– Силла, я тронут твоей заботой, – молвил Логан.
Всякий раз, когда микроавтобус останавливался на светофоре, Минди, визажист, делала небольшие дополнения к макияжу Бритни. Та возбужденно щебетала о предстоящей фотосессии.
– Я так рада, что у нас будет фотосессия в одном и том же месте и в одно время! Ты будешь совсем близко от меня, и я буду за тобой присматривать, – Бритни обращалась к Логану, но смотрела на меня, и на последней фразе ее глаза метнули молнию. У меня было сильнейшее искушение попросить ее не беспокоиться и отправляться нежничать с милыми, безобидными пингвинами, но я прикусила язычок.
Теперь я шагала по крытому переходу, шедшему над стеклянной крышей танка с экспозицией хищников. Солнечный свет струился сквозь стеклянную поверхность танка, освещая массивный гигантский танк, имевший форму замкнутого круга. Нам сказали, что он шесть метров в глубину и там больше двух миллионов литров воды, а в ней парочка черепах, морские дьяволы[35] и несколько других морских скатов, и множество хищных рыб: желтохвосты[36], гаррики[37], японский серебристый горбыль[38], носатые караси[39] и горбатый карась[40]. И, конечно же, пять обыкновенных песчаных акул[41].
Дэйв, дайвмастер, который будет погружаться с нами, присоединился ко мне в переходе. В одной руке он держал вилы на длинном черенке, а в другой нес легкое ведро с морепродуктами, что хлопало крышкой на ходу.
– Раш еще не готов? – спросил он меня.
– Пойду посмотрю, что его задержало.
Походкой напоминая нечто среднее между уткой и космонавтом в своих больших ластах, я потопала на поиски Логана и нашла его в раздевалке, застегивающего ремень с аквалангом для предстоящего погружения.
– Чем это ты тут?.. – начала я, но мой голос разом пропал, когда я перешла из вербального на визуальный режим.
Логан вновь был в своих коротких джинсовых шортах с низкой талией.
– Та, чьи приказы надлежит беспрекословно исполнять, запретила мне надевать гидрокостюм, – сказал Логан. Карикатурно имитируя голос Силлы, он продолжал: – «Если ты будешь в гидрокостюме, никто тебя не узнает. Кого угодно можно вырядить в гидрокостюм. Они скажут, что мы все сфабриковали. Кроме того, если никто тебя не узнает, если мы не сделаем для них шоу, которое стоит увидеть, зачем тогда вообще было это устраивать?» Я ей сказал: «Я думал, весь смысл в том, чтобы я посмотрел на акул поближе для улучшения моей актерской игры», но она велела мне захлопнуть пасть и подплывать к стеклу как можно ближе, чтобы снимки получились что надо.
– Понятно, – сказала я.
– Она хочет, чтобы я был золотой рыбкой в прозрачной чаше на большом экране.
Мои пальцы заныли от желания прикоснуться к нему – то есть они действительно дернулись, но я замаскировала это движение, схватив его маску для дайвинга с полки и дав ему.
– Что ж, идешь ты в костюме, шортах или с голым задом, время начинать наше шоу. Двигайся за мной. Дайвмастер нас уже заждался.
На миг он взбунтовался:
– Ты можешь спасти меня от этого, Роми?
Он спрашивал серьезно, и я хотела помочь ему, искренне хотела, но его проблема была куда больше этой срежиссированной фотосессии. И тут я ничего не могла поделать. Я попыталась подсластить ему пилюлю.
– Что, испугалься больших лыбок? – поддразнила я его на детский манер.
– Поверь мне, они не идут ни в какое сравнение с теми, кто меня пугает. Вот хищники снаружи, за пределами танка, – те готовы сожрать меня живьем.
– Слушай, Логан, сегодня точно никуда тебе не деться. Силла уже привела в движение джаггернаутову колесницу[42]. Тебе придется ублажить ее. Время надеть штанишки большого мальчика.
Он усмехнулся:
– Большие мальчики надевают штанишки? Чтобы ублажать?
– И натяни свою маску и ласты прямо здесь, – приказала я и бодрым шагом двинулась из раздевалки, надеясь, что Логан следует за мной. У меня явный талант подгонять актеров к появлению на публике.
– Как же ты любишь командовать, – пробурчал он, идя позади.
– Ты мне это уже говорил.
Когда мы добрались до танка с акулами, Дэйв, наш дайвмастер, дал нам последние инструкции, пока мы надевали акваланги и закрепляли их ремнями, приводили в порядок маски для дайвинга и вставляли в рот дыхательные трубки. Затем мы погрузились в воду, и я стала слышать только свое громкое дыхание. Нас тут же окружили стаи блестящих маленьких рыбок. Затем прямо к нам подплыла большая хищная рыба, зная, что присутствие дайверов означает кормежку.
35
Морской дьявол, манта (лат.
36
Желтохвост, желтохвостая лакедра (лат.
37
Гаррик (лат.
38
Японский серебристый горбыль (лат.
39
Носатый карась, южноафриканский карась (лат.
40
Горбатый карась (лат.
41
Обыкновенная песчаная акула, серая песчаная акула (лат.
42
Джаггернаут (англ.