Тирант не позволил, чтобы прекрасная сеньора продолжала свои речи, и, вежливо перебив Принцессу, произнес следующие слова:
Ваше высочество, я так взволнован, что мысли мои путаются, а красноречие покинуло меня. Но в любом случае я не смогу принять столь щедрое предложение. Всемогущий Господь не допустит такой несправедливости, да и сам я, покуда жив, не позволю, чтобы Его Величество Император отрекся от престола: ибо столь доблестный сеньор, исполненный стольких добродетелей, не заслуживает быть лишенным власти при жизни. Единственное, чего я хочу, — быть его верным слугой и стать ему сыном и мужем его дочери. И ничего более мне не надобно.
Как только Тирант произнес последние слова своей столь учтивой речи, прекрасная Принцесса залилась слезами. Затем она обняла Маршала и покрыла его лицо поцелуями. Спустя некоторое время она сказала:
Мой господин, счастье моей жизни, не может человеческая речь описать все достоинства и добродетели, которыми вы обладаете, и именно теперь я по-настоящему осознаю, что нет вам равных среди живущих на этом свете. И я молю Бога, который помогал вам во всех ваших начинаниях, чтобы хранил Он вас и защищал ото всех опасностей, встающих на вашем пути, чтобы продлил Он дни вашей жизни, и тогда вы сможете прославлять Господа и служить Ему, свершая дела, которые Ему угодны. И пусть позволит Он вам долгое время править Греческой империей, которая с Его помощью и вашими трудами была отвоевана. А я всю оставшуюся жизнь буду самоотверженно служить вам, ибо так велит мне мое сердце.
И так, говоря друг другу ласковые слова, они расстались.
Глава 452
Всю ту беспокойную ночь Тирант провел в мыслях о любви, с нетерпением ожидая, когда Феб осветит яркими лучами восток. Когда же наступил долгожданный час, отважный Маршал неспешным шагом направился к Императору и смиренно произнес следующие слова:
Мудрый господин, вы помните о том обещании, которое было дано вам султаном и Турком, а именно: вернуть в ваше владение все захваченные ими земли Греческой империи. Поэтому, Ваше Величество, если на то будет ваша воля, я как можно скорее отправлюсь в поход и заберу у мавров — силой оружия или мирным путем — все земли империи и даже сверх того. Если судьба будет благосклонна, сеньор, и удача будет сопутствовать нам, то вы, ваше величество, станете повелителем всего того, что принадлежало вашему предшественнику Юстиниану[738].
И на этом он закончил свою речь.
Император так отвечал ему:
Доблестный Маршал, сын мой, я вижу, что вы всей душой стремитесь укрепить и возвеличить нашу императорскую власть. И я никогда не забуду то, что вы сделали для меня и для всей империи, и за это буду благодарен вам до конца своих дней. Более того, я считаю, что если отдам вам всю империю, то это будет достойной наградой за ваши заслуги. Я хочу отречься от престола в вашу пользу и отдать страну в ваше владение уже сейчас, при жизни, а в придачу отдать вам в жены мою дочь Кармезину, если таково будет ваше желание. Ведь сам я уже слишком стар, чтобы управлять и тем более защищать империю. Вы же столь благородны и добродетельны, что будете для меня больше чем сын, и за совершенные славные подвиги должны быть награждены по заслугам. Прошу вас, не откажите мне в этой просьбе, иначе вы очень меня расстроите.
Услышав добрые слова Императора, Тирант бросился к ногам Его Величества и смиренно поцеловал его туфлю в знак большой любви. Затем он сказал следующее:
Ваше Величество, Всемогущий Господь скорее пошлет мне смерть, нежели позволит, чтобы я, ваш преданный слуга Тирант Белый, совершил такую неучтивость и допустил, чтобы вы отреклись от императорского престола при вашей жизни. Однако, если бы вы, Ваше Величество, были так любезны и дали мне то, что вы мне предложили в придачу к трону, я предпочел бы это десяти империям. И кроме этого, ничего мне не надобно, более того, не смогу я отблагодарить вас и за такую награду, даже служа вам всю свою жизнь.
738
Юстиниан — византийский император (527—565 гг.). Завоевал Северную Африку, Сицилию, Италию и часть Испании. Титул цезаря получил от Андроника II Палеолога Роже де Флор — один из прототипов Тиранта Белого.