— Что подумали? — недовольный кот принялся вылизывать поврежденный хвост.
— Подумала, что магия… Ну просто я тебя не видела… И решила, что сама.
Малавар замер с высунутым языком. А после рассмеялся. Совсем как человек!
— Сами? Ну вы даёте хозяйка! — кот забыл про подпаленный хвост и утирал им выступившие от смеха слёзы. — Да магии обучаются долгие десятилетия! Наличие ведьмы в роду вовсе не гарантирует ведьминской силы.
— А разве так не бывает, раз… И ты магией владеешь? Нет?
— Ох, насмешили вы меня, хозяйка! Магия передаётся по наследству. Но этого мало, чтобы стать настоящей ведьмой. Передавая свою силу, ведьма не передаёт свой опыт! А наследница дара долго тренируется, приумножая силу своего рода. Заклятия, заговоры, зельеварение. Этому нужно учиться! А вы без году неделя как ведьма, но подумали, что можете колдовать? Скажите спасибо, что я рядом. Фамильяр служит ведьминскому роду и является проводником магии. Да будет вам известно, даже ваша бабка Версавия не все заклятия могла сотворить самостоятельно. Для этого ей был нужен я.
Я понуро повесила голову. Каждая последующая новость была хуже предыдущей. Мало того, что я никчемная ведьма, так ещё и собственный фамильяр насмехается.
— Малавар, может я и плохая ведьма, но вот воришка из меня, вроде как, получается неплохой.
Малавар довольно повёл усами, глядя на часы в моей ладони.
— Отлично! Главное, чтобы тот пройдоха не явился сейчас за ними!
— Ты его видел?
— Со спины только. Видел. Да что там я… Все видели, как вы скрылись, сверкая задом…
Я от возмущения аж задохнулась!
— Что значит сверкая задом? Да разве я виновата, что этот негодяй меня за шкирку и через седло?
Малавар задумчиво подкрутил усы.
— В общем даже неплохо все вышло, хозяйка. И часики наши, и избежали больших неприятностей. Если бы он не увёз вас, то слуги лорда Эррвина вас точно порешили. Так что, не будем терять времени! А то число людей, имеющих на вас зуб, растёт с каждым днём. Ваша бабка была бы вами довольна! Не зря дар достался именно вам…
Я трусливо обернулась. В сгущающихся сумерках мне мерещились привлекательные красавчики, грозно требующие отдать добычу. Кот, тем временем, по-деловому соскочил с ящиков и потрусил по улице. Пришлось двинуть за ним.
— Так, а что теперь делать, Малавар? Сидеть дома и носа не высовывать наружу? Вдруг Брокс и другие слуги лорда Эррвина объявят на меня охоту?
— Объявят, как пить дать. А что вам делать? Я вам скажу, хозяйка. Приниматься за следующий заказ.
Я догнала кота.
— Если это опять конюшня, то сам пойдёшь туда работать!
— Нет. Не конюшня.
— Свинарник? Нет? В порту рыбу разгружать? Ну, что ты молчишь?
Мы прошли уже достаточно много, петляя по подворотням и стараясь избегать улиц с большим скоплением людей. Упрямый кот продолжал молчать. Но вот у витрины одного из магазинов Малавар остановился. Затем с сомнением глянул на меня.
— Да… Воспитания вам явно не достаёт. Как и терпения.
Руки зачесались. Захотелось дернуть кота за усы.
— Я вам вот, что скажу, хозяйка, в приличном обществе вас вычислят на раз! Самозванцы там видны как на ладони.
— В каком приличном обществе?
— В таком. В которое вы постараетесь влиться.
У меня от неожиданности пропал дар речи. А когда вернулся, кота на прежнем месте не было. Он ловко проскочил в приоткрытую дверь лавки, которую хозяйка по неосторожности не закрыла.
— Малавар? Ты где?
Рабочий день подошёл к концу и в лавке было темно. В полумраке комнаты мне стало не по себе от манекенов, стоявших вдоль стены.
— Это ателье госпожа Роксаны. Она одна из лучших модисток этого города.
Темнота моргнула глазами Малавара. Кот взобрался на конторку и ткнул лапкой в один из женских манекенов.
— В высшем обществе принимают по одежке, госпожа ведьма. Так что, прошу вас… Выбирайте себе платье. Да поторопитесь! Времени у нас не так чтобы много.
Я растеряно побродила по залу. Готовые платья были изумительной красоты. Но я лишь смотрела на них. Даже прикоснуться к ним было для меня кощунством.
— Что вы медлите, хозяйка? Быстрее, прошу вас! Если застукают здесь, не отвертимся!
— Малавар, — я произнесла твёрдо и уверено. — Ничего из этого я красть не буду.
Кот зашипел и спрыгнул на пол.
— Вам по-другому никак! Вас не примут в доме лорда Вернана! Или хотите явиться к нему замарашкой?