Но теперь… теперь всё было иначе.
Дом, который когда-то погрузился в тёмные тона запустения, обрёл новую жизнь. Светлые стены отражали солнечный свет, проникающий через большие окна. Мебель, ранее покрытая пылью и забытая, теперь выглядела обновлённой, отшлифованной и готовой снова служить своим хозяевам. В воздухе царила чистота и лёгкость, как будто дом сам радовался новому началу.
Артём осторожно взял кота и положил его нал. А затем встал со стула и поднял на ноги Анну. Заметив её задумчивое выражение, мягко коснулся её плеча. Анна встретилась с его взглядом — тёплым, спокойным и полным чувства, которого она не видела в нём уже очень давно.
— Я рад, что тебе нравится, — негромко сказал он, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти неуловимая дрожь. — Это было непросто, но… мне хотелось, чтобы всё получилось именно так.
Анна улыбнулась, но всё ещё не могла поверить в то, что этот дом — тот самый, который они когда-то купили вместе, — теперь выглядит так, словно из него стерли все тени прошлого.
— Это потрясающе, Артём, — прошептала она, обводя взглядом комнату. — Я и представить не могла, что ты сможешь так преобразить его… и себя.
— Я должен был это сделать, — серьёзно ответил Артём, глядя ей прямо в глаза. — Я хотел доказать, что могу измениться. Не просто на словах. Ты столько раз давала мне шанс, а я… — он замолчал, словно боясь, что каждое следующее слово будет лишним.
— Артём… — Анна тихо позвала его, подойдя чуть ближе. Она видела, как его лицо напряглось от внутренних терзаний, как он с трудом удерживает себя от того, чтобы не отвернуться, не убежать.
Но он продолжил, несмотря на всё.
— Когда ты уехала… — голос его был низким и полным подавленной боли. — Я думал, что не смогу жить дальше. Сначала винил тебя, потом — себя… потом вообще начал пить так, что едва не потерял рассудок. Я думал, что могу забыть. Но… это было неправдой.
Анна вслушивалась в каждое его слово, чувствуя, как тяжесть этих признаний накатывает волной. Она думала, что, уехав, сможет помочь ему, что это избавит их обоих от мучений. Но внутри всё равно оставалась боль.
— Тео помог мне. Он сказал, что это от него ты узнала мой адрес. Питер, действительно, большая деревня, где все друг друга знают. — Артём ухмыльнулся и провёл рукой по новенькой деревянной полке рядом, словно проверяя её на прочность. — Я приехал сюда. Договорился с Виктором Ивановичем… Он мне немного помогал и держал в тайне наш ремонт.
Анна кивнула. Она сделала мысленную пометку поблагодарить позже Виктора Ивановича — добродушного и всегда готового прийти на помощь мужчину, который жил неподалёку.
— Я хотел все сделать своими руками, — продолжил Артём. — И знаешь, Тео оказался прав. Я сделал первый шаг — протрезвел. С трудом, но смог. И после этого начал ремонтировать дом, понимаешь?
Анна молча слушала его, сердце колотилось так, что, казалось, весь мир слышал этот бешеный ритм. Артём продолжал:
— Я знал, что должен доделать ремонт, должен вернуть этот дом к жизни. Не для себя. Для тебя. Потому что только так… я смогу просить прощение. За всё, что сделал. За все обиды и боль, что причинил тебе. Только так я могу показать, что готов меняться, что хочу вернуть тебя.
Он замолчал, словно собираясь с мыслями, а затем сделал шаг назад и жестом пригласил её пройти в одну из комнат. Анна последовала за ним, и когда Артём открыл дверь, она ахнула.
Это была новая комната — светлая и просторная, как отражение её самых смелых мечтаний. Стены окрашены в мягкий, кремовый оттенок, большие окна открывали вид на раскидистые ели и озеро, которое они так любили. На полу лежал пушистый ковёр, а посреди комнаты стоял небольшой, изящный столик с креслом. И в этой тишине было что-то невероятно уютное, что-то, что говорило ей: «Ты дома».
— Я сделал эту комнату для тебя, — тихо сказал Артём, стоя чуть позади неё. — Я помню, как ты всегда мечтала о своём уголке, где сможешь работать, думать, творить… где сможешь быть собой. Я хотел, чтобы у тебя было это место. Здесь, в этом доме.
Анна чувствовала, как слёзы предательски подступают к глазам, но не могла заставить себя их сдержать. Она оглядела комнату — каждый элемент был подобран с заботой, с пониманием того, что нравится именно ей. Картины с нежными пастельными цветами, книжные полки, на которых уже стояли её любимые книги, и кресло — именно такое, какое она когда-то искала, но так и не купила.
— Артём… это… это невероятно, — прошептала она, не в силах отвести взгляд от комнаты. — Я… не знаю, что сказать.
— Ты не должна ничего говорить, — он подошёл ближе и осторожно коснулся её плеча. — Просто скажи мне, Аня… есть ли у меня шанс? Я знаю, я не заслуживаю прощения. Но если бы ты смогла увидеть… почувствовать, что я могу быть другим… мог бы ты попробовать начать заново? Я не прошу забыть всё, что было. Просто… я хочу быть рядом. Хочу, чтобы мы снова были семьёй.
Анна медленно развернулась к нему, встречая его взгляд — искренний, полный надежды и страха одновременно. Артём выглядел так, словно любое её слово могло разрушить его, разломать этот новый мир, который он выстраивал с таким трудом. Она смотрела на него — на его руки, всё ещё покрытые мелкими порезами и царапинами от недавнего ремонта, на лицо, в котором было столько усталости, но и столько силы. И вдруг поняла: она всё ещё любит его. Несмотря на всё, через что им пришлось пройти, она никогда не переставала любить.
— Да, — прошептала Анна, подойдя вплотную и беря его за руки. — Я готова попробовать снова. Потому что… потому что ты показал мне, что готов бороться за нас. И знаешь, Артём… я тоже готова бороться.
Он смотрел на неё, словно не веря своим ушам, а затем, медленно, чтобы не спугнуть этот момент, осторожно обнял её, прижимая к себе.
— Я люблю тебя, Аня, — прошептал он ей в волосы. — И всегда буду любить.
— Я тоже люблю тебя, — ответила она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, вытесняя все сомнения и страхи.
Глава 35. Я тоже люблю тебя, Артём...
Неожиданно Артём подтянул Аню за бедра и с усадил её на стол, крепко удерживая на месте. Глухое рычание сорвалось с его губ, и в следующее мгновение их лица оказались так близко, что они ощутили дыхание друг друга. Он впился в её губы жадным поцелуем, будто не мог насытиться, вкладывая в это прикосновение всю страсть и чувство, что переполняли его. Пальцы поглаживали её бёдра, пока он сильнее прижимал её к себе.
Этот поцелуй был наполнен всепоглощающим желанием, от которого у Ани перехватило дыхание. Артём нежно покусал её нижнюю губу, и она выдохнула, приоткрывая рот и впуская его язык внутрь. Он настойчиво углубил поцелуй, исследуя её рот, пока мысли девушки путались, оставляя лишь ощущения. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Никто до этого момента не целовал её так, как Артём. Словно она была ему жизненно необходима, как воздух. И в этот миг она понимала его, потому что чувствовала то же самое. Пламя желания вспыхнуло внутри неё, расползаясь по телу.
Его рычание стало громче, и вдруг Артём резко отстранился, тяжело дыша, словно пытаясь взять себя в руки. Аня раскрыла глаза, растерянно глядя на него. Её ладони все ещё сжимали его плечи, а юбка задралась так высоко, что она почувствовала прохладу. Артём стоял между её разведённых бёдер, и она ощутила, насколько его член твёрд. Это невозможно было не заметить.
— Перестань меня касаться, — голос Артёма дрожал от напряжения, в нём звучало что-то похожее на отчаяние. — Иначе я возьму тебя прямо здесь, на этом столе.
Её сердце заколотилось ещё быстрее. Она прищурилась, стараясь понять, угроза это или нечто другое. Её голос прозвучал хрипло, пропитанный возбуждением:
— Это угроза или обещание? — она убрала одну руку с его плеча, чтобы кончиками пальцев провести по его щеке, нежно касаясь. — Потому что звучит как-то не слишком устрашающе.