— Черт бы побрал этого Шприца, — сказал он. — Мог бы послать за Счастливчиком какого-нибудь лакея вроде тебя. Терпеть не могу выглядеть полным слонцем.
— Ну, вы же знаете Шприца, — рассеянно бросил я. — Он считал, что, если он пошлет вас, Счастливчику это не покажется столь оскорбительным, поскольку вы сами эпик.
— Может, и так. — Ловкач затянулся сигаретой. — Ты в чьей команде?
— Эдди Макано, — ответил я, назвав одного из мелких сошек в организации Шприца. Бросив взгляд через плечо, я увидел, что парочка продолжает свое занятие. — Собственно, он меня за вами и послал. Не захотел пойти сам — слишком был занят. Пытался подцепить одну из девиц, что бросил Счастливчик. Вот ведь слонц, да?
— Эдди Макано? — Ловкач повернулся ко мне; огонек сигареты осветил оранжево-красным светом его озадаченное лицо. — Его убили в перестрелке с теми недоносками два дня назад. Я там был.
Я застыл. Ой…
Ловкач потянулся к пистолету.
3
У пистолетов есть одно существенное преимущество над винтовками — в скорости. Даже не пытаясь опередить Ловкача, я нырнул вбок и со всех ног бросился бежать в сторону переулка.
Неподалеку кто-то закричал.
«Счастливчик, — подумал я. — Увидел меня? Но я стоял не на свету, а он на меня не смотрел. Дело в чем-то другом. Может, все-таки ловушка…»
Ловкач начал в меня стрелять.
Проблема пистолетов в том, что из них чертовски сложно прицелиться. Даже профессионалы промахиваются чаще, чем попадают в цель. А если стрелять вбок, как в дурацких боевиках, попаданий будет еще меньше.
Именно это сейчас и делал Ловкач. Вспышки выстрелов разрывали темноту. Пуля ударилась о стальную мостовую рядом со мной, высекая искры. Скользнув в переулок, я прижался спиной к стене, скрывшись из поля зрения Ловкача.
Пули продолжали отскакивать от стены. Я не осмеливался выглянуть из своего укрытия, но слышал, как ругается и орет Ловкач. От страха я даже не мог сосчитать выстрелы. Вряд ли в его магазине могло поместиться больше двенадцати патронов…
«Ну да, — подумал я. — Это же его суперспособность».
Он мог продолжать стрелять до бесконечности, не испытывая недостатка в боеприпасах. Рано или поздно он свернул бы за угол, и я оказался бы у него на мушке.
Оставалось только одно. Глубоко вздохнув, я сбросил винтовку с плеча и подхватил ее рукой. Опустившись на колено у входа в переулок и подвергая себя риску, я поднял оружие. Лицо Ловкача освещал огонек сигареты.
Пуля ударилась о стену над моей головой. Я приготовился нажать на спуск.
— Прекрати, слонц! — послышался чей-то голос.
Одновременно с моим выстрелом между нами в тусклом свете появилась чья-то фигура. Пуля прошла мимо — это был не кто иной, как Счастливчик.
Я опустил винтовку, и тут откуда-то сверху раздался еще один выстрел. Снайпер. Пуля ударилась о мостовую, едва не задев Счастливчика, но он в последний момент отскочил в сторону. Чувство опасности его не подвело.
Счастливчик побежал. Бежал он неуклюже, а когда оказался рядом с фонарем, я понял почему. Руки его были скованы наручниками. И все же ему удалось улизнуть, — похоже, каков бы ни был план мстителей, он разваливался на моих глазах.
Мы с Ловкачом переглянулись, и он бросился следом за Счастливчиком, выпустив наугад несколько пуль в мою сторону. Бесконечный боеприпас, однако, не делал его хорошим стрелком, и все они прошли мимо.
Поднявшись на ноги, я взглянул в другую сторону — туда, где была женщина. Что с ней?
Раздался громкий треск, и Ловкач с криком повалился на землю. Я улыбнулся, но второй выстрел высек искры из стены рядом со мной. Выругавшись, я нырнул обратно в переулок. Секунду спустя туда же влетела женщина в обтягивающем красном платье с маленьким короткостволом в руке, направленным прямо мне в лицо.
Если мишень находится на расстоянии свыше десяти шагов, стреляя из пистолета, легко промахнуться. Но если мишень находится в паре десятков сантиметров от дула пистолета, промахнуться почти невозможно.
— Погоди! — проговорил я, подняв руки и выпустив повисшую на ремне винтовку. — Я пытаюсь помочь! Ты что, не видела, что Ловкач в меня стрелял?
— На кого работаешь? — спросила женщина.
— Фабрика Хэвендарк, — ответил я. — Раньше я водил такси, хотя…
— Слонц, — бросила она.
Продолжая держать меня на мушке, она подняла руку, коснувшись пальцем уха. Я заметил на нем серьгу, вероятно связанную с ее мобильником.
— Говорит Меган. Тиа, взрывай.