— Это так, — ответил он, его голос был мягче. — Но иногда кажется, что всё это бессмысленно.
— Почему? — спросила она, настороженно вглядываясь в его лицо.
— Я пытаюсь что-то исправить, но в конечном итоге всё равно остаюсь на месте, — произнёс он, и в его словах звучало глубинное разочарование.
Анна чувствовала, как его слова задевают её за живое. Её сердце сжалось от жалости к нему.
— Может быть, это просто этап, который нужно пройти? — предположила она. — У всех бывают трудные времена.
Он молчал, но его взгляд стал задумчивым.
— Я просто не хочу, чтобы всё это продолжалось вечно, — произнёс он тихо, словно боясь, что его голос выдаст его внутреннюю борьбу.
Анна, не зная, что ответить, просто положила руку на его. Этот жест был простым, но полным нежности. Артём немного дёрнулся от неожиданности, но не убрал руку. Он чувствовал тепло её ладони, и это было неожиданным источником поддержки, которого ему так не хватало.
— Я здесь. Ты не один, — сказала она.
Он взглянул на неё и увидел в её глазах искренность, которую не ожидал. Он наконец осознал, что, возможно, не так одинок, как думал.
— Спасибо, — произнёс он, и в его голосе уже не было холодности.
Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом, и, возможно, в этот миг между ними возникло что-то большее, чем просто близость. Это была надежда, которую они оба так отчаянно искали.
Глава 12. Вкус воспоминаний
На кухне Анна с упоением занималась готовкой, с наслаждением нарезая овощи. Каждый раз, когда нож скользил по доске, она ощущала, как напряжение, накопившееся за день, постепенно уходит. Эта кухня была не просто местом, где готовили еду. Это было пространство, где она могла быть собой, делиться своей историей и создавать мост между собой и Артёмом.
Собравшись, Анна решила приготовить пасту с овощами и курицей. Блюдо, которое всегда ей нравилось. Она налила в сковородку оливковое масло, и оно сразу начало шипеть, создавая симфонию звуков, которые только подчёркивали магию момента.
— Ты хорошо готовишь, — просто сказал Артём, вошедший в кухню и останавливаясь у двери, облокотившись на косяк. Его взгляд был полон любопытства.
— Немного, — ответила она, улыбнувшись. — У меня всегда получалось готовить, когда мама была рядом. Она учила меня, как это делать, и я с радостью взялась за дело.
Артём, присев на стул, внимательно слушал. Анна чувствовала, как ему интересно, и это подстёгивало её говорить дальше.
— Моя бабушка и дедушка построили этот дом с определённой целью. Они хотели, чтобы здесь всегда царили радость и смех. Чтобы дом стал местом, куда можно было бы прийти, когда тебе грустно, и уйти с улыбкой на лице, — продолжала она, чувствуя, как её голос становится более тёплым и нежным. — В детстве я часто помогала им на кухне, мы вместе готовили и смеялись. Бабушка сама собирала травы и заваривала самый вкусный чай в округе. Некоторые говорили, что он магический. Потому что сюда хотело возвращаться вновь и вновь.
Её слова наполнили кухню теплом. Она вспомнила, как бабушка всегда предлагала свои старые рецепты, рассказывая истории из молодости, и как дедушка сидел с ними, смеясь и рассказывая свои анекдоты. Эти воспоминания окутывали её, но в то же время и накладывая на неё груз прошлых переживаний.
— Это звучит прекрасно, — сказал Артём, его голос звучал искренне. — Я никогда не думал о том, как дом может быть полон жизни и воспоминаний.
Анна кивнула, накрывая сковороду крышкой. Она знала, что их разговор стал более глубоким, и это её обрадовало.
— Когда я готовлю, то чувствую, что часть моей семьи всё ещё здесь. Этот дом — это не просто стены. Это память о том, кем я была и кем хочу быть, — произнесла она.
Артём посмотрел на неё, и она заметила, как в его глазах появилось понимание. Это был редкий момент, когда он не прятал свои эмоции, а открывался ей.
— А у тебя есть такая история? — спросила она, перехватывая его взгляд. — Что-то, что делает дом особенным для тебя?
— Я не думаю, что у меня есть такое место, — ответил он с лёгкой грустью. — Я часто переезжал в детстве, и у меня никогда не было своего дома, в который хотелось бы вернуться. Но я нашёл своё место в писательстве. Я долгое время был счастлив, пока не потерял вдохновение.
Анна почувствовала, как его слова пробивают барьеры, и это было важно. Она заметила, как он становится более открытым, и в её душе зажглась надежда, что они смогут обменяться друг с другом чем-то большим, чем просто пустыми разговорами.
— Почему ты сейчас не пишешь? Вдохновение — слишком абстрактное понятие для профессионала. Я не могу поверить, что именно вдохновение — причина твоего творческого кризиса, — сказала она, помешивая соус.
Артём вздохнул, как будто это было тяжёлое воспоминание.
— Не так давно мы с женой развелись, и это выбило меня из колеи. Я думал, что это причина застоя. Но на самом деле всё началось задолго до разрыва. Она оказалась не тем человеком, который был мне нужен.
Анна почувствовала, как его слова отзываются в её сердце. Она понимала, что каждый из них несёт свой груз, и их пути пересекаются не случайно.
— Мне очень жаль, — произнесла она тихо, её голос звучал тепло и поддерживающе. — Я понимаю, что это тяжело.
В этот момент Артём отвёл взгляд и вдруг, словно вспомнив о чём-то, добавил:
— А ты? У тебя были такие моменты, когда ты чувствовала себя потерянной?
Анна вспомнила о Максе, о том, как их отношения закончились.
— Да, — призналась она, её голос слегка дрожал. — Я недавно рассталась с парнем, точнее с женихом. Он ушёл к другой.
Артём посмотрел на неё с сочувствием, и в их взглядах возникло взаимопонимание.
— Как ты справилась с этим? — спросил он, его голос был полон искреннего интереса.
— Я не могу сказать, что его уход был для меня ударом. Я даже рада, что он нашёл человека, который будет его любить, он этого заслуживает. Мы знакомы с ним слишком давно, чтобы обижаться друг на друга. Мы погрязли в работе, устали от рутины. Это было больше привычкой, чем любовью. Мне не жаль было потерять жениха. Мне было жаль терять друга. — Ответила она, её голос стал более тихим. — Как справляюсь? Как видишь, я здесь. Готовлю пасту.
Артём вздохнул, будто размышляя над её словами.
— Я понимаю, как это — потерять кого-то, кого любишь. Это может оставить шрамы, которые не так просто зажить, — произнёс он, и его взгляд стал более мягким.
Между ними возникла интимная атмосфера, и Анна почувствовала, как их разговор углубляется. Стены, которые они оба выстраивали, начинают рушиться. Она поймала себя на мысли, что Артём более интересный человек, чем она подумала сначала.
— Знаешь, ты мне нравишься, — вдруг сказал Артём, и его слова прозвучали как неожиданное признание.
Анна подняла глаза и увидела, как он внимательно смотрит на неё.
— Да? — спросила она, её голос стал немного дрожать от волнения. — Почему?
— Просто… Ты мне интересна, — ответил он. — Но не в романтическом плане.
Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она ощутила физическое влечение к нему, которое возникало в напряжённой атмосфере между ними. Но одновременно в её голове возникали вопросы.
— А в каком? — спросила она, её голос был полон сомнений. — И я не уверена, что ты подходишь мне.
Артём улыбнулся, и его глаза заблестели, когда он произнёс:
— В сексуальном плане ты мне нравишься. Но я худший вариант для твоей постели, — произнёс он, и в его голосе слышалось лёгкое вызов. — Знаешь, в кровати я настоящий мерзавец.
Анна замерла, её сердце пропустило удар. Она никогда не слышала от мужчин таких откровений. Это было неожиданно, и в то же время его слова разбудили в ней любопытство.
— Почему? — спросила она, её голос стал чуть более настойчивым. — Что ты имеешь в виду?