«Тебе нужен был покой, – негромко произнес он. – Когда-нибудь и тебе надо отдыхать, малышка».
Я скептически взглянула на него. Он говорил серьезно, но не до конца откровенно.
«Я скучаю по тебе».
Его сила целенаправленно просочилась в мое тело и утешающе укрыла мою спину, как одеяло.
«Не так, как я по тебе».
Покалывание на позвоночнике ослабло, и я поняла, что иллюзия была завершена.
«Ари… в Патрии мы должны будем ограничить нашу коммуникацию до крайней необходимости и сделать ее максимально ничего не значащей. Помнишь, что Бел мог подслушивать наши разговоры? Не исключено, что некоторые в Верховном Совете обладают такими же способностями».
Я быстро кивнула.
«Без проблем».
Я неохотно начала убирать руку, но он крепко ее держал.
«Я люблю тебя, Ари. Никогда об этом не забывай».
Не успела я сказать то же самое в ответ, он разорвал контакт, и я буквально физически ощутила, как клятва снова вступила в силу.
– Готово? – спросил Гидеон. Люциан не ответил, просто заставил проявиться дверь. Она была сделана из светлого материала, который я не могла определить. На ней был выгравирован треугольник, в котором отсутствовала нижняя линия – как наконечник стрелы, обращенный вверх.
– Ну, пошли, – сказал Люциан, толкнув дверь.
Гидеон постучал пальцем мне по плечу. Когда я оглянулась, он сунул мне под нос свой телефон. На экране светилось сообщение от Лиззи:
«ПЕРЕДАЙ ЭТОЙ ТУПОЙ МАКАРОНИНЕ, ЧТО Я ВСЕ ЕЩЕ ЗЛЮСЬ, НО ПУСТЬ ОНА БУДЕТ ОСТОРОЖНЕЕ. ТОЛЬКО Я ИМЕЮ ПРАВО ОТОРВАТЬ ЕЙ ГОЛОВУ».
Я заулыбалась.
Люциан был рядом, а лучшая подруга все же не окончательно вычеркнула меня из своей жизни. Я изучила Канон, и моя запретная связь была укрыта под антипраймусовской иллюзией. Что еще могло пойти не так…?
Патрия была в самом прямом смысле этого слова гигантской. Я чувствовала себя ничтожно маленькой. Меньше, чем перед небоскребом, меньше, чем на вершине горы. Патрия просто раздвигала границы моего воображения.
Сначала мой взгляд упал на монументальное здание отеля, какие бывают в Лас-Вегасе. Но оно не стояло на твердой почве, а балансировало на крыше виллы в стиле модерн. И не только оно. Сотни зданий здесь были без разбора настроены друг на друге. Как будто кто-то разграбил учебник по истории архитектуры и сыграл в увеличенную во сто крат дженгу[10] зданиями из разных эпох и культур. Дома громоздились на домах. Некоторые были надстроены непосредственно друг над другом, другие смещались так, что между ними образовывались туннели, третьи так угрожающе зависли в воздухе, что это противоречило всем законам физики. Викторианская усадьба расположилась на бамбуковой хижине, которая, в свою очередь, стояла на барочном дворце. Внешние стены бетонного бункера 70-х годов опирались с левой стороны на греческий храм, а с правой – на зеркальное строение с Уолл-стрит. Под ними была старая школа, под козырьком которой вырос деревянный амбар.
Улиц не существовало, лишь бесконечная сеть металлических мостов и парящих лестниц, которые тянулись сквозь пропасть этого города и связывали всё воедино. Абсолютно парадоксальная конструкция, настолько высокая, что не было видно ни неба, ни солнечного света. Все смотрелось мрачным и серым и напоминало сумерки в крупном городе – словно ты навечно застрял в кратком временном окне между заходом солнца и включением уличного освещения.
– Дико, да? – Райан остановился около меня и, ухмыляясь, поиграл бровями. Он и другие ждали нас на своего рода галерее, которая окружала своего рода башню. Элиас назвал ее колонной Ориона. Каждая из пяти стен колонны была как раз такой ширины, чтобы на ней помещалась дверь. Из любопытства я рискнула выглянуть с края галереи и была крайне поражена, потому что запутанный лабиринт из сложенных строений продолжался и под нами. Где-то между ними терялась колонна Ориона. Как снизу, так и наверху. Было еще довольно много галерей вроде той, на которой стояли мы. Узенькими мостиками они сообщались с окружающей паутиной домов, превращая, таким образом, колонну Ориона в странную футуристическую лозу в центре города-дженги.
– «Дико» – это еще мягко сказано, – выдохнула я.
Патрия была вертикальным городом – без фундамента, горизонта или логики.
Элиас повел нас по одному из мостов. Не было ни ветерка, царила мертвая тишина – слишком тихо для мегаполиса. Но самым жутким было то, что тут не было никого, кроме нас. Ни людей, ни праймусов, ни вообще какого-либо живого существа. Даже голубей не было. А это при том, что подобное нагромождение домов стало бы настоящим раем для этих надоедливых созданий.
10
Дженга – популярная настольная игра, в которой игроки должны построить башню из деревянных брусочков, вытаскивая их из нижних рядов и перекладывая наверх.