И тя се хвърли върху единия от стражарите и издраска лицето му с нокти. След това извика: „Ще го убият!“ падна върху тревата и се търколи в несвяст.
Чула шума, дойде Катлин, застана неподвижно и загледа това, което ставаше, като клатеше глава и думаше:
— Огън! Огън! Пробийте дупка: душата иска да излезе.
Зуткин, която не бе видяла нищо, каза на стражарите, влезли в къщицата:
— Господа, какво търсите в нашето сиромашко жилище? Ако търсите сина ми, той е далеч. А имате ли дълги крака да го настигнете?
И драго й беше, че им каза така.
В тоя миг Нел извика за помощ, Зуткин изтича в градината и видя мъжа си на пътя, близо до плета, бяха го хванали за яката, а той се дърпаше да се отърве.
— Удряй! — извика тя. — Убий ги! Уленшпигел, де си?
И тръгна да помогне на мъжа си, но един от стражарите я хвана здраво, което не беше така лесно.
Клаас се дърпаше и удряше тъй силно, че сигурно щеше да се отърве, ако двамата стражари, с които бе разговаряла Зуткин, не бяха дошли да помагат на ония, които го държаха.
Те вързаха ръцете му и го заведоха в готварницата, дето Зуткин и Нел ридаеха.
— Господин началник — рече Зуткин, — какво е сторил клетият ми мъж, че сте го вързали тъй с въжета?
— Той е еретик — каза един от полицаите.
— Еретик ли? — отвърна Зуткин. — Ти еретик? Тия дяволи лъжат.
Клаас отговори:
— Оставям се на божията воля.
Той излезе; Нел и Зуткин тръгнаха след него, разплакани и уверени, че ще заведат и тях пред съдията. Мъже и жени се стекоха край тях; когато научиха, че водят Клаас вързан, защото го подозирали, че е еретик, те така се изплашиха, че се прибраха бързо в къщите си и заключиха всички врати. Само няколко девойчета се осмелиха да отидат при Клаас и да го попитат:
— Де отиваш, въглищарю, така с вързани ръце?
— Към божията милост, девойчета — отговори той.
Отведоха го в общинския затвор: Зуткин и Нел седнаха на прага. Привечер Зуткин каза на Нел да я остави и да отиде да види дали Уленшпигел не си е дошъл.
LXIX
Скоро из околните села се пръсна новината, че са затворили един човек за ерес и че инквизиторът Тителман99, старшият свещеник в Рене, наречен Безмилостния инквизитор, ще ръководи следствието. По това време Уленшпигел живееше в Кулкерке в благосклонна близост с една хубавичка чифликчийка, приятна вдовица, която не му отказваше нищо от това, което имаше. Той се чувствуваше много добре гален и глезен до деня, когато един коварен съперник, помощник-кмет, го причака една сутрин, като излизаше от странноприемницата, за да го начеше със суровица. Но за да охлади гнева му, Уленшпигел го хвърли в едно блато, отдето помощник-кметът едва излезе — зелен като жаба и мокър като сюнгер.
За тоя подвиг Уленшпигел трябваше да напусне Кулкерке и страхувайки се от отмъщението на помощник-кмета, хукна с все сила към Дамме.
Падаше хладна вечер. Уленшпигел тичаше бързо, искаше му се да си е вече в къщи; във въображението си той виждаше как Нел шие, Зуткин приготвя вечерята, Клаас връзва дърва, Шнуфиус гложди кокал, а щъркелът чука с клюн по корема на домакинята, за да си изпроси малко храна.
По пътя го срещна един амбулантен търговец и го запита:
— Закъде си хукнал тъй?
— За Дамме, у дома — отговори Уленшпигел.
Пешеходецът каза:
— Там не е много сигурно вече, тъй като почнаха да арестуват протестантите.
И си отмина.
Когато стигна до странноприемницата „Червен щит“, Уленшпигел влезе да пие една бира. Стопанинът му каза:
— Ти не си ли синът на Клаас?
— Аз съм — отговори Уленшпигел.
— Побързай — рече стопанинът, — защото беда връхлетя баща ти.
Уленшпигел го попита какво иска да каже.
Стопанинът му отговори, че много скоро ще разбере.
И Уленшпигел удари пак на бяг.
Когато влезе в Дамме, кучетата пред портите се нахвърлиха с джафкане да хапят краката му. От шума жените наизлязоха и почнаха да му говорят вкупом:
— Отде идеш? Знаеш ли какво става с баща ти? Де е майка ти? И тя ли е с него в затвора? Ох, дано не го изгорят!
Уленшпигел хукна още по-бързо.
Той срещна Нел и тя му каза:
— Тил, не си отивай в къщи: общинските власти поставиха там пазач в името на негово величество.
Уленшпигел се спря:
— Нел — каза той, — вярно ли е, че баща ми Клаас е в затвора?