Она нажала на его номер, ожидая ответа. К её удивлению, Артем взял трубку мгновенно, как будто всё это время ждал её звонка.
— Анна? — в его голосе проскользнула тревога. — Что случилось? Ты встречалась с ним?
Она на мгновение замерла, стиснув зубы, но потом выдохнула, решив, что будет честна.
— Да, я встретила его случайно на улице. Он сказал, что... женится. — Последние слова вырвались как-то судорожно, через силу, хотя она пыталась звучать как можно спокойнее.
На другой стороне повисла пауза, потом Артем заговорил, голос его был мягким, но сдержанным.
— И как ты?
Она закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Артем был её настоящим, её опорой, и она не хотела, чтобы её прошлое становилось причиной разлада в их отношениях.
— Это было неожиданно, — призналась она, опустив плечи. — Но я в порядке. Честно. Просто… не думала, что услышу от него такие слова. Мысль, что он так легко смог забыть всё, что у нас было… Я даже не знаю, почему меня это так задело.
Артем помолчал, а потом его голос зазвучал твёрже:
— Потому что ты живая, Анна. И всё, что ты пережила с ним, — это часть тебя, часть твоей истории. Тебе не нужно стыдиться своих эмоций. Но я здесь. И я знаю, что наше с тобой настоящее не должно зависеть от того, что было у тебя с ним.
Слова Артема пробрались в самое сердце, мягко растапливая ледяную тревогу и остатки боли. Анна почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но она быстро смахнула их, не желая, чтобы Артем услышал её слабость.
— Ты прав. Я просто… иногда мне нужно напоминание. — Она усмехнулась сквозь слёзы, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. — Спасибо, что ты со мной.
— Всегда, — ответил он. — Ты скоро вернёшься?
— Да, завтра планирую быть дома.
— Я буду ждать, — его голос прозвучал с тёплой улыбкой, и она уже представила его лицо, как он, наверное, смотрит на неё, несмотря на расстояние, отделяющее их друг от друга. — Мы с тобой справимся, Анна. Мы сильнее, чем думаем.
Она снова улыбнулась, крепче сжимая телефон в руке, чувствуя, как сила и уверенность возвращаются.
— Да, справимся, — тихо прошептала она и, попрощавшись, отключила звонок.
В этот момент она поняла, что стояла у поворота в своей жизни, и её взгляд был устремлён не в прошлое, а в будущее. Всё, что случилось между ней и Максимом, уже было позади. Теперь оставалось только двигаться вперёд — с Артёмом, с их общей жизнью, и со своими собственными мечтами и планами, которые она, наконец, готова была воплотить в реальность. Лишь спустя несколько минут она осознала, что Макс знал кто такой Артем Милославский и что она с ним встречается. Но откуда?
Глава 27. Кризис Артема
Поздний вечер выдался тихим и спокойным. Артём сидел на террасе у домика, сжимая в руках чашку с уже остывшим чаем. Вдали за деревьями виднелась полоска мерцающих огней — след уходящего дня, когда свет солнца мягко таял в бархатной темноте. Он вдыхал свежий воздух, пытаясь очистить голову от мыслей и тревог. Чувство умиротворения, которое подарило время, проведённое с Анной, по-прежнему согревало его, но одновременно накатывало странное беспокойство, подспудное ощущение, что эта передышка вскоре закончится. И, как оказалось, не зря.
Телефон, лежащий на стуле рядом, внезапно ожил — экран засветился, осветив приглушенным голубым светом тёмное пространство. Артём машинально потянулся к аппарату, глядя на входящее сообщение. Это было уведомление о звонке. И имя, высветившееся на экране, мгновенно сжало его сердце ледяной рукой.
Наталья.
Палец замер на кнопке «ответить». Он вспомнил её голос — то, как он звучал, когда они были вместе, как задыхался в минуты близости или, напротив, кололся ледяными интонациями во время ссор. Сейчас перед ним стоял выбор — ответить и снова погрузиться в этот омут или же проигнорировать. Но долгие годы отношений наложили на него ответственность, от которой он не мог избавиться. Всё это словно бы отразилось в коротком, раздражённом вздохе, прежде чем Артём всё же нажал на кнопку.
— Да, — сухо произнёс он, не успев ещё настроиться на разговор.
— Артём, мы должны поговорить, — Наталья заговорила сразу же, будто боялась, что он оборвёт связь. В её голосе не было ни капли ласки или мягкости, с которыми она когда-то обращалась к нему. Только холод и требовательность. — Завтра тебе нужно быть в Питере. Это касается развода.
Артём молчал. Он давно привык к её тону — будто он ей что-то должен, будто все эти годы их отношений — это лишь его обязанность, а не обоюдное решение. Но от этого легче не становилось. Наталья всегда умела давить на его слабые места, и сейчас, когда всё казалось таким далёким и чужим, она всё ещё обладала властью возвращать его к старым ранам.
— Мы уже всё обсудили, — выдохнул Артём, чувствуя, как поднимается волна раздражения. — Все документы подписаны, всё завершено. Чего ты от меня хочешь?
— Ты всегда так реагируешь, когда дело касается чего-то важного, — с явным пренебрежением сказала она, и Артём услышал, как она сдерживает язвительный смешок. — Документы не заверены должным образом, там ошибки, и из-за этого у нас могут возникнуть проблемы с разделом имущества.
Он фыркнул, отводя взгляд на залитую светом луны дорожку. Её «проблемы» никогда не кончались. Наталья всегда искала пути получить всё и сразу, никогда не задумываясь о последствиях. И снова — они, их брак, их прошлое — всё было завязано на деньгах и выгоде.
— И что я должен сделать? Приехать и присутствовать при разбирательствах? — в голосе прорезался сарказм, который Наталья мгновенно уловила.
— Именно. Если ты вообще заботишься о том, чтобы закончить этот цирк достойно, — ответила она. — Завтра утром ты должен быть в Питере. И не вздумай задерживаться, потому что от этого зависит исход всего дела.
Он закрыл глаза, медленно выдохнул, ощущая, как тяжесть усталости снова возвращается на плечи.
— Понял. Я буду.
Она ещё что-то говорила, но он уже не слушал. В голове стучала мысль о том, что он снова возвращается туда, откуда так хотел сбежать. Закрыв звонок, Артём ещё несколько минут сидел на террасе, вглядываясь в темноту, пока в груди росло ощущение тревоги и подавленности. Как бы он ни старался отгородиться от прошлого, оно продолжало преследовать его, как фантом, вытягивая жизненные силы.
Он медленно взял телефон и открыл мессенджер. Его пальцы дрожали, когда он набирал сообщение Анне:
«Анна, мне завтра нужно ехать в Питер. Проблемы с Натальей. Она требует моего присутствия на встрече с адвокатом. У нас, кажется, опять что-то не в порядке с документами на развод. Я вернусь, как только смогу. Можем вернуться в домик вместе на следующий день, если всё пойдёт по плану.»
Отправив сообщение, Артём почувствовал, как закипает что-то внутри. Гнев? Раздражение? Он уже не знал, что чувствует. Но ясно понимал одно — эта поездка ничего хорошего не принесёт.
***
Следующее утро выдалось серым и унылым. Тучи густо заволокли небо над Санкт-Петербургом, придавая городу тяжёлый, мрачный оттенок. Артём, едва сошедший с автобуса, быстро шагал по улицам, с трудом удерживая себя от того, чтобы развернуться и уйти. Он чувствовал себя не в своей тарелке — всё вокруг казалось давящим, враждебным. Питер — город его студенчества, его первых шагов в литературе — теперь стал чужим, почти неприятным.
У офиса адвоката, в шикарном деловом центре, его уже ждала Наталья. Она стояла у стеклянных дверей, одетая в строгое платье, в котором выглядела ещё более хрупкой, но при этом — внушающей уважение. Он заметил, как она нервно теребит ремешок сумки, но при его появлении в её глазах вспыхнула ледяная решимость.
— Ты опоздал, — сказала она с упрёком, едва взглянув на него.