— Знаем и рассчитываем на это. Ты не переживай, мы готовы встретить Тинара, — произнёс входящий в шатёр Мэлбар.
— Действительно. Твой отец рассказал о твоём похищении и дурном влиянии этого оборванца. Тебе нет нужды беспокоиться, поскольку он снабдил меня всеми необходимыми сведениями о способностях молокососа. И хотя он кажется грозным противником, ему нечего будет противопоставить моим людям, специально для этого подобранным.
Адель чувствовала, как её сердце замирает с каждым словом короля. Ведь сказанное было правдой. Отец видел каждое из умений Тинара. Или почти все.
— Не надо выглядеть такой удручённой, дорогая. Тебя ждёт роскошная жизнь, которую этот мальчишка никогда не смог бы обеспечить. Граф абсолютно прав, ограждая тебя от него, и я, со своей стороны, благодарен ему за то, что он был столь целеустремлён. Ты прекрасна, молода и красива — из тебя получится прекрасная королева. Пожалуй, сам возьму тебя в жёны, а не отдам сыну.
Адель видела, что по мере того, как Азелий говорил, лицо отца становилось всё более довольным. Девушку же охватило отчаяние: беспомощная, одинокая, и единственный, кто мог ей помочь сам шёл в расставленные для него силки. От слёз её удерживало только нежелание проявить слабость пред лицом отца и короля.
— Я вам — не разменная монета и не собственность, — сказала Адель, свирепо глядя на отца. — Клянусь, лично прикончу тебя за это, и не важно, сколько времени это займёт.
— Дерзкая, в ней бушует пламя и чувствуется воля, — сказал Азелий, одобрительно кивая. — Ты действительно вырастил прекрасную дочь, Юльм. Люблю приводить таких к покорности. Ладно, рад бы поболтать, но нам пора. Пойдём, граф, войска ждут, время сломить Эскус и ублюдка Эрга, а может, и мою дочку.
Граф поклонился и вышел вслед за королем, произнеся напоследок:
— Как только твой дружочек сдохнет, лично отрежу ему башку и обязательно принесу тебе её на блюде.
Забавно, пока не выбрался за пределы лагеря, даже не понимал, что, оказывается, войска клана Нугатра занимали территорию бывшей Академии, а Эскуса — разрушенной столицы. Выбирая узнаваемые ориентиры и чувствуя ауру, удавалось перемещаться незаметно и для тех, и для других. Судя по стянутым силам, дело не ограничится мелкой стычкой, а выльется в решающее сражение.
Используя прозрение, попытался отыскать любые признаки присутствия Адель, но как ни старался, не мог определить её местонахождение: слишком много людей и аур, чтобы вычислить конкретного человека.
Перебравшись через брешь в стенах, удалось выйти в тыл восточного клана. Пробираясь от здания к зданию, таясь в грудах обломках, а порой канавах достиг лагеря Нугатра. Передо мной раскинулся целый палаточный городок. Когда-то здесь была торговая площадь, ныне всю территорию расчистили от обломков, проходы заложили камнем и выставили патрули.
Взобравшись на колокольню, с которой раньше следили за пожарами и предупреждали, наблюдал, что стражники ходят отрядами не меньше пяти человек и практически не оставляют слепых пятен.
Так, ладно, как проникнуть, подумаю позже, а сейчас вновь попробую отыскать подругу. Или, вернее, место, где её держат. Наверняка там должно быть скопление солдат и либо артефакт, либо люди, способные подавлять чужие способности. А подобные вещи я ощущаю как чернильное пятно на картине.
Мой взгляд замер на одном из шатров в центре лагеря, окружённого защитными барьерами и усиленными патрулями. Слишком просто и очевидно, скорее, шатёр владыки или засада на меня. Оглядел другие вероятные места и вскоре был вознаграждён: крошечный карман в относительно удалённой части лагеря, отряды стражников, не меньше десятка. Располагался тот несколько на отшибе, чтобы не бросаться в глаза, хотя по углам и у входа стоят солдаты, а самое главное, внутри чувствовалось что-то блокирующее умения.
Думаю, там. Мрачно улыбнувшись самому себе, начал двигаться. Быстро спустился и, сделав широкий крюк, направился к дальней стене. У солдат не было возможности даже закричать. Я ударил их, как молния, разбив черепа столь быстро, что они даже не поняли, что их сразило. Подхватив тела мужчин, осторожно уложил их так, чтобы те никого не насторожили. Затем стал ждать, внимательно наблюдая за проходящими мимо стражниками, отмечая их время и скорость.
Просидев с минут двадцать и убедившись, что запомнил схемы движения, едва открылось свободное «окно», как тут же проскользнул внутрь. Быстро подойдя к задней стене палатки, кинул камень, чтобы отвлечь часовых на углах, и, подтянув полог, закатился внутрь.