Я зажег спичку. Остальные папки я забрать не мог. Там находились факты и статьи, ставшие основой для собранной в моих блокнотах информации. Я бы взял и их, но места у меня в рюкзаке больше не оставалось.
Я бросил спичку, и постель охватило пламя.
— Один из твоих друзей, возможно, еще жив, — сказал я Рою, кивая в сторону лежащих на полу солдат. Одному пуля попала в голову, но второму повезло. — Вытаскивай его отсюда, а потом постарайся держаться подальше от этой заварушки. Наступает опасное время.
Забросив рюкзак на плечо, я поспешил к двери. На пути вниз мне встретилась Меган.
— Твой план провалился, — тихо сказала она.
— По-моему, вполне сработало, — возразил я. — Эпик убит.
— Лишь потому, что она оставила свой мобильник в виброрежиме, — ответила Меган, поспешно спускаясь по лестнице рядом со мной. — Не окажись она столь небрежна…
— Нам повезло, — согласился я. — Но мы все равно победили.
Мобильники были частью повседневной жизни. Люди могли жить в лачугах, но у каждого имелся мобильник.
Мы встретили Коди у подножия игрушечной башни рядом с телом Рефракции. Он протянул мне мою винтовку.
— Парень, — сказал он, — это было круто.
Я моргнул, ожидая услышать очередной выговор, подобный тому, что получил от Меган.
— Проф позавидует, что его не было с нами, — продолжал Коди, закидывая свою винтовку на плечо. — Это ты ей звонил?
— Угу, — ответил я.
— Круто, — снова сказал Коди, хлопая меня по спине.
Вид у Меган был куда менее довольный. Резко взглянув на Коди, она потянулась к моему рюкзаку. Я покачал головой.
— Чтобы стрелять, тебе нужны обе руки, — сказала она, отбирая у меня рюкзак и вешая его на плечо. — Пошли. Охранка…
Она замолчала, заметив Роя, который с трудом вытаскивал второго солдата из горящей комнаты на площадку.
Мне стало не по себе, но лишь на мгновение. Над головой слышался стрекот вертолетов — скоро придет подкрепление. Мы побежали через парк в сторону уходивших вглубь нижних улиц туннелей.
— Ты оставил их в живых? — на бегу спросила Меган.
— Так даже лучше, — ответил я. — Я навел его на ложный след, солгав, будто работаю на эпика, который хочет бросить вызов Стальному Сердцу. Будем надеяться, это отвлечет их от поисков мстителей. — Я помолчал. — К тому же они нам не враги.
— Конечно враги, — бросила она.
— Нет, — сказал Коди, трусцой бежавший рядом. — Он прав, девушка. Они нам не враги. Может, они и работают на врага, но они всего лишь самые обычные люди и делают что умеют, чтобы выжить.
— Так думать нельзя, — возразила Меган, когда мы добежали до ответвлявшегося туннеля; она с яростью посмотрела на меня, и я почувствовал холод в ее взгляде. — К ним нельзя проявлять жалость. Они ведь нас не жалеют.
— Мы не можем стать такими, как они, девушка, — покачал головой Коди. — Послушай как-нибудь Профа. Если, чтобы победить эпиков, мы будем поступать так же, как они, оно того не стоит.
— Я слышала, — ответила она, все так же глядя на меня. — За Профа я не беспокоюсь. Я беспокоюсь за салагу.
— Если потребуется, я застрелю солдата охранки, — сказал я, встретившись с ней взглядом. — Но я не стану отвлекаться на охоту за ними. У меня есть цель. Я увижу смерть Стального Сердца. И только это имеет значение.
— Это не ответ, — презрительно фыркнула она, отворачиваясь.
— Идем, — поторопил Коди, кивая в сторону ведущей в туннели лестницы.
— Он ученый, парень, — объяснил Коди, пока мы шли по узким коридорам стальных катакомб. — В первые годы изучал эпиков, изобрел несколько замечательных устройств, основанных на том, что нам удалось узнать. Вот почему его зовут Проф.
Я задумчиво кивнул. На глубине Коди полностью расслабился, но Меган до сих пор оставалась напряжена. Она шла впереди с мобильником в руке, посылая Профу доклад о нашей миссии. Коди включил на своем мобильнике фонарик и прицепил его к карману камуфляжной куртки. Я вытащил из своего сетевую карту — как посоветовал мне Коди, пока у Абрахама или Тиа не появится возможность его настроить.
Оказалось, что они не доверяют даже сети «Ночной сокол». Мстители обычно оставляли свои мобильники лишь на связи друг с другом, применяя шифрованное соединение и не используя обычную сеть. Пока у меня не было шифрования, я, по крайней мере, мог пользоваться мобильником в качестве камеры или фонаря.
Коди шагал непринужденно, повесив винтовку на плечо и придерживая ее рукой. Похоже, после смерти Рефракции я заслужил его одобрение.