А сегодня Иван, воспользовавшись отсутствием хозяина и попечительства дяди, нарушил запрет и с утра пошел бродить по дому. В гостиной он обнаружил на полке запыленный альбом с детскими каракулями, в котором было мною неиспользованных страниц, нашел огрызок простого карандаша и отправился в дальний угол двора, выходивший на песчаный берег реки. Дегенераты его перемещениям не препятствовали, однако четверо тут же пристроились в хвост и расположились на некотором удалении. Изредка оборачиваясь, Иван мог лицезреть торчавшие в кустах бритые макушки. И хотя никто не говорил ему, что усадьбу нельзя покидать самостоятельно, он почему-то был уверен: если бы ему взбрело вдруг в голову переплыть речку, они обязательно воспрепятствовали бы этому необдуманному деянию. И возможно, с применением силы...
- А ты не из братвы, - раздался над самым ухом звонкий девичий голос. Иван от неожиданности вздрогнул и черканул карандашом жирный штрих по наполовину сработанному пейзажу. Рядом стояла очень молоденькая дамочка, облаченная в экономный купальник ядовито-желтого цвета. И была эта дамочка того... именно из той породы что так нравилась Ивану: длинноногая, большеглазая, упругая во всех положенных местах и вся из себя такая холеная короче, чудо как хороша! Вот только цветную повязку натянула на правую ногу это несколько портило впечатление.
- Бандиты не рисуют, - продолжила она свою мысль. - Папка сказал, что у нас гость, племянник дяди Саши... Но кто ты конкретно - не сказал.
- "Конкретно" я никто, - усмехнулся Иван. "Дядя" предупредил его, что у Леши имеется взбалмошная и непредсказуемая дочка, к которой категорически не рекомендуется подходить на пушечный выстрел. Якобы у нее какой-то там физический недостаток и Леша бережет ее пуще глаза. Может, в общем, моментом голову оторвать. Голова в принципе Ивану была нужна, но дамочка дюже понравилась...
- Сразу видно, что бандитская дочь, - пошутил Иван. - "Конкретно"! Барышням совсем необязательно заимствовать словечки из донного лексикона. Барышням приличествует вести себя чопорно и томно, дабы не прослыть ветреной натурой и не уронить достоинство... И почему это ты решила, что я не из братвы? Может, я просто бандит, который любит рисовать?
- У них на это нет времени, - мудро заметила барышня, глядя на Ивана с явным любопытством. - Так что... А ты всегда так выражовываешься или это передо мной копытом бьешь?
- Бью, - честно признался Иван. - Вообще-то я из деревни - грубый и неотесанный. Нахватался вершков - вот и пытаюсь блеснуть перед прекрасной дамой...
- Познакомимся? - Барышня взяла в руки альбом и перелистнула страницу. - О! Неплохо, неплохо... Так что - насчет познакомиться?
- Боюсь, - откровенно признался Иван, тыча большим пальцем за спину. - Там в кустах сидят четыре дегенерата - они моментом настучат твоему папашке. А меня дядя предупредил, - но, уловив в глазах собеседницы плохо скрытое разочарование, он тут же дал задний ход: - Да шутка, что ты, прям... Иван Андреев. Офицер спецназа. Heудавшийся, правда, дальше капитана не вылез. А также неудавшийся художник. И вообще - неудачник. Довольна?
- Ага, довольна. - Барышня вернула альбом и представилась в свою очередь ему в тон: - Аленка. Бандитская дочка. Студентка. Будущее светило психиатрии. Инвалид.
- Умственного труда? - подхватил Иван, лукаво прищурившись. Понятное дело в принципе. Сам в свое время грыз гранит науки... От сессии к сессии спишь, а потом две недели забиваешь голову всякой казуистикой... У меня была одна знакомая курсистка - так свихнулась, бедолага, аккурат после сессии. В общем, сочувствую... Третий курс, полагаю - не так ли?
- Уже четвертый. И сессию я сдала, вчера был последний экзамен. Теперь вот каникулы. - Она сделала неопределенный жест рукой в сторону реки и тихо добавила: - И вот что... Я не умственного труда инвалид. Я просто инвалид. Разницу улавливаешь?
- Улавливаю, - кивнул обалдевший Иван. - Но не вижу... В чем инвалидность? Наблюдаю перед собой наисимпатичнейшую дивчину... Или у меня со зрением нелады...
- У меня коленный протез, - слегка зарделась девушка, указав на правую ногу с повязкой. - Чашечки нет. Хромаю безбожно. Да и шрамы там. Папка все собирается свезти меня в Европу, пластику сделать - да все как-то недосуг...
- И только-то? - почему-то с облегчением усмехнулся Иван. - Я-то думал, действительно что серьезное...
- А это что - несерьезное?! - гневно сверкнула глазами Аленка. Да ты понимаешь, что это такое - жить хромоножкой?!
- У меня одному приятелю обе ноги оторвало, - сказал Иван, бросая в воду камешек, обнаруженный в песке. - Так ничего - живет себе, в ус не дует. Днем работает в фирме, вечером любит жену, да еще умудряется налево хаживать скандалы как по расписанию, минимум раз в месяц...
- Твой приятель - мужик, - тяжело вздохнула Аленка. - Мужикам без разницы. А я женщина. Женщинам должны быть присущи грация, легкость, воздушность, если хочешь - чтобы понравиться привлекшему ее внимание мужчине. Женщину ведь с первого взгляда оценивают по походке - от того, как она движется, зависит очень многое, если вообще не все. А как быть хромоножке? Тьфу! Да что там - посмотри сам. - Она вдруг закусила губу и рванула с места заковыляла по пляжу, приволакивая правую ногу, которая практически не гнулась. Описав круг, с вызовом остановилась против Ивана и язвительно потребовала: - А ну, художник, оцени! Легкость, грация, воздушность... Ну? Только не ври, не надо... Что ты испытываешь, глядя, как ковыляет хромоножка?
- Испытываю, испытываю... - Неожиданно для себя он растерялся. Господи, ну что тут можно испытывать! Сострадание и жалость. Такая симпатичная девчонка - и такая чудовищная несправедливость! Ладно, была бы выходцем из трущоб - там на это дело никто не обращает внимания. А тут - можно сказать, сливки общества. Каково ей будет где-нибудь на званом балу, в потрясном наряде за пару сотен штук баксов - скорбно ковылять меж блестящих кавалеров и изнеженных капризных дам?..