Так или иначе, водить машину оказалось куда сложнее, чем я ожидал. Взвизгнув шинами, я свернул за угол темной улицы, едва удерживая руль. По дороге я сбил знак остановки и табличку с названием улицы, но все же ухитрился в мгновение ока промчаться вдоль квартала и свернуть за угол еще раз, сбив несколько мусорных баков. Наконец я остановился у обочины тротуара, развернув машину капотом на юг. Счастливчик все еще ковылял в мою сторону, спотыкаясь об отбросы и ящики.
Раздался выстрел. Счастливчик увернулся, и лобовое стекло внезапно пошло трещинами — пуля пробила его в паре сантиметров от моей головы. У меня екнуло сердце. Меган продолжала стрелять.
«Знаешь, Дэвид, — подумал я, — пожалуй, стоит все-таки чуть тщательнее продумывать свои планы».
Снова вдавив педаль газа в пол, я с ревом влетел в переулок. Его ширины едва хватало для машины, и я высек искры из левого борта, снеся боковое зеркало.
Фары осветили фигуру в красном костюме со скованными руками и в развевающемся за спиной плаще. Шляпу он где-то потерял. Глаза Счастливчика были широко раскрыты от ужаса. Ему некуда было деваться.
Шах и мат.
Или, возможно, мне так только показалось. Неожиданно Счастливчик подпрыгнул и с нечеловеческой ловкостью ударил обеими ногами в лобовое стекло.
Увиденное повергло меня в шок. Я не знал, что Счастливчик обладает какими-то особыми физическими способностями. Хотя, учитывая его умение избегать опасности, вряд ли ему часто представлялась возможность продемонстрировать нечто подобное. Так или иначе, на такое был способен лишь человек с выдающимися рефлексами. Оттолкнувшись, он перекувырнулся в воздухе. Стекло рассыпалось на осколки.
Я нажал на тормоз и зажмурился, чувствуя, как стеклянная крошка осыпает лицо. Машина резко остановилась. Счастливчик ловко приземлился на обе ноги.
Я ошеломленно тряхнул головой.
«Ну конечно же, суперрефлексы, — мелькнула мысль. — Отличное дополнение к предвидению».
Счастливчику хватило ума сохранить тайну. Многие могущественные эпики сообразили, что, скрыв одну или две способности, они получают преимущество, если какой-нибудь другой эпик попытается их убить.
Счастливчик метнулся вперед. Я успел заметить его яростный взгляд и изогнутые в усмешке губы. Он был чудовищем — на его счету были сотни жертв. И, судя по тому, как он на меня посмотрел, он намеревался добавить в этот перечень и мое имя.
Он взмыл в воздух, планируя приземлиться на капот.
Бах! Бах!
Грудь Счастливчика взорвалась.
5
Труп Счастливчика рухнул на капот машины. Позади него в ярком свете фар стояла Меган, держа в одной руке мою винтовку, а в другой — свой пистолет.
— Треск! — выругалась она. — Не могу поверить, что и впрямь сработало.
«Она выстрелила одновременно из обоих орудий, — понял я. — Зажала его между двух пуль. Шах и мат».
Вероятно, все получилось лишь потому, что он находился в прыжке и ему намного сложнее было увернуться. И тем не менее подобная стрельба показалась мне чем-то невероятным. Стрелять с обеих рук, причем в одной из них была винтовка?
«Треск, — подумал я вслед за девушкой. — И впрямь сработало».
Меган стащила тело Счастливчика с капота и проверила пульс.
— Мертв, — сказала она и дважды выстрелила ему в голову. — Для надежности.
В это мгновение в конце переулка появилось около десятка головорезов Шприца с «узи» в руках.
Меган вскочила на капот и скользнула через разбитое лобовое стекло, сжавшись в комок на пассажирском сиденье. Машину осыпал град пуль.
Я попытался открыть свою дверцу, но мешали стены — переулок был слишком узким. Заднее окно разлетелось вдребезги, пули «узи» вспороли обивку сидений.
— Вот напасть! — сказал я. — Хорошо, что это не моя машина.
Бросив взгляд на меня, Меган извлекла из-под майки маленький цилиндрик вроде губной помады. Повернув его нижнюю часть, она подождала, пока стрельба немного утихнет, и швырнула его через лобовое стекло.
— Что это? — крикнул я сквозь грохот выстрелов.
Ответом мне стал взрыв, сотрясший машину и осыпавший нас мусором из переулка. Выстрелы на какое-то время прекратились, а затем их сменили крики о помощи. Меган, продолжая держать мою винтовку, перепрыгнула через разодранное сиденье, ловко выскользнула через разбитое заднее окно и побежала.