— Мне кажется или здесь слишком душно? Не желаете ли освежиться, моя госпожа?
Макс недвусмысленно кивнул в сторону дверей, ведущих в сад. Возможно, это шанс избавится от всех преследователей сразу. Согласно кивнув, я позволила мужчине увлечь себя в ночную прохладу сада. С наслаждением вдохнув воздух, который был наполнен ароматом поздних цветов и прелой листвы, я развернулась к мужчине, желая отблагодарить его за своевременное спасение. Хотелось тактично распрощаться с ним. Но стоило повернуть голову в его сторону, как он резко склонился и его губы впились в мои. От неожиданности я даже не успела возмутиться! А мужчина, почему-то, принял мою растерянность за согласие. Потому его руки обвили мою талию и прижали к себе. От тесного корсета, затянутый на мне совместными усилиями с Малаваром, от выпитого вина и пережитой тревоги, я не сразу сообразила, что нужно делать. А когда разум просветлел, я принялась отчаянно брыкаться и вырываться. Однако Макс был не только значительно выше меня. Он обладал поистине не дюжей силой! Оттого все мои попытки выглядели жалко и не имели никакого успеха! Горячий мужской язык хозяйничал во рту, полностью подчиняя себе. Я могла лишь беспомощно цепляться за мужской камзол в надежде, что ноги меня не подведут и я не растекусь лужицей у его ног, когда он меня отпустит.
Наконец, оторвавшись о меня, Макс склонился к моему уху и его горячий, страстный шёпот опалил кожу.
— Ты отлично держишься. Продолжай в том же духе и возможно она отстанет…
Я непонимающе хлопала ресницами. А Макс неторопливо повернулся к дверям, ведущим в бальный зал и лениво растягивая слова, с ехидством произнёс:
— Прошу прощения, но это место занято, уважаемая. Мы с моей дамой решили уединиться, дабы предаться нашей безудержной страсти!
Я сжалась в комок. В дверях, гневно сверкая глазами, стояла та самая дама в красном! Пришлось спрятаться за спину Макса и даже оставить без внимания его недвусмысленные намеки на нашу связь.
А дамочка, гневно постукивая веером по раскрытой ладони, злобно прошипела.
— Уважаемый господин, не имела удовольствия лицезреть вас ранее. Ну раз вы решили предаться плотским утехам на моем балконе, во время бала, устроенного в мою же честь, то пусть ваша дама потрудится вернуть мне мое же!
— Прошу прощения, многоуважаемая леди Вернан! У вас неверные сведения. Моя дама вряд ли имела злой умысел присвоить себе вашу собственность!
— Да? Значит это не по злому умыслу она обрядилась в мое же платье?
Я опешила. На меня уставились две пары глаз: одна возмущенная, вторая недоуменная. А я поежилась. Кажется выбор Малавара в ателье госпожа Роксаны был крайне неудачным!
— Эээ… милая? Не могла бы ты пояснить как так получилось, что платье, которое я купил тебе вчера, принадлежит леди Вернан?
— Оно было украдено у моей модистки, госпожи Роксаны! По вине этой воровки я была вынуждена выйти к гостям в этом старье!
— Вы ужасно несправедливы к себе, прекрасная леди Вернан! Вы восхитительны в этом наряде! Он так выгодно подчеркивает вашу точёную фигурку! И оно совершенно точно передаёт ваш огненный темперамент!
Макс двинулся в сторону разгневанной леди Вернан легкой походкой, крадучись, словно хищник к беззащитной жертве. А сама жертва разомлела от комплиментов и стала терять бдительность. Потому совершенно не заметила, как Макс махнул мне рукой, призывая незаметно удалиться. Только куда? За моей спиной балюстрада, увитая плющом. А внизу кусты! Но этот вариант предпочтительнее, чем мечтающая вцепиться мне в волосы разгневанная леди Вернан. Я потихоньку попятилась, уперлась спиной в балюстраду. Пользуясь тем, что Макс загородил леди Вернан своей широкой спиной, задрала бесчисленное количество юбок и перемахнула ногой через преграду. Схватившись за плющ, я мысленно произнесла коротенькую молитву, и занесла вторую ногу. От страха сердце пропустило один удар. Ладони взмокли. И если бы не перчатки, то я бы просто соскользнула.
Кинув в последний раз взгляд на Макса, который нашептывал явные пошлости разомлевшей леди Вернан, я начала движение вниз. Вот говорят, забудьте все, чему учили в школе. Вам это не пригодится. А вот же! Спасибо учителю физкультуры, который заставлял ползать по канату вверх— вниз. Правда, поговаривали, что он просто был большим любителем молоденьких девочек и оттого беззастенчиво пользовался шансом прикоснуться к юным, активно флиртующим с молодым тренером, девушкам. Вот и мы и сновали вверх-вниз. И потому крепко держась за плющ я очень надеялась, что молодые побеги выдержат мой вес.