Вовца едва не вывернуло наизнанку: перекосился бригадир и надолго задержал дыхание - не от отвращения, нет! Жутко вдруг стало, страшно до одури. Всплыл ни с того ни с сего перед мысленным взором образ жуткого гипнотизера - и отчего-то этот образ предстал бригадиру в кроваво-черном обрамлении, с рогами и неестественно светящимися глазами. А в сознании возникла фраза, произнесенная мимоходом страшным визитером: что-то типа "всякая голова хороша лишь тогда, когда она присобачена к туловищу посредством крепкой шеи..."
"Прав он был. Надо было посерьезнее к нему отнестись. Внешность обманчива. Зря прикалывался..." - запоздало подумал бригадир. А еще подумал Вовец, что, пожалуй, надо будет хорошенько поразмыслить над дальнейшей перспективой их совместной деятельности. Кто его знает - может, и нет никаких кассет с записью показаний загипнотизированных "быков"? Может, и установка убрать бригадира в случае безвременной кончины гипнотизеришки - не более чем наглый блеф? Нужно определиться конкретно: либо крепко подружиться с мерзким головастиком, либо... либо оторвать башку, пока не поздно...
Между тем, пока бригадир обдумывал план дальнейших действий и рассеянно принимал поздравления от сидящих рядом соратников, сходняк принял решение: отправить Жерара с "подарком" и тремя "быками"-убийцами под конвоем в первопрестольную. Его кореш и шеф - пусть он и ответит перед центровым сходняком...
Вот, собственно, и все. Вскоре Левопупыревский район без особых катаклизмов перешел под руководство Центральной бригады - за отсутствием альтернативы власти. "Центровые" авторитеты, хоть и сняли "крест" с ложбинской "братвы", но, по всей видимости, объяснениями Засадиного кореша не удовлетворились - Жерар в Ложбинск не вернулся.
Зато прибыл "вор" - Ахмед, дряхлый умненький старикашка, уставший от жизни и всех ее отвратительных проявлений. Новый глава "общины" вершить громкие дела не пожелал, а просто присматривал за обстановкой на предмет своевременного пресечения беспредела и собирал положенные взносы в воровской "общак".
Между тем Адольф Мирзоевич продолжал поэтапно осуществлять свой план восхождения на вершины общественного положения и довольно скоро - как-то исподволь и вроде бы без особых потуг - набрал соответствующий желаемому статусу вес (для прагматиков: не растолстел, а круче стал!). Через некоторое время после достопамятного сходняка в "Джунгарии" Пульман посетил по очереди каждого лидера районных преступных группировок и предъявил всем полный расклад по их делам неправедным - как просто противозаконным, так и по таким делищам, за которые свои же могли без разговоров удавить на месте. Сначала эти ловкие товарищи сильно приуныли и окрысились втуне - и, знаете ли, было от чего. Если ранее каждый был сам по себе князь в своем огороде, то сейчас злобный шантажер-головастик требовал беспрекословно ему подчиняться и ежемесячно отваливать 15 процентов прибыли из общего оборота: решил, видишь ли, крестным отцом заделаться, плешоган недоношенный! Ничего себе, заявочки! Но, что характерно, открыто никто не возбухал - очень уж веские аргументы имелись на руках у новоявленного узурпатора. Такие аргументы пахли кровью, и их нельзя было игнорировать - а потому пришлось выбирать из двух зол наименьшее.
Как и следовало ожидать, подспудные процессы место имели: на протяжении следующего месяца Адольфа Мирзоевича неоднократно пытались списать в расход. Отступлений от наработанного сценария не было: несколько раз элементарно стреляли из автоматов какие-то нехорошие люди на быстродвижущихся автомобилях без номеров; два раза взрывались машины доктора с только что принятыми на работу шоферами, а разок какой-то отчаянный умелец даже лупанул по его квартире из ПТУРСа.
Доктор остался жив-здоров, поскольку всякий раз бывал вовремя предупрежден своими невольными сексотами, имевшимися во всех группировках. Эти самые сексоты - плод его напряженной многодневной работы - имели установку информировать своего тайного хозяина обо всем, что могло бы нанести ущерб его жизни и здоровью.
Не слишком горюя по поводу утраты своих машин и разрушения квартиры, Пульман быстренько переехал в загородный особняк - ничуть не хуже, чем у своей правой руки Вовца, обзавелся "Линкольном" с пуленепробиваемыми стеклами и надежными телохранителями из соответствующих структур. Его неуязвимость вскоре стала вызывать в криминальной среде Ложбинска суеверные опасения. Поговаривали о какой-то странной силе мистического характера, которой он якобы обладал. Кроме того, два лидера преступных группировок, которые организовали вышеперечисленные акции, в одночасье были обнаружены удавленными в собственных спальнях, куда не то что постороннему - своим близким хода не было! На груди у каждого из них нашли записки, исполненные одним и тем же почерком. Текст записок вежливо предупреждал оставшихся в живых любителей закулисных интриг: "Ребята, давайте жить дружно!"
Чуть позже Пульман встретился с "вором" Ахмедом и договорился с ним о том, что он будет централизованно пополнять "общак". Не надо, мол, каждый раз нервничать и напоминать "братве", что настало время кассового сбора. Ахмед соотнесся с "центровыми", и после изучения личности новоявленного пахана из Москвы пришло добро. Лидерам же бандитских группировок Пульман сообщил, что освобождает их от общакового налога и стал ежемесячно сдавать Ахмеду половину той суммы, что ему платила "братва". В результате этого нововведения Адольф Мирзоевич заслужил благоволение "блатных": поступления были регулярными и даже более солидными, нежели до того. Наряду с этим Пульман как-то неожиданно вырос в глазах "братвы": никого почему-то не встревожил тот факт, что ежемесячно пришлось отстегивать по 15 процентов от прибыли, а вот тот факт, что Пульман-душка освободил всех от уплаты в "общак" (беспрецедентный случай по масштабам Федерации!), отчего-то всех подряд воодушевил.
Помимо всего прочего, Адольф Мирзоевич закрепил свой престиж ловкого "отмазчика": поработав определенное время с некоторыми представителями властных структур, он мог без особых трудов аннулировать любое уголовное дело, не требуя за это отдельной платы. И для этого вовсе не обязательно было гипнотизировать всех подряд оперов, следователей и судей, среди которых, кстати, подавляющее большинство не подпадало под прямое воздействие его чар. Нет, до таких мелочей Адольф Мирзоевич не опускался. Представители перечисленных категорий просто получали указание от своих начальников, которые, в свою очередь, получали команду откуда-то из верхних коридоров - порой совершенно немотивированную и абсурдную...