— Мар-Априм не может быть в сговоре с Нерияху? — спросил Набу-шур-уцур, которому только что доложили о состоявшемся на террасе разговоре между сановниками, касающемся рабов.
Арад-Син — длиннолицый, со впалыми щеками, невысокий поджарый человек средних лет — ответил после некоторой паузы:
— Прямых улик у меня нет, но Мар-Априм своего не упустит. Вероятно, он хочет завоевать доверие Нерияху. Что стоит новому раббилуму пожертвовать одним походом, когда впереди не одна война.
Доспехов на Арад-Сине не было, лишь короткая туника из грубой шерсти, перехваченная широким кожаным поясом, на голове — остроконечная шапочка, на ногах простые сандалии.
— Нерияху замечен в казнокрадстве?
— Нет. Он ведет дела крайне осторожно. Если и ворует, то с оглядкой…
А в это время начальник внутренней стражи Тиль-Гаримму был приперт к стене в своем убежище ассирийцами, взявшими его в плен.
— Кто ты такой? Как твое имя? Откуда на тебе эта одежда, эти доспехи? Кого ты убил, грязный мятежник?! — кричал ему в ухо десятник, сопровождая каждый вопрос ударом либо в живот, либо по лицу.
Омри даже не сопротивлялся, когда его взяли: на одной ноге особенно не попрыгаешь, а пасть смертью храбрых, отбиваясь от десятка разъяренных нападением на их товарища солдат, ему не хотелось, поэтому, как только его нашли, он отбросил меч и стал молить о пощаде.
Его и не убили сразу только потому, что кто-то предположил: а вдруг он и есть Омри.
Не зная, что лучше: признаться или скрыть свое имя, пленник предпочел отмолчаться.
Набу-шур-уцур и Арад-Син вместе с пятью стражниками появились здесь, когда допрос был в самом разгаре.
— Что происходит? — вышел вперед начальник внутренней стражи Ассирии.
Десятник, служивший в царском полку не первый год, узнал, кто перед ним, отвесил поклон, доложил:
— Поймали тут одного, переодетого. Шалиту ранил, когда тот пытался его привести в расположение. Может, Омри? — с надеждой посмотрел на Набу-шур-уцура. — За него ведь награда полагается.
— Полагается, — процедил сквозь зубы сановник. — Как проникли сюда?
— Приказ был искать заговорщиков, — ответил за всех Карр. — Заметили дыру, разобрали завал, оказалось — тайник. Он, наверное, здесь и прятался, а пока я ходил за подкреплением, его Шалита взял… Может, конечно, и не взял, только собирался. Они на мечах схватились, а тут мы… Он — бежать, мы следом.
— Ладно, ладно, понял, — сухо сказал Набу-шур-уцур.
— Так это все-таки Омри? — догадался десятник.
— Вот как мы поступим: подземный ход, откуда мы пришли, ведет к сокровищнице царя Гурди. Сейчас вы пойдете за моими людьми, чтобы вынести оттуда все золото. Здесь же, на месте, я вручу вам награду, — и с улыбкой, неожиданно появившейся на его лице, добавил: — Уж я-то знаю, как золото в таких случаях утекает из честных рук: набегут командиры, станут бить себя в грудь, клясться, что это они схватили мерзавца…
Ассирийцы тоже заулыбались, приободрились, стали довольно переглядываться.
Набу-шур-уцур с наигранной строгостью предупредил их:
— Только мечи не забудьте оставить, а то я вас знаю, золото кого угодно с ума сведет… Арад-Син! Как закончишь со всем, возвращайся.
— Может, мне остаться? — снова вылез вперед Карр, уж больно ему хотелось поприсутствовать при допросе знатного пленника, которого он помог поймать. Сказал, и сам испугался; но сановник вдруг согласился:
— Почему бы и нет. Хочешь ко мне во внутреннюю стражу?
— Да… да! — опешил от такого предложения новобранец.
— Хорошо, тогда вылезай наверх и последи, чтобы сюда никто больше не забрался.
Омри, о котором все на время забыли, между тем присел около стены на голые камни, вытянув поврежденную ногу. Он казался совсем спокойным и отчего-то даже довольным.
Арад-Син неожиданно вернулся и шепотом спросил у Набу-шур-уцура:
— Всех?
— Да. К вечеру трупы надо будет поднять наверх, отдать их сотнику. Шимшону, кажется, — потом, повернувшись к пленнику, сказал: — Да сотри ты эту дурацкую улыбку со своего лица. Как это тебя угораздило попасться?
— Я бы ушел, если бы не нога, — Омри пожал плечами.
— Сломана?
— Не знаю. Может вывих.
Арад-Син к этому времени уже скрылся в подземелье, и они могли спокойно говорить; о некоторых вещах не должен был знать даже он.
— Принц передает тебе, что он недоволен гибелью Шем-Това, но в остальном ты молодец. Велел поблагодарить тебя за верную службу. Из Тиль-Гаримму отправишься в Мидию[76]. В Хархаре тебе надо избавиться от начальника внутренней стражи. Подумай, как это лучше сделать поаккуратнее, чтобы не навлечь на себя подозрения. Подберись поближе к царю Деиоку. Он сейчас набирает силу, пользуется все большим уважением. Тебе надо стать его правой рукой…
76