— Ты — Кровь Аэнариона, привратничек. Это кое-что да значит.
— Это значит, что я принадлежу к избранной группе, которую прощупывает, проверяет и обрабатывает мой собственный народ, которую преследуют демоны и тайные секты, о которой перешептываются за спиной и которую обвиняют во всевозможных немыслимых преступлениях. Я ничего этого не просил, Корхиен.
— О нет. Никто не заставлял тебя разыскивать клинок. И все-таки ты это сделал.
— Думаешь, у меня были какие-то скрытые мотивы?
— А что, нет?
— В каком смысле?
— Я думаю, ты не лишен честолюбия. И думаю, тебя интересует политическая карьера, так что ты или те, что стоят за тобой, используете твое сходство с Аэнарионом, чтобы окружить тебя легендой.
— Стоят за мной? Ты имеешь в виду моего деда раньше или мою тетушку сейчас?
— Их и всю их фракцию, да.
— Ты говоришь от имени Финубара? Он думает, что я угрожаю ему?
— Нет, привратничек. На оба вопроса — нет. Я говорю от своего собственного имени, основываясь на моих собственных наблюдениях. Ты не угроза Финубару, потому что он Король-Феникс и лишь его смерть изменит это. А ты не из тех, кто станет марать руки политическим убийством… как и твоя тетя.
Тирион был вне себя, но все же постарался сдержать раздражение:
— Рад, что ты так считаешь.
— Ты хотел искренности, привратничек. Что, предпочел бы обратное?
Тирион покачал головой, потом улыбнулся абсурдности ситуации:
— Нет. Я предпочитаю тебя таким, какой ты есть, Корхиен. Предпочитаю, чтобы ты говорил то, что думаешь. Просто я удивлен, что у тебя столь низкое мнение обо мне.
— Ну уж нет. Просто я иногда смотрю на тебя и гадаю, чем это все кончится. Твоя жизнь принимает странную форму. И твоя, и твоего брата. Я беспокоюсь о вас обоих.
— Ему этого лучше не говорить. Теклису нравится думать, что он способен сам позаботиться о себе.
— Вы оба способны, но тревожиться я от этого не перестану. А теперь расскажи мне о тете. Как она там сейчас?
Когда-то Корхиен и Малена были любовниками, но десятилетия и политика развели их. Однако он все еще интересовался ей. Наверное, и она — им. Они остались друзьями.
— Когда я в последний раз беседовал с ней, она выглядела немного озабоченной, — начал Тирион.
— Приятно снова увидеться, тетушка, — сказал Теклис — пожалуй, слишком уж официально. Не будучи уверен, как его примут, он обратился к светским манерам, что было весьма необычно для него.
Леди Малена совершенно не изменилась с того дня, как он впервые увидел ее за день до своего шестнадцатилетия век назад. Физически. Она все еще была строга и прекрасна. Годы не касались ее, как и любого эльфа. И все же Теклис заметил, что она постарела.
Что-то такое было в посадке ее плеч, в изгибе сжатых губ, в вечной ее суровости. Ответственность изменила женщину. Уже то, как она сидела, чуть сутулясь, за отцовским столом, делало ее другой.
Тирион мог бы, наверное, точно сказать, в чем именно изменилась тетя и объяснить почему. Теклис же никогда не был хорошим физиономистом.
Малена подняла глаза и улыбнулась с искренней теплотой, удивившей Теклиса. Он и не думал, что кто-то, кроме отца или брата, может смотреть на него вот так.
— Князь Теклис, — произнесла она. — Какая радость.
— Не слишком неожиданная, надеюсь. — Он очень старался скрыть свою боль, но голос все же выдал его. Теклис ведь всегда думал, что тетушка предпочитает его Тириону: единственная, кроме разве что отца. И его задело — больше, чем он согласился бы признать, — что она вызвала брата первым и беседовала с ним наедине.
— Мне известно, что ты вернулся вместе с братом. Я виделась с ним вчера вечером.
— Знаю.
— По делу дома, — сказала она так, словно это объясняло все. Что ж, пожалуй. Она очень серьезно относилась к своим обязанностям нового правителя Дома Изумрудного Моря.
Леди Малена поднялась из-за стола, обошла его и обняла Теклиса. Интимность ее жеста ошеломляла. Теклис не привык к каким бы то ни было проявлениям физического влечения. Он неловко ответил на объятие и быстро отпрянул, уставившись на эльфийку с расстояния вытянутой руки.
— Вижу, ты стал настоящим искателем приключений. — Малена вернулась на свое место за столом, как будто понимая его замешательство. — Ты нашел меч Аэнариона.
— Не все думают об этом клинке как о мече Аэнариона, — заметил Теклис. — Но да, мы нашли Солнцеклык.
— Многие утверждали, что это невозможно. А я знала, что ты добьешься успеха. У тебя и твоего брата всегда получается все, чего вы действительно хотите.