— Ты не просто выжил, — с гордостью сказала Анна. — Ты победил это.
Её слова, такие простые и искренние, коснулись его души. Артём смотрел на неё, не в силах произнести ни слова, ощущая, как внутри поднимается волна эмоций. Он медленно кивнул, словно соглашаясь с этим утверждением, и неожиданно для себя добавил:
— Я решил прекратить жалеть себя.
Анна удивлённо вскинула брови, но ничего не сказала, давая ему продолжить.
— Всё это время я застрял в прошлом. В своей боли, своих ошибках. Я позволял этому разрушать меня, убивать все мои стремления и мечты. Но я больше не хочу жить в этом состоянии. Я хочу... — Артём замялся, пытаясь подобрать правильные слова, — вернуться к жизни. К тому, кем я был. Нет, — он покачал головой, — к тому, кем я могу стать.
Анна почувствовала, как внутри у неё что-то сжалось от радости и облегчения. Этот момент, которого она так долго ждала, наконец настал. Она протянула руку и коснулась его плеча.
— Я знала, что ты сможешь. И ты сделаешь это, Артем. Я верю в тебя.
И Артём тоже поверил. Это простое признание дало ему силы. Он осознал, что хочет не просто измениться, но и что-то создать, вернуть себе вдохновение. Он вспомнил о своих романах, о тех историях, что когда-то рождались в его голове. И впервые за долгое время ощутил желание снова писать.
Последующие дни прошли в неустанной работе. Артём и Анна трудились бок о бок, восстанавливая дом. Каждый день начинался с новой задачи: где-то требовалось заменить старые половицы, где-то — подкрасить стены или отремонтировать штукатурку. Это занятие увлекало их, отвлекая от тревожных мыслей и помогая обрести внутренний покой.
Артём чувствовал, как его руки, привыкшие к клавиатуре, теперь уверенно держат молоток и кисти. Работая рядом с Анной, он ощущал, как между ними растёт и нарастает эмоциональная напряжённость. Это не было напряжением, полным раздражения или конфликтов, наоборот — в их молчаливых взглядах и редких прикосновениях сквозило нечто более глубокое. Неуловимая тяга, которую они оба чувствовали, но боялись признать.
— Ты так сосредоточен, когда работаешь, — однажды заметила Анна, стоя за его спиной и наблюдая, как он аккуратно закрепляет новую полку на стене.
— Когда есть цель, отвлечься проще, — ответил он, не оборачиваясь. — К тому же, восстанавливать дом — это как восстанавливать себя. Постепенно, шаг за шагом.
— Это правильно, — Анна наклонила голову набок, задумчиво наблюдая за ним. — А знаешь, иногда мне кажется, что моя мама в своих записях говорила о чём-то подобном.
Её слова заставили его замереть. Артём медленно повернул голову, чтобы взглянуть на Анну.
— Записях?
— Да, её дневник. Иногда, читая его, я ловлю себя на мысли, что её переживания перекликаются с моими. С нашей ситуацией сейчас, — она опустила глаза, чуть улыбнувшись. — Хочешь, я прочту тебе один из отрывков?
Артём кивнул, ощущая, как его сердце начинает биться быстрее. Он знал, что дневник матери Анны имел для неё огромное значение, был её личным, почти священным пространством. И то, что она готова была поделиться этим с ним, означало больше, чем любые слова.
Анна вынесла из комнаты старую, потрёпанную тетрадь, страницы которой уже пожелтели от времени. Сев на стул напротив Артёма, она аккуратно развернула дневник и начала читать:
В жизни каждого человека наступает момент, когда нужно сделать выбор — продолжать топтаться на месте, тянуть за собой груз ошибок и сожалений, или же найти в себе силы отпустить их и двигаться вперёд. Я часто чувствую, что застряла в болоте, что эти цепи тянут меня на дно. Но есть нечто сильнее — надежда. Надежда, что однажды я смогу выбраться и снова почувствовать вкус жизни.
Анна замолчала, подняв глаза на Артёма. В его взгляде читалась тишина и глубокое понимание.
— Это как будто она говорила обо мне, — тихо сказал он, осознав, что его голос дрожит. — Твои слова, её слова… всё это как будто об одном и том же. Но если она смогла найти надежду, то, может, и у меня получится.
Анна улыбнулась ему, и в этот момент что-то изменилось. Их взгляды встретились, и тишина, которая повисла между ними, стала ещё более насыщенной. Они оба поняли, что их связь становится глубже, чем просто дружба и поддержка. Но никто не осмелился нарушить эту хрупкую тишину словом или движением.
После прочитанного Артём начал думать о том, чтобы снова писать. Идеи, которые раньше казались бессмысленными и пустыми, теперь оживали в его голове. Он снова чувствовал ту внутреннюю искру, что зажигалась каждый раз, когда он погружался в творчество.
— Я хочу написать что-то новое, — однажды признался он Анне, когда они снова вместе сидели в гостиной, слушая, как капли дождя стучат по крыше. — Историю о возвращении. О том, как можно найти свет даже в самых тёмных уголках души.
Анна улыбнулась, её глаза засветились радостью и гордостью.
— И я знаю, что у тебя это получится, Артем. Потому что ты уже нашёл этот свет.
Артём кивнул, чувствуя, как в душе поднимается новое чувство — чувство, что теперь он сможет создать нечто значимое. И неважно, что его путь только начинается. Главное, что он не один. Анна была рядом, и это вдохновляло его сильнее, чем что-либо другое.
Глава 23. Свидание под звёздами
Солнце клонилось к закату, заливая сад позади старого дома мягким золотым светом. Лёгкий ветерок игрался с листвой, изредка принося с собой запах свежескошенной травы. Анна и Артем стояли на веранде, прислонившись к деревянным перилам, и в тишине наблюдали за тем, как день плавно перетекает в вечер. Их совместная работа над домом продолжалась уже три недели, и за это время они многое пережили вместе. Артем стал другим — более уверенным, спокойным. Он по-прежнему сталкивался с трудностями, но теперь был готов бороться с ними, не опуская руки.
Анна повернула голову и посмотрела на него. В его чертах всё ещё читалась некоторая усталость, но и что-то новое — неуловимая мягкость, которая проявлялась, когда он был рядом с ней. Она понимала, как много сил ему потребовалось, чтобы дойти до этой точки, и знала, что он ещё не до конца верит в свои силы.
— Тема, — мягко позвала она, когда тишина стала слишком тяжёлой, — ты заметил, как много ты уже сделал? Дом почти не узнать.
Он отвернулся от заката и посмотрел на неё. Его серые глаза, в которых раньше всегда мелькала тень сомнений, теперь светились благодарностью.
— Это всё благодаря тебе, — тихо ответил он, не сводя с неё взгляда. — Без тебя я бы никогда не справился.
Анна улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными.
— Я лишь поддерживала тебя. Ты сам сделал этот выбор, и это самое главное. Ты смог победить себя. И я горжусь тобой, Тем.
Эти слова, такие простые, но такие искренние, тронули его до глубины души. Он чувствовал, как внутри что-то тёплое и мягкое разливается по всему телу, стирая последние остатки сомнений. Артем глубоко вдохнул и решился на то, о чём давно думал.
— Аня, — начал он, слегка нервничая, — я хочу… пригласить тебя на ужин. Настоящий ужин, который я сам организую.
Она удивлённо вскинула брови, но на её лице уже играла тёплая улыбка.
— Ужин? Ты это серьёзно?
— Очень серьёзно, — он попытался сохранить спокойствие, но не смог сдержать лёгкой улыбки. — Хочу устроить что-то особенное. Для нас двоих. Потому что… — он замялся, подбирая слова, — потому что ты для меня действительно многое значишь.
Анна замерла на мгновение, осмысливая услышанное. Тепло его слов и то, как искренне они прозвучали, проникли в её сердце. Ей показалось, что всё вокруг замерло, и лишь этот момент был настоящим.
— Я с радостью соглашусь, — прошептала она, чувствуя, как внутри поднимается волнение. — Когда и где?