- Пошел ты! - крикнул в ответ Иван. - Сто пудов спалят... Блядь, это что такое?! Это кто, блядь, разрешил?!
С левого фланга заставы стартовал "бэтээр" - тот самый, в который накануне сгрузили имущество экспедиции и сдали под охрану шестому посту. Новая машина легко проутюжила каменистую осыпь перед позициями заставы и скоренько поперла вверх по краешку полосы огня, развернув башню вправо и экономно изрыгая из обоих пулеметов короткие очереди.
- Командир - профессор съебался! - В окоп свалился чумазый Луков, обалдевший от грохота. - Вместе со всей экспедицией! И расчет "бэтээра" прихватил!
- Че ты несешь?! - страшно оскалился Иван, сгребая лейтенанта за бронежилет и подтягивая к себе. - Как это - съебался?! Как это - расчет?! Он же, тварь, под oxpaной!
- Не знаю! - жалобно взвыл Луков, не решаясь встретиться взглядом с командиром. - Весь шестой пост - будто обкурились... Валяются в окопе и прутся с пальца - меня увидели, как начали ржать! Может, он дал им чего?
- Спалят, на хер! - тоскливо прошептал Иван, наблюдая, как зеленый жук быстро лезет к перевалу. - Бля буду - спалят... пи-да-ра-сы!!! И пацанов вместе с ними. Вот что, Серый, я беру отделение, беру "бэтээр" - и за ними. А ты - руководи боем. Хотя фуля тут руководить - оно само...
- Стремно в одну коробку гнать! - убежденно крикнул командир отряда самообороны. - Обязательно спалят! А ты по ту сторону не лазил местность не знаешь! Погнали на двух "бэтээрах" - твой расчет и я с мужиками на одном, а ты со своими пацанами - на втором! Я первым пойду - я тут каждый камушек знаю! Погнали, командир, я тебе дело говорю!
- Ну, хер с тобой! - недолго размышляя, согласился Иван. - Теперь уж - один хер... Погнали!
Через пять минут два "бэтээра" стартовали из своих окопов и по левому флангу побежали в гору. Лихие гранатометчики противника не сочли целесообразным почтить их своим вниманием - как-то недосуг было. Пологий скат перевала, на котором неосмотрительно расположились боевики, превратился в ад, в котором не было времени думать о преобладающем поражении бронированных целей выжить бы...
* * *
В вертолете Руслан в самых доступных выражениях объяснил Протасу суть дела:
- Там находится группа международных террористов - это именно они заварили всю кашу. Мы давно за ними следим. Если б ты нас вчера не повязал ничего бы этого не было. А сейчас они наворотят дел - за десять лет потом не расхлебаешь! А с тебя погоны снимут - это железно! И под суд пойдешь как пить дать!
Успокоенный Протас откровенно загрустил. Он не хотел под суд. Без погон тоже не хотел - до пенсии оставалось не так уж много.
Во попал! Прослужить все время на паркете, под железной рукой всесильного покровителя, а тут... Ничего себе - подышал горным воздухом! Попил коньячку! Тут уж никакой покровитель не поможет...
Руслан, заметив, что клиент дошел до кондиции, счел нужным прояснить ситуацию:
- Ну ты не больно-то расстраивайся. Если поможешь и операция пройдет успешно, может, еще и орден дадут. От тебя требуется только выполнять мои распоряжения. Усек?
Вертолет медленно, как казалось, продвигался к точке, указанной на карте, предусмотрительно отобранной у коменданта. Сам комендант немного приободрился и даже начал задавать вопросы по существу. В частности, его интересовало, какую цель преследуют террористы - зачем рванули через границу и для чего им гора. И еще - что ему делать?!
Услышав, что на горе находится тщательно законспирированная сверхмощная станция спутниковой связи и террористы хотят с ее помощью уничтожить систему ПРО НАТО, Протас удовлетворенно закивал головой. Что такое какой-то пограничный конфликт и гибель нескольких десятков человек по сравнению с таким катаклизмом? Тьфу - пылинка, никто и не вспомнит, ежели вдруг случится на самом деле террористам осуществить своп планы. Когда же ему сообщили, что всю операцию проделает группа Руслана, а от него потребуется только переправить их потом в столицу Второй Республики, комендант и вовсе воспрял духом.
Через сорок минут вертолет вплотную приблизился к месту событий. Еще издали можно было заметить, что у подножия горы идет бой. Красные ниточки многочисленных трасс пронизывали все пространство у южного склона. С обеих сторон то и дело поднимались долго не оседающие клубы пыли от разрывов мин. Судя по всему, значительный перевес в огневой мощи был на стороне осаждающих разрывов на позициях засевших у горы было больше, жирно чадили два подбитых "бэтээра" - третий забрался в какую-то природную впадину и пока что был цел по крайней мере, так казалось сверху.
- Что творится! Прям как в кино! - остолбенело проблеял Протас, прильнувший к иллюминатору. Такого он еще не видел. Зачарованно созерцая панораму сражения, комендант вдруг изменился в лице: впереди, по курсу движения вертолета, пролетело несколько ленточек-трасс.
- Это что они... По НАМ?! Твою мать... Заворачивай!!! Заворачивай, я сказал!!! - В нем вдруг проснулся командирский рык. Не обращая внимания на то, что дверь в кабину закрыта и экипаж его слышать не может, Протас отчаянно командовал поворачивать назад.
Руслан, легонько саданув крикуна в поддых, посоветовал открыть дверь и дать команду экипажу, чтобы облетели гору с другой стороны. Но пилоты и сами сориентировались - заложив крутой вираж, вертолет резко пошел вверх и двинулся вокруг горы.
Поднимаясь над северным склоном к вершине, они увидели прямо перед собой, возле довольно большого, по всей видимости, свежевырытого котлована, копошащиеся в снегу фигурки.
- Вот они - террористы! - взволнованно заорал Протас, пытаясь выхватить у сидящего рядом коренастого автомат. - Да мочите же, чего ж вы!!! Коренастый молча саданул крикуна в живот и усадил на скамейку.
- Молчать! На этом твоя деятельность пока прекращается! - крикнул Руслан, протискиваясь к двери. - Дай команду пилотам - пусть посадят машину в ста метрах выше этой компании... Ну, хлопцы. - Он обернулся к своим. - Я вас прошу - этот козел нам нужен живым...
* * *
Через два с половиной часа с начала восхождения идущий первым в связке альпинист, неловко оступившись, сорвался вниз и завис на стропе, раскачиваясь над пропастью.