Здание содрогнулось от третьего взрыва. За ним последовала серия взрывов послабее. С соседних лестниц и из коридоров первого этажа продолжали выбегать люди.
Охранник выругался, а затем тоже побежал. Вряд ли он рассчитывал столкнуться лицом к лицу с эпиком, даже если этот эпик выступал против Стального Сердца. Обычные люди с эпиками не связывались — и точка. Данный закон в Разъединенных Штатах был превыше всего.
Мы выбежали из здания на улицу. Обернувшись, я увидел, как над громадным сооружением поднимаются клубы дыма. На моих глазах в верхнем ряду окон раздались еще несколько взрывов, каждый из которых сопровождался зеленой вспышкой. Проф и Абрахам не просто заложили бомбы, они еще и устроили световое шоу.
— Это и правда эпик, — выдохнула рядом какая-то женщина. — Кто же решится на подобную глупость…
Я улыбнулся Меган, и мы присоединились к толпе, бегущей к воротам в окружавшей территорию стене. Охранники пытались удержать людей, но, когда раздался очередной взрыв, они сдались и открыли ворота. Мы с Меган следом за остальными выбежали на темные улицы города, оставив дымящееся здание позади.
— Камеры наблюдения все еще работают, — сообщил всем Коди по открытому каналу. — Эвакуация продолжается.
— Задержи последние взрывы, — спокойно ответил Проф. — Разбросай листовки.
Позади послышался негромкий хлопок, и я понял, что с верхних этажей опускаются на город листовки, объявляющие о приходе нового эпика. Мы назвали его именем, которое предложил я, — Зеленый Луч. Листовки были заполнены пропагандой, требующей изгнания Стального Сердца и заявлявшей, что Зеленый Луч теперь новый хозяин Ньюкаго.
Еще до того, как Коди объявил отбой, мы с Меган были уже возле нашей машины. Я забрался на сиденье водителя, но Меган села с той же стороны, отодвинув меня на место пассажира.
— Я умею водить, — сказал я.
— В прошлый раз ты разбил машину, проехав всего один квартал, салага, — ответила она, заводя двигатель. — Кажется, еще свалил два дорожных знака. И вроде бы я видела останки нескольких мусорных баков. — На ее губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Я не виноват, — сказал я, оглядываясь на возвышающуюся в темном небе станцию номер семь. — Эти мусорные баки сами напросились. Нахальные слонцы.
— Даю большой взрыв, — произнес в моем ухе Коди.
Здание содрогнулось, из окон вырвалось пламя. Похоже, сработала и та взрывчатка, что заложили мы с Меган.
— Гм, — озадаченно пробормотал Коди. — Не рухнуло.
— Хватит и этого, — ответил Проф. — Доказательств нашего вторжения больше нет, и станция вряд ли вновь заработает в ближайшее время.
— Угу, — разочарованно проговорил Коди. — Просто хотелось пущего эффекта.
Я достал из кармана ручку-детонатор. Вряд ли она чем-то могла помочь — от заложенной в стенах взрывчатки наверняка сработала и та, что под полом. Но я все же щелкнул кнопкой на колпачке.
Последовавший за этим взрыв оказался вдесятеро сильнее предыдущего. Машину тряхнуло, сверху посыпались обломки, пыль и каменная крошка. Обернувшись, мы с Меган успели увидеть, как здание с чудовищным треском и грохотом оседает на землю.
— Ого, — сказал Коди. — Ничего себе. Похоже, взорвались энергобатареи.
Меган посмотрела на меня, потом на авторучку и закатила глаза. Несколько секунд спустя мы уже мчались по улице навстречу пожарным машинам и аварийной технике, направляясь к месту встречи с остальными мстителями.
Часть третья
23
Я невольно застонал, перебирая руками веревку. С каждым моим движением полиспаст жалобно пищал, как будто я привязал несчастную мышь к пыточной машине и с наслаждением закручивал ворот.
Конструкцию соорудили вокруг туннеля, который вел в убежище мстителей и являлся одновременно входом и выходом. Прошло пять дней с нашей атаки на энергостанцию, и на это время мы залегли на дно, планируя следующую операцию — нанести удар по Конденсатору, чтобы обезглавить охранку.
Абрахам только что вернулся с очередной вылазки за припасами, и я превратился из специалиста по тензорам в источник бесплатного подросткового труда. Я продолжал тянуть, чувствуя, как пот стекает по лбу и пропитывает футболку. Наконец из глубины появился ящик, Меган втащила его в помещение и отвязала веревку, которая тут же уползла обратно в туннель, чтобы Абрахам мог привязать к ней новый ящик.
— Хочешь поработать? — спросил я Меган, утирая лоб полотенцем.
— Нет, — пренебрежительно ответила она.