– Что в нем такого особенного?
– Он бесстыдно дорогой, и люди заказывают его на банкеты, чтобы продемонстрировать, как они богаты и успешны. Популяции акул уничтожают просто ради того, чтобы какой-нибудь жирный кот в Китае мог показать всем, какой он богатый. Это возмутительно, что виды, которые существовали миллионы лет, истребляют ради чьего-то тщеславия!
– Возмутительно – из-за чьего-то тщеславия.
– Ирония же в том, что в акульих плавниках содержится столько токсичной ртути, что тем людям, которые их едят, это наносит немалый вред.
– Так им и надо!
– При этом акулы растут очень медленно. Самцы становятся взрослыми, когда им исполняется десять лет, самки – еще позже, так что мы даже не в состоянии оценить полноту ущерба, который наносится популяции из-за убийства молодых акул. Это просто с ума меня сводит! – Я стукнула по столу сжатым кулаком, чуть не опрокинув содовую Бритни. – Прошу прощения, я, вероятнее всего, наскучила вам. Я знаю, что я немного чересчур переживаю из-за этого, но я по-настоящему увлечена, понимаете, – прибавила я со смущенным смешком. – Немногие люди это понимают.
– Я понимаю, – сказала Бритни, успокаивающе взяв меня за руку и одарив яркой, ослепительно-белой улыбкой. – Я прекрасно тебя поняла. У-упс, кажется, меня зовут, лучше мне пойти. Спасибо, что рассказала мне все об акулах, я просто знаю, что эта информация мне еще как пригодится.
– Конечно, на здоровье, – сказала я в ее удаляющуюся спину. Я была довольна: возможно, я подключила еще одну новообращенную к дискуссии об акулах.
К тому времени, когда отсняли все, что планировалось в этот день, было почти восемь вечера, и стало смеркаться. Актеры и съемочная команда группами вваливались в грузовики и автобусы, усталые, голодные и раздраженные.
Логан выскользнул из микроавтобуса для випов, захлопнув дверь прямо перед носом у изумленной Бритни со словами: «Я считаю, что мне нужно больше узнать про этих акул, перед тем как я отправлюсь плавать с ними в пятницу».
Затем он легкой походкой приблизился к автобусу для съемочной группы, около которого стояли мы с Беккой, забрался в него и лег, вытянувшись на задних сиденьях. Охранник Логана выбрался из вип-автобуса и рысцой подбежал к нашему, но когда охранник поднялся, Логан махнул ему, чтобы он садился на переднее сиденье. Я стала в проходе в нерешительности.
– Роми, – позвал Логан. – Твое рабочее время еще не закончилось. Иди сюда и признавайся: какова вероятность того, что я стану суши с человечиной для акулы?
Я рассмеялась и помедлила на входе, чтобы попросить водителя об одолжении, затем прошла через весь салон и села рядом с Логаном, умышленно проигнорировав поднятые брови Бекки и ее выражение лица что-здесь-творится-детка?
– Ладно, что ты хотел бы узнать? – спросила я у него.
– Что я на самом деле хочу узнать, Роми? Что я просто умираю как хочу узнать: есть ли у тебя что-нибудь вкусненькое для меня? – Он растянул губы в ленивой усмешке.
– Прошу прощения?
– Я так голоден, Роми, неужели у тебя нет протеинового батончика или другой какой-нибудь вяленой ерунды, какую вы тут берете с собой на пикник?
– Ты имеешь в виду билтонг?[31]
– Есть у тебя что-нибудь? – спросил он настойчиво.
– У меня ничего нет.
– Ты жестокая женщина, Роми. Безжалостная. – Он опечаленно вздохнул, затем пронзил меня кобальтовым взглядом и произнес мягче: – Есть у тебя что-нибудь вкусненькое, чтобы удовлетворить мои аппетиты?
Я рассмеялась, все еще не вполне уверенная в том, в какую игру мы играем.
Почти тотчас же, как я и договорилась с водителем, автобус притормозил рядом с супермаркетом, совмещенным с кафе, которые находились на окраине деревни.
– Я сейчас вернусь. – Я быстро метнулась к выходу из автобуса, когда водитель только начал произносить объявление:
– Последняя остановка перед Кейптауном, если кто-то хочет купить еды или сигарет, – сказал он.
Я выпрыгнула из автобуса и помчалась в кафе, чтобы сделать заказ. Ожидая, пока мне его приготовят, я прогуливалась по супермаркету и рассматривала эксцентричный ассортимент товаров: удочки, упаковки помадки, музыка ветра с подвесками из ракушек, банки с маринованными мидиями и сильно пахнущая сухая рыба под названием бокком[32]. Уголок магазина был занят набором DVD-дисков для проката, а на окне висел постер с Логаном: «Зверь: Солнце. Освободи внутреннего тигра!»