«Почему всё так сложно?» — думал он. Ремонт дома, в котором он когда-то видел свое восстановление, превратилось в метафору его жизни. Каждая новая работа поднимала старые раны и пробуждала воспоминания о том, что он потерял. Внутренние демоны, с которыми он сражался, не оставляли его в покое.
К вечеру, закончив основные работы, Артем вымыл руки и направился к рабочему столу, заваленному бумагами и заметками, где посередине гордо стоял ноутбук. Он хотел написать что-то. Хотя бы пару строк, которые могли бы стать началом какого-то нового романа. Его писательский блок не покидал его, несмотря на попытки. Устало опустив голову на руки, он разочарованно вздохнул.
Несколько минут он сидел в тишине, прислушиваясь к звукам дома — скрипу досок и шуму леса за окном. Каждый шорох напоминал ему о том, что он все еще здесь, жив и дышит. Хотя внутри него разгоралась бездна отчаяния. Артем взглянул на свою пустую тетрадь, страницы которой были невыразимо белыми и безжизненными. Никаких мыслей, никаких идей. Лишь чернота его разочарования.
После пары бессмысленных попыток написать, он взял со стола бутылку водки. Знал, что это не лучший способ справиться с проблемами, но мысли о том, чтобы утопить свои терзания в алкоголе, манили его как мрак. Он налил себе стакан и, не раздумывая, выпил его залпом. Горечь алкоголя сжала его горло, но вскоре тепло распространилось по всему телу, заставляя расслабиться.
С каждым глотком его напряжение утихало, но вместе с ним и решимость. «Я не могу так жить», — думал он, но в глубине души понимал, что это временное облегчение. Он вновь налил стакан, а потом еще один, наблюдая за тем, как его мир постепенно растворяется в тумане алкоголя.
Казалось, ночь никогда не закончится. Снаружи темнота сгущалась, поглощая каждый уголок его дома. Но внутри его души все еще сверкали искры надежды. Артем сидел за столом и смотрел в пустоту. Он вспомнил, как раньше, в лучшие времена, мечтал писать. Писать истории о любви, о борьбе, о жизни, полной смысла. Но теперь каждый раз, когда он пробовал что-то создать, его охватывало чувство тщетности.
Бутылка вскоре опустела, и Артем, почувствовав, как алкоголь окутывает его, встал с места. Он прошел к окну и посмотрел на улицу. Ночные огни дома неподалеку горели, словно звезды, но их свет не приносил ему успокоения. Он хотел найти в себе силы, чтобы изменить свою жизнь, но с каждым глотком это желание становилось все более недостижимым.
Вспомнив, как его друзья предостерегали о пагубном влиянии алкоголя, он ощутил знакомое чувство стыда. «Вот ты и снова в этом аду», — подумал он, чувствуя, как внутри его снова нарастает ненависть к самому себе. Артем отвернулся от окна, и внезапно его взгляд упал на старую фоторамку, стоящую на столе. В ней была запечатлена счастливая Анна с семьей. Недавно стало казаться, что улыбка стала для него источником вдохновения. Оказалось нет. Теперь же она лишь напоминала о боли.
«Что я сделал?» — прошептал он, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Он сжал рамку в руках, пока не почувствовал, как стекло начинает резать кожу. Боль отвлекла его от глубокой тоски, но он не мог отделаться от мысли, что все его усилия по восстановлению дома и его жизни не имели смысла.
Ощущая, как краска сходит с его лица, Артем вдруг понял, что это не может продолжаться. Он не может так жить, застряв в цикле работы и алкоголя, глотая горечь, как будто это его единственный друг. Он должен найти способ изменить свою жизнь, хотя бы попробовать. Ради себя. Ради Ани.
«Я не могу сдаться», — подумал он, и на этот раз его сердце отозвалось на эти слова. Он понимал, что это будет борьба, но он готов был сражаться. Восстанавливать не только дом, но и себя.
Глава 19. Поддержка Анны
Светило осеннее солнце, когда Анна пришла к Артему. Это был один из тех дней, когда природа, казалось, показывала свою добрую сторону: небо было ясным, листья искрились на ветру, а воздух наполнялся ароматом свежести. Но внутри Артема бушевала буря. Он сидел на краю разбитого дивана, погруженный в свои мысли, когда она постучала в дверь.
— Артем? — тихо спросила она, зная, что за последнюю неделю его состояние оставляло желать лучшего. Она открыла дверь, и его усталый взгляд встретился с её. Он выглядел так, будто не спал целую вечность, его волосы были растрепаны, а глаза полны тени.
— Привет, — слабо отозвался он, пытаясь скрыть свою уязвимость. Но она сразу поняла, что его состояние оставляло желать лучшего.
Она вошла, и воздух наполнился еле уловимым запахом кофе, который стоял на столе, среди неприбранных вещей и пустых упаковок от еды. Анна быстро оглядела обстановку и почувствовала, как сердце сжалось от волнения. Её внутренний голос говорил ей, что она должна быть рядом с ним, что сейчас он нуждается в ней больше, чем когда-либо.
— Я принесла тебе что-то, — сказала она, поставив чашку ароматного чая на небольшой столик рядом и доставая из сумки небольшой пакет с печеньем, которое он любил. — Ты ведь не обижаешься на меня, что я пришла?
Артем, похоже, не заметил её намерения. Он с горечью посмотрел на пакет и оттолкнул его от себя.
— Зачем ты пришла, Аня? — спросил он, пряча глаза. — Я не хочу, чтобы ты видела меня таким. Мне не нужна жалость.
— Это не жалость, Артем, — ответила она, присаживаясь рядом с ним. — Я просто хочу помочь. Мы все проходим через трудные времена.
— Трудные времена? — он хмыкнул с сарказмом. — Это больше похоже на бездну, из которой нет выхода. Я не знаю, как это изменить. Я не знаю, что делать.
Её сердце замирало от его слов. Анна знала, что он чувствует себя потерянным, но в её душе зажглась искра надежды. Она протянула руку и мягко положила её на его плечо, пытаясь передать ему тепло и поддержку.
— Восстановление — это не мгновенный процесс, Артем. Это путь. И он требует времени и терпения. Я верю в тебя.
Он посмотрел на неё, но его глаза не отражали доверия. В его взгляде читалась тоска и разочарование. Анна понимала, что её слова могут показаться ему пустыми, но она была готова сражаться за его внутренний мир.
— Помнишь, как мы раньше с тобой обсуждали мечты? — спросила она, стараясь вернуть его в те счастливые времена. — Я знаю, что у тебя есть мечты, Артем. Ты всегда говорил, что хочешь путешествовать, писать книги, открывать новое. Это не исчезло. Оно внутри тебя, и я готова помочь тебе это вернуть.
— Но что, если у меня ничего не получится? — произнёс он, и в голосе его звучала глубочайшая усталость. — Что, если я останусь таким навсегда?
— А что, если ты попробуешь? — спросила она, глядя ему в глаза. — Я не говорю, что будет легко. Но я здесь, чтобы помочь. Ты не один. Я верю, что вместе мы сможем найти путь.
Артем смотрел на неё, и в его сердце начали пробуждаться чувства, о которых он давно забыл. Он чувствовал себя уязвимым, но также и счастливым от того, что рядом с ним есть человек, который искренне заботится. Внезапно он понял, что, возможно, он не должен прятаться от неё, а, наоборот, открыться и поделиться своими переживаниями.
— Я не знаю, с чего начать, — произнёс он, и голос его дрожал. — Я потерял себя, и теперь не знаю, как вернуться.
Анна подняла его подбородок, заставляя встретиться с её взглядом. В её глазах светилась решимость.
— Начнём с маленьких шагов, — сказала она. — Мы можем вместе ходить на прогулки, обсудить твоё творчество, всё, что тебя интересует. Давай сначала попробуем с того, что ты напишешь мне хотя бы несколько строк. Это может быть что угодно. Просто выпусти свои мысли на бумагу.
Артем задумался. Писать? Ему давно не хотелось этого. Но в её глазах он увидел искренность, и это немного растопило его сердце. Возможно, это был тот самый шаг, который он искал.
— Хорошо, — наконец произнёс он, но его голос всё ещё звучал неуверенно. — Я попробую снова.
Анна улыбнулась, и в её улыбке было столько света, что Артем почувствовал, как его собственное сердце наполняется теплом. Он не понимал, как так быстро и глубоко она смогла повлиять на него, но сейчас, в её компании, он ощущал себя чуть лучше.