Но Анна не позволила этому случиться. Она встала между мужчинами, в отчаянной попытке удержать Артёма за плечи, почти прижаться к его груди.
— Прекрати! — закричала она, сдерживая его. — Артём, прошу тебя, не надо! Ты… ты не такой!
Он на мгновение застыл, тяжело дыша, затем резко отпустил Макса, будто тот был кусок раскалённого угля. Макс чуть отступил, потирая воротник рубашки, но на его лице не было и тени страха — только упрямое спокойствие.
— Послушай, — Макс обратился к Артёму тоном, в котором слышалась странная смесь жалости и презрения. — Я здесь не для того, чтобы драться. Я пришёл, чтобы поговорить с Анной. Она заслуживает большего, чем то, что ты ей предлагаешь.
Артём зло рассмеялся, обернувшись к Анне с каким-то почти сумасшедшим блеском в глазах.
— Ах, вот оно что… Значит, ты уже успел ей напеть свои сладкие песни? — Он повернулся обратно к Максу, и в его голосе зазвучала леденящая ирония. — Что, хочешь вернуть её? Дать ей ту «нормальную жизнь», о которой ты так любишь говорить?
Макс не дрогнул. Он лишь смотрел прямо в глаза Артёму, и этот взгляд был словно у старого друга, который уже не раз видел все его слабости и боли.
— Я хочу, чтобы она была счастлива, — мягко, но твёрдо ответил он. — И если ты не можешь ей это дать, то лучше уйди, пока не сделал всё ещё хуже.
Артём оскалился, как раненый зверь. Ещё секунда, и он мог бы снова наброситься на Макса, но Анна сжала его руку, всматриваясь в лицо, и тихо прошептала:
— Прошу, Артём… не делай этого. Ты не должен так себя вести… не должен снова терять себя.
Её слова, её голос — всё это медленно проникло сквозь броню ярости, застилавшую его сознание. Он замер, смотря на неё сверху вниз, чувствуя её дрожащие пальцы на своей коже. И в этот момент ему стало страшно. Страшно оттого, что она увидела его таким. Оттого, что он почти потерял контроль.
— Анна, — хрипло выдохнул он, взгляд его потускнел, теряя весь прежний накал. — Я… я не знаю, что со мной происходит. Всё рушится…
Она медленно отпустила его руку и шагнула назад. В её глазах плескалась боль — настоящая, не скрытая за словами и поступками. Она смотрела на него, как на тонущего, которого не в силах вытащить на поверхность.
— Я тоже не знаю, Артём, — прошептала она, голос её прерывался от нахлынувших эмоций. — Но я знаю одно: если ты так и будешь всё громить, то однажды я уйду. И не вернусь.
Тишина повисла в воздухе. Макс сделал движение, словно хотел что-то сказать, но Аня подняла руку, не позволяя ему вмешиваться. Она смотрела только на Артёма, который казался ей сейчас невыносимо далёким, будто стоял на другой стороне пропасти.
— Ты сам выбираешь — разрушить нас или попытаться сохранить, — её голос был почти шёпотом, но в нём не было слабости. — Я люблю тебя, Артём. Но если ты думаешь, что любовь — это когда ты наказываешь себя за каждую ошибку, за каждый свой промах, то ты ошибаешься. Я не смогу вынести, если ты уничтожишь себя… и меня вместе с этим.
Она повернулась к Максу, который стоял молча, не зная, что сказать. Но он понимал: в этом противостоянии нет победителей и проигравших. Есть лишь люди, заплутавшие в своих чувствах, теряющие друг друга, но цепляющиеся за ту слабую искорку надежды, что всё ещё теплится в их сердцах.
— Пожалуйста, уходи, — спокойно, но твёрдо сказала Анна, обращаясь к Максу. — Мне нужно поговорить с Артёмом.
Он кивнул, облизнул губы и, не бросив ни слова прощания, направился к выходу. За его спиной хлопнула дверь, оставляя их наедине. Артём тяжело опустился на диван, уставившись в одну точку, а Анна осталась стоять, глядя на него.
— Я не могу, — прошептал он, опустив голову. — Я не смогу сделать тебя счастливой, как бы ни старался.
Она подошла ближе, медленно присела рядом, не касаясь его, но достаточно близко, чтобы он почувствовал её присутствие.
— Я не жду, что ты всё изменишь в один миг, Артём, — тихо сказала она. — Я хочу, чтобы ты просто позволил мне быть рядом. Чтобы ты перестал каждый раз ставить между нами эту стену.
— Но я боюсь, — он поднял на неё полный отчаяния взгляд. — Боюсь, что однажды ты уйдёшь. Ты устанешь от меня и просто уйдёшь. Я внезапно останусь один.
Она наклонилась ближе, почти касаясь его губ своими.
— Я не уйду, — прошептала она, и эти слова прозвучали как обещание. — Пока ты сам меня не оттолкнёшь.
— Я не отталкиваю. Но мне нужно вернуться домой и побыть одному. Я зря сюда приехал сегодня. – Грустно сказал Артем.
Трясущимися руками он вызвал такси и вышел из квартиры даже не попрощавшись.
Глава 29. Не вмешивайтесь в наши отношения!
После того как Артем уехал, тишина в квартире Анны казалась оглушающей. Она сидела на диване, уставившись в одну точку, и не могла поверить, что их ссора привела к такому разрыву. В голове у неё вертелись мысли о том, как всё обернулось, и почему он не остался. Непонятное чувство паники заполнило её сердце, и она с трудом справлялась с эмоциями, пытаясь найти хоть каплю надежды, что всё это ненадолго.
На следующее утро, когда Анна сидела на кухне с чашкой кофе, пытаясь взбодриться, её телефон неожиданно зазвонил. На экране высветилось имя Макс .
С замиранием сердца, она ответила:
— Привет.
— Привет, — произнес он, его голос звучал уверенно, но в то же время и несколько напряженно. — У нас тут небольшая ситуация, и мне нужно поговорить с тобой.
Аня почувствовала, как в груди закололось беспокойство.
— О чем речь?
— Слушай, на самом деле даже не я хочу поговорить с тобой, а Наталья, — сообщил он, и в его голосе послышалась нотка настороженности.
— Зачем? — спросила Анна, ощущая, как внутри у неё закрадывается недоброе предчувствие.
— Она просто хочет узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего, — ответил Макс. — Я понимаю, что это может показаться странным, но она действительно переживает за Артема и хочет убедиться, что с тобой тоже всё в порядке.
Анна не могла сдержать улыбку, хотя она была полна презрения. Переживает за Артема? Это выглядело как очередной шаг Натальи, чтобы вмешаться в его жизнь.
— Мы с ней не знакомы и это странно. Но хорошо, дай ей трубку, — ответила она, не желая показывать свои эмоции.
Макс передал телефон Наталье, и её голос звучал на другом конце провода, как будто ничто не произошло.
— Привет, Анна, — сказала она, явно стараясь звучать дружелюбно. — Как ты?
— Привет. Не очень, — ответила Анна, чувствуя, как в ней нарастает раздражение. — Что ты хотела?
Наталья, казалось, не замечала её недовольства.
— Я просто хотела узнать, как ты справляешься с ситуацией. Вчера было довольно эмоционально со слов Максима, и я не могу не думать о вас обоих.
Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — произнесла она, её голос стал резче. — Это касается только меня и Артема.
— Но, Анна, — начала Наталья, и в её тоне слышалась манипуляция, — я просто хочу понять, насколько всё серьёзно. Если он ушел от тебя, значит, у него есть причина.
— У него есть причина оставаться со мной, — ответила Анна, стараясь говорить уверенно. — Он не такой, как ты думаешь.
— Действительно? — Наталья не скрывала своего недоверия. — Ты уверена в этом? Ты сама не веришь в это, не так ли?
Внутри Анны разгорелось пламя.
— Я не собираюсь объясняться с тобой, Наталья, — сказала она, чувствуя, как накаляется разговор. — Я рада за вас с Максом. Но я прошу, чтобы ни ты, ни он больше не встревали в наши отношения с Артемом.
Наталья замолчала, но её молчание не было тихим, скорее, это было предвкушение.
— Ты думаешь, что ты можешь просто так оставить все это позади? — произнесла она, и её голос стал более угрюмым. — Я просто хочу, чтобы ты понимала, что Артем — не тот человек, который будет долго тянуть. Если он ушел от тебя, это может значить только одно.