— Когда я был мальчишкой, на тренировках зарабатывал и похуже.
Вечная Королева посмотрела на него довольно презрительно:
— Сомневаюсь, что мальчишкой ты натыкался на клинки эльфийских ведьм. К чему такая бравада?
Она, конечно, была права. Слишком часто он видел, что случалось с раненными ведьмиными клинками, чтобы захотеть сейчас рисковать. Тирион откупорил флягу, прихваченную им вместе с украденным снаряжением. В ноздри ударил запах крепкого алкоголя. Ну конечно, что еще может таскать с собой темный эльф, не воду же. Тирион плеснул немного спиртного на порез. Бок запылал так, словно друкайский палач выжег на нем клеймо. Но Тирион не дрогнул, не желая доставлять удовольствие Вечной Королеве, показав, как ему больно.
— Дай посмотреть, — сказала Алариэль. Тириону хотелось отказаться, но он понимал, что это будет ребячеством, так что он повернулся, и девушка, нагнувшись, осмотрела царапину. — Тебе, наверное, повезло, но мне не нравится тень, окружившая рану. Если станет хуже, дай знать.
Он опустил глаза. Края пореза действительно потемнели, что явно не предвещало хорошего, но сейчас Тирион ничего сделать с этим не мог.
— А что, ты поворожишь над раной?
— Возможно, придется.
Кажется, она не была особо уверена в своих способностях.
Вдалеке вновь затрубили рога, и Тирион подумал об охотниках со сворами гончих псов.
— Не сейчас. Нам надо уходить. Быстро!
И они побежали в ночь.
— Наконец-то новый день, — пробормотал Тирион, глядя на встающее над горизонтом красное солнце, отчетливо видимое сквозь брешь в листве. Запели птицы. На траве блестела роса. Все это казалось удивительно, необыкновенно нормальным после долгой ночи бегства и ужаса.
— Будем надеяться, он окажется лучше предыдущего, — вздохнула Вечная Королева. — Не уверена, что перенесу еще одни такие сутки.
— Боюсь, все же придется, ваша светлость. Впереди нас ждет много дней, подобных вчерашнему, а то и хуже.
— Ты совсем не подбадриваешь меня, князь Тирион.
— Я пытаюсь быть реалистом. У нас нет армии, у нас нет друзей. Нас всего двое, и полагаться нам больше не на кого. Мы сами отвечаем за нашу безопасность.
Вечная Королева кивнула, стиснула зубы, прищурилась. Затем расправила плечи и будто стала чуть выше. Она была мрачна, но решительна, и Тирион впервые за долгое время почувствовал, что она — та, за кем он может последовать.
— Куда нам идти? — спросила Вечная Королева. Как раз тогда, когда она, казалось, готова была стать лидером, Алариэль напомнила ему, что она — всего лишь юная девушка. Странная смесь…
— Очень хороший вопрос. Надо пойти в ту сторону, где приспешники Малекита станут искать нас в последнюю очередь.
— Отлично, но хорошо бы также найти в той стороне убежище и получить помощь.
— Воистину. Я бы сказал, что нам следует двинуться на восток.
— Откуда нам знать, что темные эльфы не поджидают нас именно там?
— Ниоткуда… так что придется рискнуть.
— Я все еще не понимаю, как им удалось добраться до нас. Такие огромные силы просто не могли проникнуть так глубоко в Авелорн, оставшись незамеченными, — проговорила девушка в задумчивости.
— Магия. Это единственное объяснение.
— Даже если и так, я бы почувствовала такое колдовство в самом сердце моих владений. Пускай я стала Вечной Королевой недавно, но в этих землях ничто не может произойти без моего ведома.
— Я не чародей, но, если ты только что унаследовала силу, возможно, ты что-то и упустила.
— Ох, от твоих слов мне ничуть не лучше, князь Тирион.
— Не думаю, что нападение темных эльфов сразу после смерти твоей матери — случайное совпадение. Кажется, мы попали в ловушку, которая готовилась очень долго. И нам действительно очень повезло, что мы выбрались из нее живыми.
Вечная Королева задумчиво проговорила:
— Я здесь, я спаслась только благодаря тебе. И я бесконечно признательна тебе за это. Пожалуй, я недооценила тебя, князь Тирион.
Принесенное извинение удивило Тириона. Как-никак, именно он постоянно грубил ей в последние дни.
— Не думаю, что ты ошибалась насчет меня, твоя светлость. А здесь мы потому, что боги, кажется, пока улыбаются нам.
— Тогда мы единственные, кому улыбнулись боги. Думаю, уцелеть удалось немногим.
Ледяной гнев стиснул сердце Тириона.
— Я оставил много друзей холодеть там, на земле. Темные эльфы в большом долгу у меня, и я намерен востребовать этот долг. Но сперва надо доставить тебя в безопасное место. Пока ты жива и на свободе, план Короля-Колдуна не выполняется в полной мере. Так что позаботимся о том, чтобы так продолжалось и дальше. Если это единственный удар, который мы можем нанести нашим врагам, то мы нанесем его.