На том закончил посол. И немедля так отвечал ему король:
Рыцарь, несказанно обрадован я благоденствием брата моего Тиранта. Доволен я и счастлив предложить ему все, чем обладаю, и самого себя, коли послужит это ко благу его и к его славе.
Посол встал и сердечно поблагодарил короля. Закончив совет, велел король разослать письма баронам и рыцарям Сицилии, а также всей знати городов и селений королевства, дабы в определенный день прислали они своих поверенных в город Палермо, ибо решил он держать там общий совет.
И когда в назначенный день король и все им вызванные прибыли в Палермо и сошлись на совете, обратился король к собравшимся: просил он о подмоге сначала все королевство, а затем каждого в отдельности, и все с радостью согласились помочь, многие же готовы были немедля отправиться вместе с королем. Как закончился совет, эти последние сразу стали готовиться к походу, и в короткий срок собрались под началом короля четыре тысячи всадников на красивых скакунах, укрытых доспехами, к тому ж по королевскому приказу снарядили немало кораблей и заготовили провианта в избытке.
И здесь рассказ о короле Сицилии, по приказу которого снаряжают флот, готовят провиант, лошадей, доспехи и оружие, прерывается, дабы вернуться к шести кораблям с пшеницею, посланных Тирантом в Константинополь.
Глава 407
Отплыв из порта Контестина с попутным ветром, всего за несколько дней достигли шесть кораблей порта Валона[714], что находится в Греции неподалеку от Константинополя, и здесь узнали люди Тиранта о том, что султан и Турок, отправившись на многих кораблях и галерах из Александрии и Турции, прошли пролив Святого Георгия[715] и осадили город Константинополь, ставши лагерем прямо под стенами его, кораблями же угрожая ему с моря. Император пребывал в глубоком унынии, а жители Константинополя бесконечно возносили молитвы Господу, моля прислать поскорее Тиранта и избавить их от плена. На Маршала возлагали они все свои надежды, прознав, что движется рать его под стены города.
Принцесса вернулась в императорский дворец, дабы поддержать отца, и призывала его ободриться духом и уповать на помощь Господню. Между тем защищали христиане город, насколько это было в их силах.
Главнокомандующим Император назначил Ипполита, который каждый день свершал все новые рыцарские подвиги, и кабы не он, взял бы Турок город еще до прибытия Тиранта.
Когда капитаны шести кораблей узнали, что флот султана стоит возле Константинополя, не решились они двигаться дальше и послали к Императору гонца с письмом, где извещали, что их корабли стоят на якоре в порту Валона, но не могут продолжить плавание, опасаясь флота султана, однако ж не замедлит явиться Тирант, который отплыл уже из порта Контестина и на всех парусах движется в Константинополь на подмогу Императору и, Бог даст, скоро будет вместе с ним. Затем снарядили они бригантину к Тиранту, дабы предупредить его о том, что осадили Константинополь войска султана и Турка.
Немедля отплыла бригантина на Сицилию и при благоприятной погоде за несколько дней достигла острова и вошла в порт Палермо.
Глава 408
714
Порт Валона. — Теперь находится на территории Албании и носит название Влора. Основан в античности и назывался по-разному (Авлона, Валона, Валоне, Влоне, Влора). Располагается далеко от Константинополя, однако является важным портом на пути из Адриатики в Византию. Возможно, автор перепутал Валону и Эпир.
715
Пролив Святого Георгия. — Другое название — рукав Святого Георгия. Со времени Первого крестового похода так называли на Западе Босфор (или обозначали так весь пролив Геллеспонт до конца Босфора). Предполагают, что это название произошло либо от монастыря Святого Георгия, либо от арсенала в крепости Константинополя, господствовавшей над Босфором.