К этому времени к сгоревшему шатру успело подбежать несколько волшебников и телепаток, но они ничего не могли сделать. Атаки стихий я просто впитывала в себя, зурусы отталкивал плотный воздушный поток, который закрывал всё моё тело. Да и волшебников в лагере было очень мало, все отправились штурмовать Ледяной город. Я видела, что защитный купол Херокса уже никто не атакует, Доуль исчерпал все свои силы. Мне нужно было как можно скорее добраться до короля людей Ледяных гор. Я боялась не успеть. Если ключ от Гелеры окажется у Херокса, то уже никто ничего сделать не сможет. Я быстро сформировала из плотных потоков воздуха небольшой смерч и с огромной скоростью полетела в сторону Ледяного города.
Когда я пролетала мимо защитного купола Херокса, который поддерживали своей силой красноглазые телепатки, то заметила, что под защитой почти никого не осталось, кроме приспешниц Катары. Подлетев к горе, где пять дней назад состоялась битва между воинами Доуля и монстрами Херокса, я увидела, что во всю идёт сражение. Но на этот раз вершину горы атаковали уже не только летающие волки, двухголовые кошки, змеи и кентавры, но и волшебники Варнабисса во главе с Хероксом, стоявшем немного позади своего войска. Он прежде всего пользовался некромантией, воскрешая мёртвых чудовищ и павших воинов короля Ледяного города. Впереди людей Ледяных гор стоял Доуль и уже из последних сил отбивал атаки врага. Магических сил атаковать защиту Херокса у короля уже не было. Доуль сражался огромным двуручным мечом, от лезвия которого в разные стороны расходились извилистые серебряные блики. Вот он одним ударом сразил сразу нескольких зомби летающих волков, а блики, исходящие от оружия, разрезали на мелкие части ещё несколько монстров, стоящих рядом. Ещё несколько плавных и быстрых движений, и десяток двуглавых кошек, покрытых серебряным свечением, бились в предсмертной агонии. Со своим королём сражались воины Ледяного города. Длинноволосых громадин было уже совсем немного. Большая часть войска Доуля была уничтожена. Подлетев поближе, я рассмотрела Рока, Тэрлу и Кила, которые сражались под защитой Сулы и Пита. Рок и Кил атаковали животных и волшебников Варнабисса зурусами, Тэрла во всю пользовалась огненными шарами и стрелами. Зурусы хорошо справлялись с монстрами, но волшебников достать не могли, так как у них была сильная магическая защита, а до Херокса и вовсе атаки не долетали. Хоть чудовищ из Руворского леса почти не осталось, волшебников у Херокса было очень много, не считая красноглазых телепаток, которые находились внутри большого защитного купола. Было понятно, что в любой момент у Херокса есть шанс отступить под надёжную защиту, а вот у Доуля людей почти не осталось, да и защита Сулы и Пита укрывала только Хранителей и Кила, на большее сил уже не хватало. Ещё пару часов и всё будет кончено. Доуль и Хранители прекрасно это понимали, но явно решили сражаться до конца, на их лицах можно было прочитать обречённую решимость: умереть с оружием в руках, а точнее с магией.
Я быстро достигла места сражения и опустилась прямо у защиты Пита и Сулы. Повернувшись к ним лицом, я спросила:
- Помощь не нужна?
Нужно было только видеть их реакцию. Сула, Пит и Тэрла смотрели на меня как на приведение, на лице Рока можно было увидеть сначала облегчение, а затем злость, я понимала, что злиться на меня есть за что. Зато Кил чуть не подпрыгнул от радости.
- Мэл, живая! Давай скорее к нам под защиту! - закричал брат и бросился ко мне обниматься.
Я быстро вошла под магический купол и обняла брата. Из-за плеча Кила я посмотрела на Рока, вид у него был очень мрачный. Тогда я отошла от брата и подошла к Рокату.
- Прости меня, я настоящая дура! - я хотела продолжить, но в горле застрял комок, который мешал говорить. Рок сначала серьёзно смотрел мне в глаза, а затем притянул к себе и крепко обнял.
- Дурочка! Я же думал, что больше никогда тебя не увижу! Зачем ты пошла под защиту Херокса? Ведь понятно было, что это ловушка!
- Я больше не буду! - пробормотала я, словно маленький ребёнок, и очень виновато посмотрела на любимого.
- А больше я уже и не переживу! - ответил Рок. - Так что, ты уж, пожалуйста, в следующий раз предупреждай меня, когда соберёшься сделать какую-нибудь глупость, чтобы у меня была возможность покрепче связать тебя и аккуратненько положить в какой-нибудь дальний уголок, чтобы никто не уволок.
Я хотела ответить, но в этот момент ко мне подошли Тэрла, Сула, Пит и тоже меня крепко обняли. Тогда я поняла, что у меня есть самые близкие люди, которые, несмотря ни на что, какие бы глупости я не совершала, всегда будут со мной рядом, поддержат и не будут лишний раз упрекать, даже когда стоило бы. Они меня принимали такой, какая я есть. И это было удивительно. С самого детства у меня был только папа, который любил и поддерживал, больше никого не было, ни друзей, ни подруг, ни любящей матери. А сейчас я потеряла отца, но приобрела настоящих друзей и любимого мужчину. А значит, есть ради чего жить и ради чего бороться. Именно тогда я поняла, что необходимо делать, когда мы доберёмся до пещеры Гелеры. Я приняла самое тяжёлое в своей жизни решение, и пусть не знала, сработает ли мой безумный план, но зато точно знала, что попробую, и будь, что будет.
Долго нам не дали радоваться встрече. Херокс, когда увидел меня и понял, что я сбежала, взревел раненым зверем. Он вышел вперёд своего войска, окутался чёрным коконом, защищавшим его от любой магической атаки, и начал формировать в руках тёмный светящийся шар. Глаза его были безумны. Было понятно, что сейчас последует мощная магическая атака. Защита Сулы и Пита не сможет продержаться под ударом Херокса и несколько секунд. Я чувствовала, что силы в будущей атаке так много, что она способна уничтожить нас всех одним махом. Не дожидаясь, когда Херокс воспользуется своим смертоносным оружием, я обратилась к четырём стихиям и быстро сформировала огромное магическое кольцо, которое переливалось всеми оттенками красного, жёлтого, голубого и белого. Мы с Хероксом атаковали одновременно. Его шар представлял собой огромный чёрный сгусток силы, от которого в разные стороны расходились мерцающие тёмные жгутики, их прикосновение явно не сулило ничего хорошего. Моё кольцо по размерам было не меньше шара Херокса. Два сильнейших магических оружия полетели на встречу друг другу. Оставалось только надеяться, что после их столкновения в радиусе нескольких километров останется хоть немного живых существ. Когда моё кольцо и шар Херокса встретились, произошёл страшный взрыв. Защита Пита и Сулы мгновенно развеялась, и мы все были отброшены сильной взрывной волной в разные стороны. Радовало только то, что Херокса и его волшебников ждала та же участь. Я сильно приложилась спиной о жёсткие камни и застонала от боли. Пит и Тэрла лежали без сознания, они явно неудачно ударились головой, но я надеялась, что удар был не смертельным. Рок приземлился на руку, которая теперь висела плёткой, явно показывая, что в ближайшее время она Рокату не помощник. Больше всего повезло Килу, он во время взрывной волны перекатился на бок и смог достаточно мягко приземлиться на землю, заработав только лишь ушибы и ссадины. Доуль и его воины пострадали меньше, кости людей Ледяных гор были намного крепче, чем у волшебников, да и болевой порог был гораздо ниже, поэтому многие из защитников Ледяного города были уже на ногах. Как только я смогла отвлечься от острой боли в спине, то увидела, как чёрный шар и моё кольцо с силой давят друг на друга. Сначала противостояние шло на равных. Но вскоре шар Херокса стал увеличиваться и сильнее теснить моё стихийное кольцо, которое становилось всё меньше и меньше. Я поняла, что несмотря на то, что научилась объединять стихии вместе, этого было недостаточно, чтобы победить Херокса. Без пещеры Гелеры я никогда не смогу одолеть своего главного врага. И как бы не было больно и обидно это признавать, мне всё равно придётся воспользоваться помощью пещеры. Но я уже решила, что буду делать, когда окажусь рядом с Гелерой.