Впрочем, назло всем оговоркам, он, как и все остальные, был здесь счастлив.
ГЛАВА 17
Поутру Тирион наблюдал собрание героев. Все больше и больше воинов прибывало на турнир: великие чемпионы без свит, бойцы-одиночки, явившиеся то ли в погоне за мечтой, то ли просто чтобы испытать себя в поединках с лучшими воинами острова-континента.
Он стоял на поле, куда сегодня допускались лишь участники состязаний и представители Вечной Королевы. Атарис и слуги расположились неподалеку на холме вместе с сопровождающими остальных чемпионов. Тирион заметил, как Аралиэн из Ивресса повернулся и поклонился своим спутникам, прежде чем пройти через арку на турнирное поле. Его свита разразилась восторженными криками, но дальше ей хода не было.
Тирион видел гордых всадников из Эллириона на их несравненных гарцующих скакунах. Видел статную женщину-воина из Тиранока со сверкающими глазами, озирающуюся яростно и настороженно. Видел угрюмых солдат из Ивресса и высоких суровых эльфов из Тенеземья, грубых и кряжистых, как породившая их земля.
Они смотрели на него точно так же, как он на них, и в их взглядах читался вызов. Они знали, что Тирион тоже прибыл на состязания, что он их соперник, и инстинктивно понимали, что соперником он будет серьезным.
Некоторые взгляды были враждебны, но в большинстве светился странный огонек товарищества. Все эти бойцы явились сюда ради одного — и выгодно отличались от остальной массы эльфов. У них было нечто общее: сродство, пусть и рожденное соперничеством. Так, по крайней мере, чувствовал Тирион и подозревал, что многие из тех, кого он видит, с ним согласны.
Он разглядывал потенциальных противников и думал о них. Как они жили? Что видели по пути сюда? Что привело их на состязания? Что они ищут?
Он мог бы просто подойти и спросить. Его любознательность не знала границ. Но нет, он этого не сделает, не из стеснительности, а потому, что это будет неправильно истолковано. Решат, что он ищет преимущества, пытаясь выявить чужие слабости… что ж, не без этого.
Ну ничего, времени еще достаточно, чтобы собрать по крупицам информацию обо всех воинах. Будут еще и попойки, и танцы, и всяческие пирушки. Всего этого Тирион ждал с нетерпением, собираясь извлечь максимум удовольствия от пребывания здесь.
Судя по тому, как посматривали на Тириона некоторые эльфы, его репутация опередила его. Они слышали о битвах, в которых он сражался, как он выжил при встрече с хранителем секретов, будучи совсем еще зеленым юнцом. Они знали, что Тирион скрестил клинки с монстром, который дрался с самим Аэнарионом, и знали, что сам он — Крови Аэнариона.
Промелькнувшая мысль слегка омрачила его счастье. Однажды монстр вернется и станет искать его… а кстати, и новую Вечную Королеву. Она ведь, как и все прежние Вечные Королевы, потомок утраченной дочери Аэнариона Иврейн. Она тоже будет целью адской мести Н’Кари.
Тирион попытался убедить себя в том, что проведет всю жизнь, не столкнувшись больше с демоном. Два последних появления твари в мире разделяло шесть тысяч лет. Тирион может спокойно жить и умереть в свой срок, как и десять поколений его потомков, прежде чем демон вернется.
Но он отчего-то сомневался, что так и будет. Эльф чувствовал, что им с Н’Кари суждено встретиться снова, что их пути должны пересечься еще при его, Тириона, жизни. И, если это случится, он должен найти способ изгнать демона навеки не только ради собственной безопасности, но и ради безопасности своих детей, детей их детей и так далее. Да, должен. Тирион опустил руку на эфес Солнцеклыка. Возможно, великий клинок хранит важную тайну. Тирион молился, чтобы так оно и было.
Затрубили рога, извещая о появлении Вечной Королевы. Окруженная Девичьей Стражей, она взошла на трибуну, возведенную над турнирным полем. С такого расстояния трудно было что-то разглядеть, кроме высокой, статной и грациозной златовласой фигурки в богатом одеянии и с магическим посохом в руке. Но что-то в ней, возможно ощущение глубоко спрятанной силы, притягивало внимание.
Тирион не единственный наблюдал за ее прибытием. Взгляды всех собравшихся на поле устремились к трибуне и новой зрительнице. Что же, вполне понятно. Как-никак именно из-за нее все они здесь. Но Тирион, покрутив головой, заметил нечто странное. Все вокруг смотрели на Вечную Королеву со смесью благоговения, религиозного почтения и любви. Он никак не мог понять, как все могут ощущать одно и то же, а потом догадался, что это просто от них не зависит. Их чувства, по всей вероятности, результат очень сильного заклятья.