– А теперь слушайте внимательно, – гремит совсем не по-старчески ректор. – Если вы не допишете этот проект, о чём бы он ни был. Я вас обоих отчислю.
Глава 5 – О целомудрии
– Погодите, – Принц поднимает ладонь и мне хочется его треснуть. – Мы же не отказывались от проекта. Нас вообще притащили сюда из-за глупого недоразумения.
У меня внутри всё холодеет, сердце уходит в пятки, а в голове пульсирует единственная мысль: «Только не отчисление!» Вспоминаю своего опекуна, и к горлу подкатывает противные ком. Очень жалею, что взглядом нельзя убить. Принц был бы уже нежилец.
– Вы хотите обсудить этот вопрос ещё раз, адепт? – недобро щурится ректор. – Или считаете, что правила академии вас не касаются лишь потому, что однажды вы станете правителем? Это не так. На сегодняшний день вы – несносный нарушитель правил.
Принц закатывает глаза.
– Господин ректор, при всём уважении, но ничего преступного мы не делали. Профессор Мердок ошиблась и направила нас сюда, основываясь на предположениях, – выделяет слово интонацией, – относительно того, чем мы занимались.
– А вы проводили визуализацию, – кивает ректор.
– Именно так.
– Как звучит тема вашей работы, адептка Меллоун? – он резко переключается на меня.
– Э-э-э, – я отчаянно краснею. Мне правда придётся произнести это вслух?! – Особенности… полового… размножения хищных растений, – последнее произношу уже скороговоркой.
Закрываю лицо ладонями и смотрю на ректора сквозь щёлки между пальцами. Тот хмурится и переводит взгляд на принца.
– Демонстрация значит. Может мне отчислить вас прямо сейчас? За столь вульгарное поведение?
– Пожалуйста, не надо! – я опять вскакиваю с места. – Господин ректор, вы же меня знаете. Я бы ни за что не допустила подобного!
– Вот и славно. Вы помните о своей ситуации, адептка Меллоун. Знаете, что на кону и что будет в случае вашего провала? – он захлопывает толстую книгу на столе, и в воздух взмывает облачко пыли. – Проводите демонстрацию на растениях, Ваше Высочество, – обращение звучит иронической усмешкой.
– Вы не разделите нас? – осторожно спрашиваю я.
Тешу себя призрачной надеждой. Против воли ректора Филдс не пойдёт.
– Нет, зачем? Лучше наложу на вас чары целомудрия.
– Чего? – начинает было Принц, но ректор уже бросил ему в лицо сноп белых искр. – Какого… вы с ума сошли?!
– Подождите, – заикаюсь я, а потом закашливаюсь, когда уже меня осыпает искрами. – А как же мы…
– Не волнуйтесь, на совместную работу это не повлияет. Только на влечение друг к другу, – ректор довольно отряхивает руки. – Теперь ничто не помешает вам выполнить задание. А теперь брысь из моего кабинета.
Мы с Принцем переглядываемся и синхронно поворачиваемся к двери. Молча проходим приёмную, правда мой вынужденный напарник не упускает возможности махнуть рукой секретарше. Когда отходим от кабинета подальше, Принц первым нарушает тишину:
– А это вообще законно? Что он накладывает на учеников такие чары?
Не понимаю его искреннего недовольства. Сам провоцировал ректора своими словами!
– Не знаю. Но это всё из-за тебя! – вспыхиваю я. – Я понятия не имею, как с этим быть.
– Согласен, нужно найти способ снять чары, – закусывая губу, решительно говорит Принц.
– Ты совсем придурок? Как мы будем работать, если на нас чары?! Вдруг они будут действовать, если случайно друг к другу прикоснёмся?
– О-о-о, – Принц заинтересованно поднимает брови. – Значит, у тебя всё же есть ко мне влечение?
Я не выдерживаю и изо всех сил бью его кулаком в плечо. С тем же успехом я могла бы ударить по стене.
– Нет! Не тешь своё самолюбие!
– Да ну? – скалится Принц, за что получает ещё один удар и шлепок по груди. – Тогда чего истеришь?
– Да потому! Что! Ты! Придурок!
– А знаешь, что мы выяснили, – он внезапно становится серьёзным. – Что прикасаться ко мне можно, – Принц кладёт ладонь на моё плечо и, поглаживая, проводит ею по моей руке вниз. – Я к тебе тоже могу прикасаться. Значит главная сложность в том, чтобы не заходить слишком далеко. Даже не знаю, сможешь ли ты сдержаться.
Он смеётся, а я снова ударяю его в плечо.
– Эй, прекращай, – хохочет Принц. – Блин, вот почему, когда происходит что-то приятное, рядом тут как тут всякие завидующие старые девы, а как избиение так ни одной живой души?
– Избиением ты не отделаешься! – фыркаю я отступая. – Тут убийство будет.
– А давай ещё один эксперимент? – Принц подмигивает. – Проверим, как работают эти чары целомудрия.