— Ваша вера придает мне сил, — ответила я, но продолжила болтать ногами над головой профессора, тщетно приказывая мозгу и всему тому, чему могла приказать, вернуть меня на место.
Внутри происходила борьба, яростная и яркая. Темная, новая для меня сила тянула меня вверх. Светлая, более привычная и послушная, вниз. По этой причине меня начало дергать вниз-вверх, отчего часть студентов, позабыв о том, что им было велено упражняться, начали откровенно ржать над моей бедой.
— Прекратить! — Рев Лэнтона оборвал смех.
Я посмотрела в сторону Рубины и увидела, что моя соседка была приятным исключением и не смеялась. Взгляд некромантки показался напряженным и спокойным, а может, даже самую малость сочувствующим.
Это был тот случай, когда мне была приятна жалость. Обычно я ее терпеть не могу. Но не сейчас.
— Кларк, пытайтесь, — советовал Лэнтон. — Это ваша сила, и только вы можете ее укротить.
— Я пытаюсь! — ответила криком.
Лэнтон повернулся к остальным студентам и рявкнул:
— Что встали? Тренируемся. Через пять минут проверю, сколько каждый из вас может устоять на ногах против заклинания.
В тот момент, когда он на секунду, да, жалкую секунду потерял бдительность и отвернулся от меня, темная магия взяла верх и, взбрыкнув, как необъезженный скакун, потянула меня выше.
Я закричала. Озеро подо мной промелькнуло белым пятном. Кто-то на обрыве пришел в движение, но мне могло и показаться. И до того, как профессор Лэнтон успел перехватить меня в воздухе, я отлетела довольно далеко от места тренировки, уже совсем не контролируя темную силу и ругаясь про себя на чем свет стоит.
От столкновения с какой-то сосной меня спасла обостренная реакция на неприятности. Я успела за миг до удара выпустить волну воздуха, создав некое подобие подушки, о которую и треснулась, после чего полетела вниз, в мягкий сугроб, поднимавшийся прямо на берегу. Скорее всего, он появился от снега, упавшего с ветвей сосны. Так или иначе, но именно он смягчил мое приземление да сила господина профессора, который швырнул мне на помощь еще одну мягкую воздушную подушку.
Рухнув в снег, я несколько секунд просто лежала, таращась на клочок синего неба над головой. Удариться не ударилась и почти не успела толком испугаться. Сосна мягко качнула веткой, и я, моргнув, села и опустила взгляд на ноги, тонувшие в снегу, проверяя их на отсутствие переломов сначала взглядом, а затем и руками.
— Кларк, не шевелитесь! — раздался крик Лэнтона. Он взвился в воздух и полетел ко мне без всяких там метел и прочего. Но раньше него с обрыва сорвались несколько фигур — маги, которых я заметила ранее, и теперь все четверо спешили на помощь.
Приподнявшись, я выбралась из сугроба и соскользнула на покрытый снегом берег, поцарапав ладони об острые камни, торчавшие изо льда, да так и застыла, глядя на странное существо, лежавшее неподалеку.
Я не сразу поняла, кто это. Признаюсь, впервые видела накки вот так, наяву, а не на страницах учебника о магических существах.
Накки лежала частично на льду, частично на берегу. Длинные руки с перепонками были зелеными, покрытыми желтыми пятнами. Кожистые косы заледенели, а лицо, очень некрасивое для этого вида русалок, уже заострила смерть, исказив и без того тонкие черты. Судя по тому, что вокруг талии существа еще виднелась вода, оно умерло не так давно, выбравшись из озера на берег. Но зачем? Насколько я знала, в северных краях накки зимой уходили в спячку и пробуждались вместе с теплом, когда лед на озерах таял. Поэтому мне было еще интереснее, что тут произошло, да и вообще, возможно, оно живое?
— Эй ты! — позвала я и потянулась к русалке, когда кто-то обхватил меня за талию и потянул прочь от накки.
— Кларк, вы целы? — спросил Лэнтон, опускаясь на лед рядом. Он взглянул на меня, а затем увидел русалку, и тут же голос профессора изменился. — Уведите девушку к остальным, — велел он.
Я повернулась в сильных руках, удерживающих меня в своем крепком кольце, и закатила глаза, узнав того, кто пришел на помощь.
Готтар! Ну почему он?
Николас был на удивление спокоен. Он посмотрел на меня потемневшим взглядом, затем резко разжал руки, и я едва не шлепнулась снова в уже порядком продавленный сугроб.
— Топай отсюда, Тыква, — беззлобно сказал он.
Во мне закипела злость. Вот все же противный парень!
— Я провожу, — вызвался студент, стоявший за спиной Николаса. Мне хватило одного лишь взгляда на Валентайна, чтобы гнев тут же испарился, будто его и не было.
— А мы с Ником поможем вам, профессор, — произнес Коннор и вышел вперед.
Ну конечно же! Там, на обрыве, я тогда увидела эту троицу. Где был четвертый и кто он, ума не приложу, да и не уверена, что мне это интересно.