Глава 2
- Ну что, за девять лет ни одной тряпки не заработала? - голос моющей меня Тирнари звучал насмешливо.
Я пыталась сообразить, к чему все столь стремительно случившиеся в моей жизни перемены и еще, как же теперь без меня будут доить Зорьку? Она ж молодая, вымя нежное, к ней подход нужен. Может, сбегать завтра с утра, показать, как с ней надо обращаться? А еще более важный вопрос - а как мне называть Тирнари? Не по имени же? Но и слово "тетка" совсем не подходило к этой статной чернокосой женщине с властным лицом. А как? А потом меня озарило - слышала я правильное слово!
- Госпожа Тирнари, - и попыталась поклониться в пояс, стоя в медном тазу с теплой водой.
Травница захохотала.
- Ну, ты и забавница! Хоть представляешь, как это выглядит, когда тебе голышом в тазу кланяются?
Я задумалась. А не все равно - когда? Главное - кланяются или нет. А уж в чем одеты - это как получится.
- Зови меня просто - Тин. Считай старшей сестрой. Есть в нас кое-что общее, но ты того пока не поймешь. Подрастешь, поговорим. Будешь хорошо работать, помогать, учиться, не лениться - останешься у меня. Если нет - вернешься в деревню.
Представив встречу, которая ждет меня после сегодняшней сцены в доме Сибира, я, как ошалевшая, замотала головой. Буду, буду работать! И учиться буду - что бы это слово в устах Тин ни значило!
- А сейчас стой смирно - дай я на тебя посмотрю. Мелкая, что понятно при такой жизни. Костяк узкий, но крепкий. Мышцы, как у мальчишки. Запястья узкие, порода видна. А вот ладони и пальцы ты себе испортила. Ничего, пока маленькая, не поздно - приведем в порядок за год. Шрамов на тебе откуда столько? Били? Что, и по животу, и по плечам, и по ногам? Ничего, сведем, почти незаметными будут, это я умею. Зато теперь пусть сами доят свою Зорьку! - и подмигнула мне.
Я переминалась в стынущей воде и не знала, как реагировать - так со мной никто и никогда не разговаривал.
Тин велела стоять смирно, притащила банку с чем-то зеленым с густым терпким запахом и начала смазывать белые полосочки старых рубцов и шрамов.
Потом вздохнула:
- Да так до утра проваландаемся! - зачерпнула мазь ладонью и начала возюкать все подряд. Через три минуты закончились и банка, и я.
- Вылезай. На скамейку не садись. Стой, пока не впитается. Сейчас тебе молока козьего дам, а как подсохнешь, спать уложу.
С этого дня началась другая жизнь, и мне она очень нравилась. Только я боялась, что все кончится так же внезапно, как началось. И старалась быть очень послушной и очень старательной - по своему почину мыла пол в горнице каждый день, полола огород, таскала воду про запас, ухаживала за парой коз и десятком кур, обитающих в сарае. Закончилось тем, что Тин запретила мне мыть полы чаще двух раз в неделю, да и то велела делать, только если приходил кто-то из деревни в грязной обуви. А так подмела - и хватит.
Постепенно я узнала, что к Тин за помощью ездят не только из нашей деревни, но и из Перекатов, что в двадцати лигах к югу. И даже из Сухой Сохи - большого поселка к западу от нас.
Еще я твердо знала: если не хочешь получить нахлобучку, пока взрослые не позволят - сама рот не раскрывай! И действовала по этому принципу до тех пор, пока Тин меня не отругала за то, что я ничем не интересуюсь и вопросов не задаю. Мол, как же я буду учиться, если мне ни до чего вокруг дела нет? Я растерялась. И попробовала объяснить, что мое место - у порога, последнее. Что рот надо держать на замке и не открывать, пока не спросят. А на вопросы отвечать коротко и внятно - да или нет.
Тин вздохнула. Приподняла пальцем мой подбородок. Посмотрела в глаза очень внимательно:
- Забудь все, что тебе говорили. Это не так. Начнем сначала. Дурацких вопросов терпеть не стану, а по делу готова рассказывать все, и еще немного сверху.
Я задумалась - а как понять, какие дурацкие, а какие - нет?
- Дурацкие - вопросы ради вопросов, - вздохнула Тин. - Пошли на огород, там и начнем. По ходу дела поймешь, о чем я.
Вечером за ужином я задала тот вопрос, который волновал меня больше всего - почему Тин меня взяла к себе? И надолго ли мне такое счастье?
- Мири, - Тин звала меня так, а не Миркой, как деревенские, - слушай внимательно, что я скажу и запоминай. Это важно. Поняла?
Дождавшись моего кивка, продолжила.
- У тебя, как и у меня, есть Сила. Большая ли, маленькая - не знаю. Моих умений распознать то не хватает. Я знахарка, а не волшебница. Но в том, что она есть, не сомневайся. Потому ты и с животными ладишь, и пчелы тебя не кусают. Поняла?
Я снова кивнула головой с молочными усами.
- Тогда слушай дальше. Твоя мать не была шлюхой. Не знаю, кем был твой отец и куда он пропал, но твою мать нашли после кораблекрушения на берегу. Выжила она, потому что была спрятана в большой сундук. И была беременна тобой на последнем месяце. Она не говорила - то ли была немой, то ли онемела от испуга. Тут она прожила совсем недолго. Умерла через месяц после того, как родила тебя, от кровотечения. Почему так вышло - рассказывать не стану. Вырастешь, узнаешь сама. Я ее застала, когда сделать было уже ничего нельзя. Она только написала на моей ладони несколько знаков. Сейчас я поняла - это имя, которое она тебе дала. Видно, она и до меня пыталась его донести… да вышло криво. Ты не Мирка. Твоя мама назвала тебя Тимиредис. Запомни это! Я пока буду звать тебя Мири.
Наверное, глаза у меня были совсем квадратными, потому что Тин замолчала.
А я пыталась уложить в голове перевернувшуюся картину мира - моя мать плыла на корабле и умерла от болезни. Она меня любила. Она умела писать! И дала мне чудесное длинное имя, какого тут не было ни у кого.
- А кольца? - задала я первый пришедший в голову вопрос.
- Кольца, да. Единственный след. Потому я их и стрясла с твоей Фарины. Ей они, что корове седло - ни на один палец не влезут, на другую руку деланы. А тебе, может, смогут помочь найти родственников. Чем Лариша не шутит?
В богиню удачи, Ларишу, я верила с тех пор, как нечаянно разбила фарфоровую тарелку на кухне и думала, что меня за нее убьют, но тут, как по заказу, грянул гром, сорвалась ставня и расколотила еще пяток. Моя криворукость в общем бедламе проскочила незамеченной.
- Золотое, думаю, было обручальным. Похоже, во всяком случае. А другое - из синеватого металла - сама не знаю, что это. Какие-то руны. А чьи - не ведаю. Руны и у викингов есть, и, говорят, у эльфов. А еще рассказывают, что у драконов тоже руны. Тут я тебе не помощник. Все, что могу, это сделать так, чтобы кольцо у тебя не отобрали и не украли. Но магия это довольно сложная, и тебе может быть больно. Решай сама - хочешь схоронить его или станешь кольцом носить?
Думала я недолго. За всю жизнь у меня не было ничего своего. Если рубаха - то обносок. Если обувка - то самые дешевые лапти с напиханными для тепла шерстяными оческами. И тут такая драгоценность! Конечно, надо прятать!
- Ну ладно. Решили, тянуть не стану. Сейчас посуду сполоснем и сделаем, - кивнула Тин.
Я глядела во все глаза. На то, как Тин подошла к правому - большому - сундуку, сделала непонятный жест, и крышка сама открылась. На здоровенную книгу в черном переплете, которую она оттуда достала. На то, как она положила ее на середину стола, стала листать, бормоча под нос, пока не ткнула пальцем - вот! Зачитала что-то вслух - на мой взгляд - полный бред, такого и пьяный Гуслич после самогонки нашего шинкаря не выдавал! Поманила меня пальцем. Расстегнула мою рубаху на груди, ощупала грудину пониже ямки, где сходятся ключицы.
- Вот тут пойдет! Теперь, Мири, терпи!
И, положив на это место кольцо печаткой кверху, прижала его ладонью. И снова, уткнувшись носом в книгу, начала произносить странные слова. Сначала было ничего - просто холод ободка. Потом тепло, жар… и боль, как от ожога! Резкая, режущая, рвущая. Я чуть не заорала в голос. Но вместо этого прикусила губу, стиснула кулаки и зажмурила изо всех сил глаза. Тин же предупредила, что будет больно! И я хочу его сохранить…