Учитель дал юноше всё необходимое для путешествия и пожелал счастливого пути. Отправился Благоденствующий на запад, как и велел Нагарджуна. Преодолев множество трудностей по пути, добрался до кладбища «Хладный сад». Появились откуда ни возьмись множество мертвецов и закричали наперебой: «Меня бери! Нет, меня бери!» Он прочитал мантру да сделал подношение, и они упали. Подошёл юноша к дереву манго. Взглянул наверх, а там волшебный мертвец сидит и кричит: «Не трогай меня! Не бери меня!»
Благоденствующий начал хвастать:
— Учитель мой — Нагарджуна. Топор — Белый месяц. Сладкое масло — нескончаемое. Пустой мешок — разноцветный. Верёвка к нему — разноцветная. А сам я — Благоденствующий. Ты, мертвец, либо спускайся, либо дерево срублю!
Испугался волшебный мертвец:
— Не руби! Сам спущусь.
Благоденствующий засунул его в мешок, завязал верёвкой и понёс на спине, поедая сладкое масло.
Долго ли коротко шли, волшебный мертвец говорит:
— Эй! День длинный, а путь далёкий! Нужно путь сократить. Но лошади у тебя нет. И у меня нет. Ты умеешь вести беседы, и я могу говорить. Давай ты расскажешь сказку, а я послушаю. Или я расскажу сказку, а ты слушай.
Благоденствующий, однако ж, помнил наказ учителя и, не говоря ни слова, продолжал нести мертвеца.
Тогда волшебный мертвец заговорил снова:
— Что ж, раз ты молчишь, я поведаю тебе сказку, а ты слушай, — и начал рассказывать.
Шестеро побратимов
В одной стране жили шестеро юношей: сын охотника, сын лекаря, сын художника, сын астролога, сын плотника и сын кузнеца. Были они друзьями. Каждый пошёл по стопам своего отца и освоил своё мастерство. Как растёт сила крыла у птенца ястреба, как птенец лебедя учится плавать — так и шестеро побратимов усердно обучались каждый своему ремеслу.
Старая мудрость гласит: «Когда Гаруда[3] достигает зрелости, взмывает в небеса. Хотя широки небеса, не страшат они птицу. Когда юноша достигает зрелости, отправляется странствовать по миру. Хотя велика земля, не страшит она юношу». Вот и шестеро друзей решили отправиться узнать мир. Добрались до перепутья дорог и так условились:
— Длинный путь мы преодолели вместе — много чего повидали. Теперь каждый пойдёт своей дорогой. Через три года встретимся снова на этом же месте и без утайки поведаем друг другу, что видели, что слышали и что узнали! Каждый из друзей посадил у дороги по дереву:
— Если чьё-то дерево через три года высохнет, мы поймём, кто попал в беду и нуждается в нашей помощи!
Шестеро побратимов поклонились друг другу и разошлись в разные стороны!
Сын охотника был стоек духом и умён — преодолел он много гор и долин, и очутился в густом лесу. Чем дальше в лес заходил сын охотника, тем радостнее было у него на душе. Заметив в лесной чаще дом, он подумал: «Пришло время показать свою силу», — и попросил ночлега у хозяев. В доме жили старик со старухой и их юная дочка. Жизнь их была простой и трудной — собирали лекарственные травы да коренья, срезали сухие ветви для очага.
Когда старики и их дочь увидели юношу, они очень обрадовались, пригласили его в дом и начали расспрашивать: откуда путь держит и куда направляется.
Сын охотника в подробностях рассказал свою историю. Старикам понравился честный и усердный юноша, и они попросили его остаться. Каждый день сын охотника ходил на гору охотиться на дикого зверя, приносил домой мясо и шкуры. Скоро семья зажила богато.
Дочка стариков была молода и прекрасна — глаз не отвести. Когда она собирала хворост и пела свою песню, лесные птицы собирались послушать её. Когда умывалась на берегу чистой реки, золотые рыбки приплывали полюбоваться её юностью. Старик со старухой восхищались красотой и добротой своей дочери. Сын охотника полюбил девушку, и она прониклась к нему ответным чувством. Они не расставались ни на секунду. Родители не противились счастью молодых и благословили их. Как только красавица и сын охотника поженились, девушка стала хозяйкой дома. Каждый день она ходила на реку, умывалась и заплетала волосы. Однажды, сидя на берегу реки, красавица задумалась-замечталась, и её кольцо с драгоценным камнем упало в воду. Девушка старалась выловить кольцо, но безуспешно — оно падало всё глубже и глубже.