Наверное, он справился с ролью, поскольку никто не остановил его, и Тирион, войдя в павильон, направился к центральным покоям. Там он увидел несколько старших офицеров, опознав ранг по одежде. Не раз он сражался с такими на многих полях битв. А посередине комнаты, неподвижная, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, лежала Алариэль. Когда он вошел, она наградила его полным ненависти взглядом. Королева не узнала Тириона.
Один из офицеров повернулся к нему. Тирион шагнул ближе.
— Чего тебе надо? — резко спросил друкай. — Что ты тут делаешь, сержант?
— Я принес послание от командира, — ответил Тирион, подойдя почти на расстояние удара.
— Какое?
— Чрезвычайно важное.
— Надеюсь, в противном случае я тебя освежую живьем.
— Не сомневаюсь.
— Тогда говори.
— Это касается Вечной Королевы. Планы изменились.
— Невозможно!
— Нет, — произнес Тирион, выхватил Солнцеклык и обезглавил офицера. Еще двумя стремительными выпадами он заколол его компаньонов. А потом закружился вихрем, не жалея ударов, расправляясь с попадающимися под руку темными эльфами. Большинство из них погибли, только протянув руки к своему оружию, не успев среагировать на бешеную ярость внезапной атаки.
Дориан не понимал, что происходит. Горящий клинок зарубил капитана Аэриса и отсек половину лица капитану Маниону. Вонь паленого мяса наполнила павильон. Неужели кто-то из друкаев обезумел или это какое-то колдовство? Что, если силы Вечной Королевы еще работают?
Едва он это подумал, Алариэль откатилась в сторону, сбросив его ногу, так что генерал, потеряв равновесие, кувыркнулся назад. Своим поступком королева, возможно, непреднамеренно спасла ему жизнь, поскольку он, упав, разминулся с пылающим лезвием — только страшный жар опалил ему щеку. А воин с клинком метался среди охранников Дориана, разя налево и направо.
Маньяк или нет, незваный гость был немыслимо быстр. Рядом с ним закаленные ветераны выглядели беспомощными детьми. Они не могли остановить пришельца. Будто даже и не пытались. Внезапное нападение застало их врасплох. Свирепость незнакомца ошеломляла. Дориан вспомнил собственные недавние размышления о том, как эльфы реагируют на неожиданные атаки. Похоже, и его войска далеко не неуязвимы. Овцы, снова подумал он.
Кассандра подняла руку, видимо, собираясь колдовать, но чужак догадался об этом прежде, чем она начала. Он ринулся вперед, как огромный кот. Ослепительно сверкнул упавший клинок. Защитные чары, окружавшие чародейку, не выдержали, сгорели под пламенным ударом. Меч вошел в нее, ломая кости, как веточки, и поджаривая плоть.
— Нет! — крикнул Дориан, вскакивая. Этого не может быть, подумал он. Чтобы кто-то так быстро украл у них жизнь и победу?! Он вспомнил вчерашние дурные предчувствия Кас. Кажется, они стали явью. Алариэль каким-то образом вызвала на подмогу этого демонического воина.
Генерал вырвал меч из ножен и едва успел парировать выпад незнакомца. Дориан отлично владел мечом и осознавал это. Он считался лучшим фехтовальщиком друкайской армии. Но сейчас он обнаружил, что его вынудили уйти в защиту. Он только и мог, что отражать удары пришельца. Сияние чужого клинка слепило глаза.
Ярость атаки чужака поражала. Он бил с силой и скоростью молнии. Рука Дориана быстро онемела, он предпочел бы перейти в наступление. Хотелось отомстить за Кассандру, да только возможности не было. Не хватало ни времени, ни сил, чтобы позвать на помощь. Вся энергия уходила на то, чтобы оставаться в живых.
Что-то в стиле пришельца напомнило Дориану его брата, Уриана. Та же стремительная плавность движений, та же коварная манера проводить финт за финтом, так что не знаешь, откуда последует настоящая атака. Как будто этот чужак учился у брата. Но возможен ли подобный немыслимый акт предательства?
В тот миг, когда Дориан задался этим вопросом, меч незнакомца нашел лазейку в генеральской защите. Дьявольская боль взорвала бок Дориана, и он упал, провалившись во тьму.
Успев лишь подумать, что смерть всегда приходит тогда, когда ее ожидаешь меньше всего.
— Быстрее! Остановите его! Он уходит! — закричал Тирион, посылая наружную охрану по ложному следу. А сам шагнул к Вечной Королеве, вырвал у нее изо рта кляп, рассек ремни. Она взглянула на него… и застыла с расширившимися глазами, узнав спасителя:
— Князь Тирион!
— И никто иной. — Тирион подошел к противоположной стене павильона и вспорол шелк мечом: — За мной — бросил он. — Надо выбираться отсюда.