«ПРРРедставляешь,- рассказал потом Тигрёнок Улитке,- стаРРРая ЧеРРРепаха сказала, что в озеРРРе живёт КРРРокодил. И что с ним лучше не водиться, потому что он очень злой».
«А по-моему, наоборот,- ответила тогда Улитка,- он злой, потому что с ним никто не хочет водиться. Хотя кто его знает, этого Крокодила. Но то, что он очень большой и не очень красивый,- это точно».
После всех этих разговоров и рассказов Тигрёнок представлял Крокодила огромным, как Слон, с носом, как у Носорога, красным, словно Попугай, и с длинным обезьяньим хвостом. Именно таким.
Поэтому, увидев сейчас широко открытый рот настоящего зелёного, а не красного Крокодила, Тигрёнок совсем не испугался. Он сел от удивления на задние лапы и воскликнул:
- Вот это улыбка!
Крокодилу до сих пор никто никогда не говорил, что у него улыбка. Все говорили: «Какая страшная пасть!» - и убегали. Поэтому Крокодил тоже очень удивился и подумал: «Мне, очевидно, послышалось про улыбку».
- Я тебя познакомлю с моим дРРРугом, Улиткой,- сказал он Крокодилу.- И ты станешь её дРРРугом тоже. Это будет для неё пРРРек-РРРасным подарРРРком. Настоящим сюРРРпРРРизом.
- Ты думаешь,- засомневался Крокодил,- что этот сюрприз будет подарком?
- УвеРРРен,- сказал Тигрёнок, и они пошли к Улитке.
ИМЯ
Всё время, пока Тигрёнок искал подарок для Улитки, Обезьянка сидела у дороги. Она сидела на пеньке там, где её оставил Тигрёнок, и думала: «Почему у меня нет друзей? Да-да,- думала Обезьянка.- Почему? Ведь я всем говорю правду. Л они отчего-то обижаются. Тигрёнок говорит Тр-др, а у Улитки в самом деле рожки. Потому же они обижаются, когда я называю их Тр-др и Бе-е? Непонятно,- размышляла Обезьянка.- Вот вчера сказала Слону «длинноносый». А он взял и обиделся. Хотя хобот у него во-о-он какой огромный. Почему обиделся непонятно».
Обезьянка была очень занята своими мыслями. Гак занята, что даже не заметила Слона, который шёл по тропинке.
- Эй! - протрубил Слон.- Длиннохвостая, очнись! Забери свою верёвку, а то отдавлю.
- Сам ты такой,- обиделась Обезьянка.- А у меня есть имя.
- То-то и оно,- сказал улыбаясь Слон,- имя.
И пошёл дальше.
- У меня есть имя,- повторила Обезьянка и вдруг поняла. Она поняла, что имя - не обидно, а прозвище - очень. Даже если у длинноносого-длинный нос, а у длиннохвостого- длинный хвост, всё равно и «длиннохвостый», и «длинноносый» обидно. Обидно, потому что у каждого есть своё собственное имя.
ЕЩЕ ОДИН СЮРПРИЗ
«Ладно,- вздохнула Обезьянка, нет у меня друзей, зато ананасы». Она вернулась к кустам и только было собралась полакомиться оставшимися ананасами, как вдруг увидела такое… Такое, что позабыла обо всём на свете. Она увидела Тигрёнка. А рядом с ним, совсем рядом, огромного Крокодила.
«Ну вот,- подумала Обезьянка,- Крокодил опередил меня. Поссорил Тигрёнка с Улиткой. И теперь Тигрёнок дружит с ним. Опять я осталась без друга!»
- Эй, Тигрёнок! - крикнула Обезьянка, которая дала себе слово больше не дразниться.- Неужели из-за этого Крокодила ты расстался с Улиткой?
- Ни с кем я не РРРасставался,- сказал Тигрёнок.- пРРРосто тепеРРРь мы будем дРРРужить втРРРоём.
- Да, втроём, подтвердил Крокодил и улыбнулся. Да так, что Обезьянка от страха вскарабкалась на дерево.
- Ты что! - крикнула она сверху.-Разве можно дружить втроём? Дружить можно только вдвоём.
- Если захотеть - можно,- сказал Тигрёнок.
- А вчетвером? - спросила взволнованно Обезьянка.
«Оказывается, чтобы с кем-то дружить, не обязательно с кем-то ссориться»,- подумала она.
- А вчетвером можно дружить? - снова спросила Обезьянка.
- Конечно, можно,- ответил Тигрёнок,- главное, чтобы дРРРуг 6ыл настоящий.
- А как ты думаешь,- спросила, затаив дыхание. Обезьянка,- я могу быть настоящим другом?
- Ты?! - удивился Тигрёнок.-Нужно подумать.
- Да,- согласился Крокодил,- нужно подумать и посоветоваться.
Они отошли в сторонку и начали о чем-то тихо говорить.
Они говорили, а Обезьянка волновалась. Она никогда в жизни так не волновалась. Подумать только! У неё может быть сразу три друга: Тигрёнок, Улитка и Крокодил! Три или ни одного. Наконец Тигрёнок и Крокодил перестали шептаться, и Тигрёнок сказал:
- Мы РРРешили, что ты можешь быть настоящим дРРРугом, если пеРРРестанешь дРРРазниться.