный утренний свет.
Он постоял, ожидая, пока привыкнут глаза, потом глубоко, судорожно вздохнул и пошел по выложенной гравием и ракушечником дорожке, ведущей к коттеджу, в котором жила Ти Эс.
Они только-только закончили готовить завтрак, когда услышали робкий стук в дверь.
Логан, прищурившись, взглянул на Ти Эс.
– Если это пришла миссис Миджетт, чтобы выяснить, почему я не предупредил ее, что меня не будет на работе, договаривайся с ней сама. Я до смерти боюсь этой бабы.
Ти Эс погладила его по щеке.