У меня от насмешливого мужского тона, выпитого вина и вальса голова окончательно перестала соображать. Потому как я возьми да сообщи:
— Эванжелина Дель Раймер…
Мужские пальцы, которые в это время сжимали мою руку, дрогнули. Но мужчина быстро взял себя в руки. А после наклонился, прижав меня практически вплотную к своему телу.
— Очень рад нашему знакомству и очередной встрече, Эва.
Я отстранилась, стараясь не показывать вида, насколько взволновало меня легкое, мужское дыхание на щеке. А чтобы совсем скрыть своё смущение, ринулась в атаку.
— Не взаимно, Макс «Как— Там— Вас»! Мне тоже, знаете ли, не очень удобно называть вас не иначе как «Ночное недоразумение».
Тихий мужской смех заставил меня немного покраснеть. Потому как в том смехе явно угадывалось и сомнение его обладателя в моих словах и довольство, что вогнал меня в краску.
— Прошу прощения! С моей стороны действительно было крайне невежливо интересоваться твоим именем, не представившись прежде самому. Как ты уже успела узнать, меня действительно зовут Макс. Максимилиан Дальгейм. К вашим услугам.
Мужская голова почтительно склонилась. А музыка, как назло, стихла. И стоять вот так, близко друг к другу, нет нужды. Даже больше. Мы вновь стали объектом пристального внимания со стороны болтливых дамочек.
Отстранившись от Максимилиана, который тут же услужливо подставил локоть, я смогла выдавить из себя пару слов благодарности за танец. И отказавшись от предложенного локтя, стала пробираться вглубь комнаты, в надежде избавиться от навязчивого кавалера. Но тот и не думал исчезать с горизонта. Напротив! Развешивал поклоны налево и направо. Здоровался с мужчинами и осыпал комплиментами дам. Меня же, торопящуюся скрыться в толпе, он ловко подхватил под локоть. Пришлось незаметно двинуть этим самым локтем под дых наглецу. Но тому хоть бы хны! Лыбится сквозь прорези маски и все больше меня раздражает. А ведь где-то на втором этаже меня ждёт Малавар! Наш план был прост и изящен. Я нахожу стоящие моего внимания вещицы и передаю их фамильяру. А тот выносит их из дома, пользуясь своим пространственным кармашком.
И вот сейчас я начинаю ощущать каким-то шестым чувством, что Малавар крайне недоволен задержкой. Да и мне не стоит долго мозолить глаза сильных мира сего. Вот чую, дамочка в красном задумала какую-то гадость. Даже сквозь прорези ее бархатной маски было видно ее нездоровое ко мне внимание. А уж когда Макс, подхватив меня под локоть, повёл к столу с прохладительными напитками, дамочка резко прервала болтавшую рядом с ней девицу и двинулась за нами.
Горячие, мужские пальцы впились мне в локоть и не давали мне ни единого шанса вырваться. И только я решила высказать все, что я думаю о узурпаторе своей конечности, как у самого моего уха раздался шёпот.
— Вот тебе и Тихоня. С виду вся такая скромная… А на самом деле? Где ты успела пересечься с леди Вернан и чем ты ей насолила?
— Кто?
— Та дамочка, в вызывающем красном платье, движется за нами словно королевский фрегат, не срезая путь и явно намереваясь взять нас на абордаж.
Я кинула взгляд через плечо. За что получила недвусмысленное пожатие локтя, от которого наверняка останутся синяки.
— Понятия не имею! Я вижу ее впервые! А может она не на меня нацелилась? Может признала в вас вора? Решила выяснить, не пропало ли у неё столовое серебро?
— Ха! Сразу видно, что ты не сведуща в таких вопросах. На подобные приемы никогда не выкладывают серебро. Максимум самое дешевое. Потому как неровен час какая— нибудь прелестница решит унести в своём декольте пару вилок. А может и парочку чудесных бокалов.
— На что это ты намекаешь? Думаешь я ворую столовые приборы?
— Ну может и не столовые приборы, но мужские сердца ты точно похищаешь! Вон тот милый старикашка, кажется, разыскивает свою пропажу в твоём декольте. Ты там ничего не припрятала?
А! Так вот для чего веер. Теперь ясно. Чтобы надавать по наглым ручищам, что сделали попытку залезть ко мне за корсаж. И хоть я была сердита на Макса, но вынуждена была признать его правоту: и дамочка в красном, и сухой, с взлохмаченными бакенбардами старик, действительно уделяли мне слишком много нездорового внимания. А тут ещё и этот Макс повис на локте, впиваясь в меня словно клещ. Вот же незадача!