— Ты — сын Поттеров, — сообщил он. — Откуда ты узнал, что я рядом, в лесу?
— Мне это сделали известным звёзды, Флоренц, — серьёзно ответил я. — Мириады настоящих солнц, отсюда не видимых. А не тот десяток планет, которые вы через слово называете то светилами, то танцующими звёздами.
Со стороны старшего поколения возмущённо ударили копытом по грунту, но я не стал отвлекаться.
— У нас мало времени, Флоренц. Ты хотел сообщить, что Тёмный Лорд желает возродиться и рвётся к философскому камню, якобы спрятанному в школе…
— Ты этому не веришь, — печально начал Флоренц.
— Плевать, во что я верю! — не дал я завести старую волынку гибриднокопытным тормозам. — Чтобы дотянуть до обретения напитка бессмертия, этот маньяк пьёт кровь единорогов. Развязка намечается на Литу — дольше он не протянет. Я ничего не забыл?
— Звёзды, мистер Поттер…
— Значит, ничего. Мой вопрос, Флоренц: почему *мы*? Почему именно нас с Лонгботтомом директор постоянно тащит в свои игры?
На поляне установилась полная тишина. Даже Невилл на обочине перестал возиться.
— Флоренц, не смей! — рыкнул Бэйн. — Мы поклялись не вмешиваться в то, что предсказано звёздами!
Опять! Ну как можно читать будущее по объектам, которые не меняются в течение всех их коротких конских жизней? А если меняются, то свет об этом доходит лишь спустя многие годы? Ненавижу дилетантов, ляпающих чужими терминами только потому, что они красиво звучат!
— Звёзды, уважаемый, — я спокойно повернулся к Бэйну. — Добрым советником сидят за моим плечом. А небо — мягким покрывалом укутывает на ночь.
Кентавры отшатнулись. Коротко закружившуюся вокруг меня Пустоту они почувствовали или абсолютную правду в моих словах — мне без разницы. Важнее то, что они продолжали тянуть резину с ответом.
— Флоренц, не смей молчать, — просто сказал я. — Здесь только двое детей — тех, кого ваши «звёздные тайны» касаются больше, чем всего вашего копытного племени!
Невилл подошёл и встал рядом со мной.
— Вы оба родились на излёте седьмого месяца, — помолчав, глухо произнёс Флоренц.
— И? — честно обдумав информацию сам, уточнил я. — Ураган Аллен, для примера, родился вместе со мной, в ту же самую ночь, что и я. Нас что, пока не познакомили?(9)
Следующую порцию фонем Флоренц рожал ещё дольше, бездарно сжигая бриллиантовые секунды.
— Пророчество, мистер Поттер, — неохотно выдавил он.
Я не поверил своим ушам. Да что же, весь этот дешёвый окружающий фарс — из-за какого-то… Совершенно некстати опять задрожал значок. Игнорируя его, я был вынужден выбрать только один из нескольких самых главных вопросов — на другие просто не оставалось времени.
— Текст пророчества, быстро! — не тратя времени на эмоции, потребовал я. — «Излёт седьмого месяца» я услышал. Что ещё?
Флоренц многозначительно тянул резину под вибрирующий переговорный амулет.
— The one with the power to vanquish the Dark Lord approaches, — чудовищно медленно начал он. — Born to those who have thrice defied him, born as the seventh month dies…
— Поттер, вы живы? — без разрешения ожил значок. — Дайте знак, где вы!
— Тропинка с цепочкой светляков над ней, — кинул я «в микрофон» и отключил звук. — Дальше!
— And the Dark Lord will mark him as his equal, but he will have power the Dark Lord knows not, — не ускоряясь ни на градус, продолжил Флоренц. — And either must die at the hand of the other for neither can live while the other survives…
— Поттер! — из метнувшейся на поляну серой тени выросла запыхавшаяся МакГонагалл. — Мерлин!
Цепким взглядом бывшего полицейского она оглядывала место встречи.
— Ронан, Бэйн, спасибо, что присмотрели за ними, — кивнула она старшим кентаврам и повернулась к нам. — Где остальные? Где Хагрид?
— Он решил разделиться, — рассеянно ответил я, думая о своём. — А то до утра искать придётся, а утром убийцы на дело не ходят.
— Он — что?.. Поттер, прекратите паясничать! Где они, как их найти?
— Пошлите в небо зелёные искры, пожалуйста, — попросил я, неохотно отвлекаясь от размышлений. — Наши с Невиллом палочки для этого не очень подходят.
— Ещё одно слово, и до конца года…
— Ладно, — вздохнув, я направил палочку вверх, ни на что особо не надеясь.
Палочка полностью оправдала ожидаемое отсутствие надежд. В небе начал рваться фейерверк со странной надписью «POYEKHALI!».(10)
— Скоро будут, — буркнул я, когда фейерверк и что-то орущая МакГонагалл одновременно замолчали.
Напрасно я так с ней, пришло ко мне запоздалое раскаяние, когда, выключив слух, я вновь пытался собрать воедино все свалившиеся на меня сегодня сведения. Беспокоилась о нас, спешила сюда на выручку. Но от возможного боя с дементором это нас не спасло бы. Хорошо, что в этот раз ничего подобного нет.
9
Ураган, прошедший над Атлантикой летом 1980 года. Удостоился имени собственного за свою мощь — он был пятым по мощности в рейтинге ураганов над Атлантикой. Сформировался 31 июля, распался 11 августа. 269 жертв и $3.1 млрд убытков — сопоставимо со всей «Первой магической». В копилку нумерологов поттерианы.
10
Действие происходит в воскресенье, 12 апреля. Последнее воскресенье перед пасхальными каникулами. День космонавтики.