— А где обрывки цепей, которыми эти ворота были закрыты? И сами амбарные навесные замки?
— Странный вопрос. Почему они должны здесь быть? — удивился юноша.
— Потому что на дверях нет следов врезных замков. Да и какого размера они должны были бы быть? — уверенно ответил Охотник. — Боюсь, их не закрыли совсем по другой причине.
— Ну и какие же будут версии других причин? — Тигр подхватил эмоциональное состояние подполковника и тоже насторожился пытаясь на максимум использовать свой уникальный нюх дикого хищника.
— Возможно, по этим дорогам уже никуда не попасть.
— Давайте это проверим, — предложил юноша.
— Проверим, но нужно подготовиться, — решительно произнес подполковник. — Едем в город, нужно многое купить.
В городе они направились снова в магазин спортивных товаров, где приобрели: несколько мощных фонарей, несколько мотков альпинистских веревок, перчатки, и еще несколько необходимых — по мнению Охотника — вещей. Далее их путь лежал в большой магазин хозяйственных товаров для дома. Там они приобрели строительную каску, несколько рабочих комбинезонов, пару резиновых сапог, огромный моток нейлоновой бечевки, что-то наподобие мачете — в отделе садово-огородного инвентаря — большие кусачки, собачью цепь и навесной замок. Загрузив все в машину, они направились обратно.
Подъехав к ржавым воротам электростанции закрытым на замком, они перекусили цепь и въехали на территорию, после чего снова закрыли ворота на уже новый замок. Отогнав и спрятав машину, чтобы ее не было видно снаружи, юноша переоделся в комбинезон. Надел каску и сапоги, взял фонари и мачете, и направился в первый тоннель с надписью «Въезд».
В тоннеле было сыро и пахло плесенью. Это заставило юношу вернуться к автомобилю и надеть респиратор. Включив фонарь и взяв мачете он снова вошел в зияющий чернотой вход. Под ногами лежал толстый слой пыли, на котором не было никаких следов, даже крыс или мышей. Серые бетонные стены были покрыты расползающимися пятнами плесени.
— Тут очень давно никого не было! — заявил Тигр.
— Спасибо, капитан очевидность, — рассмеялся Охотник, — это и так ясно, по отсутствию следов на полу.
— Нет, ты точно глупая старая лысая обезьяна, — спокойно ответил хищник, — разве обязательно двигаться по полу?
— А как же еще? Не по стенам же или по потолку перемещаться! — не стал обижаться старый диверсант.
— Нет, конечно, а по воздуху? Это ты в расчет не берешь? Тут нет даже летучих мышей! — торжествующе заявил хищник. — А для них здесь очень удобное место. Так вот спрашивается, почему?
— Ну я не знаю, — честно признался подполковник, — а сам-то ты, что думаешь?
— Я ничего не думаю, а просто констатирую факт, который ты не заметил, — презрительно сказал полосатый. — Вот не было бы у тебя тогда той палки с огнем, бегал бы я сейчас свободным по чистой прекрасной тайге, вдыхая воздух полной грудью. Так нет же. Пригнали тебя в лес недобрые силы — на мою голову. И приходится теперь ползать тут с вами, как жалкая крыса, по этим вонючим норам!
— Уважаемый Тигр! А почему Вы решили, что тут никого давно не было? — перевел разговор с опасной темы юноша.
— Учись, убийца благородных тигров, хорошим манерам у хозяина нашего тела! Он хоть и тоже обезьяна, а манеры знает. Анатолий, тут нет никаких запахов живых существ.
— Точно! Вот, что значит иметь такое обоняние, как у Вас, — польстил тщеславному животному юноша.
— Я не знаю, что такое аба… оба… няние, но наверняка что-то хорошее. Иначе этот хрыч уже начал бы посмеиваться надо мной.
— Да нюх он твой похвалил. Просто нюх. Поэтому не зазнавайся тут особо.
— Хех, ну ничего себе! — завелся многоуважаемый самим же собой Тигр. — Да если бы не мой нюх…
— Не продолжай! — прервал его красноречивый спич Охотник. — Нам сейчас не до твоего кошачьего нытья. И не успел Тигр еще что-то возразить, как подполковник громко воскликнул:
— Ну вот и погуляли по тоннелю. Накаркал!
Примерно через семьсот-восемьсот метров они натолкнулись на непреодолимое препятствие. Перед ними был завал из земли и бетонных обломков. Потолок обвалился и, судя по характеру насыпи, этот обвал был не природным, а рукотворным.
— Ну вот и ответ на вопрос, почему ворота были открыты, — с удовлетворением констатировал подполковник. — Кто-то «запечатал» этот тоннель, гораздо более надежной преградой. Ставлю рубль, что в соседнем тоннеле мы найдем то же самое. Но проверить не мешает.
— А зачем это сделали? — удивился Анатолий.