«Кукла» фыркнула, тряхнула светлыми кудрями и, резко развернувшись, вместе с подругой быстрым шагом пошла прочь, а я, вздохнув, огляделась, только теперь заметив, что наш небольшой конфликт невольно привлек к себе внимание окружающих.
Студенты стояли, глядя на меня. Кто-то улыбался. Кто-то казался серьезен, но я почти не жалела, что дала отпор этим задавакам. Нельзя позволить им измываться надо мной. Да, я бывшая светлая, но это не значит, что я позволю вытирать о себя ноги! Пусть не думают, что светлячки глупые и добрые. Светлая магия тоже сила, с которой надо считаться.
— А ты ничего, как для новинкой, — произнес голос за спиной.
Я обернулась и увидела парня. Он точно был с моего курса. Я вспомнила, что видела его на первом практическом занятии, когда опозорилась, не совладав с силами. Он был одного со мной возраста, симпатичный, светленький, с пристальным взглядом, который понравился мне своей прямотой.
— Эван Андерс. — Студент протянул руку, и я с охотой приняла ее, понимая, что надо постепенно обзаводиться знакомыми в Мортерее. Мне здесь учиться еще два года, считая этот. А друзья или просто хорошие знакомые нужны везде.
— Знаешь, я немного удивлен — девчонка, бывшая светлая, да еще и боевой маг, — продолжил парень, когда мы разжали руки. Мне понравилось, что он, в отличие от других студентов академии, назвал меня не светлячком, а просто светлой. И процент приятности сразу стал выше.
— Сама удивлена, — не стала юлить с ответом.
— Я могу, если нужно, снабдить тебя конспектами за начало года. Да и за первые три курса у меня есть старые тетради. Видишь ли, глупая привычка собирать то, что может кому-нибудь понадобиться, — продолжил парень.
— Не откажусь. — Я улыбнулась Эвану и тут же покачнулась, когда проходивший мимо старшекурсник оказался настолько неловок, что толкнул меня плечом. Да, толкнул небрежно, едва заметно, но я тут же повернула голову и едва не выругалась, узнав в парне Николаса Готтара.
Ну конечно, кто же еще это мог быть?
Андерс схватил меня за руку и потянул на себя, но опоздал на пару секунд, так что столкновения я не избежала.
— Смотри, куда идешь! — сорвалось с губ прежде, чем я успела себя осечь.
Готтар остановился. Медленно обернулся и смерил меня взглядом, в котором читалась откровенная насмешка.
— О, Тыква! — проговорил он наигранно удивленно. — А я тебя и не заметил.
Мы с Эваном переглянулись. Парень зачем-то крепче сжал мою руку, и я заметила, как взгляд Николаса скользнул по месту, где ладонь Эвана касалась моей. Легкая тень исказила черты Готтара, но, ничего не сказав, он отвернулся и продолжил свой путь, а я посмотрела на Андерса и пожала плечами.
— Идиот, — бросила еле слышно, адресуя ругательство Нику и только Нику.
— Не связывайся с ним, — тихо посоветовал Эван, отпуская мою руку.
— Вот еще! — Я усмехнулась. — Меньше всего меня интересуют типы, подобные этому…
— Обычно он не задирает девчонок, — продолжил мой новый знакомый.
— Видимо, ему скучно живется.
Эван сменил тему:
— Так, сегодня после занятий можем встретиться в общей гостиной. Я принесу нужные тетради и, если захочешь, помогу разобраться со всем, — предложил парень.
— Я не против, только у меня после лекций дополнительные занятия со старостой, — призналась новому знакомому.
— А, понятно. Коннор взял над тобой шефство, — улыбнулся Андерс с пониманием. — Но ты можешь не беспокоиться. Выпускной курс всегда занимается дольше, чем четвертый. А значит, у нас будет как минимум час до возвращения Гранта. Ну так что, по рукам?
— По рукам, — согласилась я. Не в моем положении было отказываться от любой помощи, тем более что Эван показался очень милым, особенно в сравнении с теми же «куклами».
— Тогда договорились, — добавил парень. — А сейчас идем на лекцию миссис Парсон. Она, знаешь ли, очень не любит, когда опаздывают, и после гонга никого не впускает в аудиторию.
— Пойдем, — согласилась я.
Эван махнул рукой группе ребят, стоявших у окна и разбиравших какое-то новое заклинание. Немного ранее я заметила их, видела и то, как они совместными усилиями создают в пространстве крошечный портал, способный пропустить лишь руку.
Ребята тоже были с моего курса и, приблизившись, с любопытством посмотрели на меня. Эван нас представил друг другу, и я впервые почувствовала, что жизнь в Мортерее, возможно, начала налаживаться.
***
Вот только позаниматься после лекций с Эваном мне не удалось. В общей гостиной меня ждал Коннор. Стоя спиной к камину и сложив на широкой груди сильные руки, староста, запрокинув голову, смотрел на меня и ждал, не отрывая взгляда, пока я спущусь.